– Где мы? – взволнованно вопросила Влада, и резко дернувшись, тем самым высвобождаясь из объятий наставницы, остановилась. – Я обещала Отцу не уходить из капища.

– Это и есть капище, – пояснила Вещунья Мудрая, успокаивающе погладив девушку по волосам. – Только, как ты любишь простор земли.

– Капище? – беспокойно повторила юница и обернулась назад зыркнув на желтоватую завесу позадь себя.

– Конечно, неужели ты думаешь, я нарушу волю Зиждителя Небо, и приведу тебя, куда в иное… не разрешенное им место? – в голосе царица прозвучала такая нежность не только в отношении старшего Раса, но и самой отроковицы махом снявшая с последней какое бы то ни было волнение.

Успокоенная трепетание гласа наставницы девушка шагнула уже смелее вперед, обозревая чудную, и, похоже, бескрайнюю долину, раскинувшуюся внутри капища.

– Надо обмыться, – протянула Вещунья Мудрая, слегка направляя поступь девочки в сторону берега озера, куда вела мало-помалу плавно кланяющаяся трава сменяющаяся кочковатыми подухами мхов.

Влада не желая, да и не имея сил спорить, медленно побрела в указанном направление, пройдя мимо сподвижниц и остановившись в нескольких шагах от воды. Схватив подол рубахи, она резко, как то делала всегда, дернула ее вверх и с надрывистыми стонами сняла через голову. Одначе, немедля ощутив болезненное состояние всей плоти и пульсирующую боль в правом боку, приложила к нему ладонь. На малеша от той острой боли закружилась голова, Владелина покато выгнула спину и глубоко вздохнув, оглядела почти сине-желтую кожу на месте удара.

– Не торопись, мое чудо, – трепетно молвила царица, придерживая покачивающуюся юницу за стан и забирая у нее рубаху. – Не горячись… ты ранена… Не надобно резких движений. Я помогу тебе раздеться.

Подошедшие вслед за Вещуньей Мудрой сподвижницы положили на мхи свои сумы и также принялись помогать раздеваться отроковице. Чувствуя некое смущение, оттого, что ее обнажают, Владелина все же не стала отказываться от помощи, ибо и впрямь теряла силы с каждым новым движением и боялась, что при таковой быстроте не сможет сама себя помыть. Вмале, раздевшись, девочка неспешно подступила к озерку и на чуток задержавшись на подухе мха, сунула в воду пальцы правой ноги. Вода на удивление была теплой, такой точно то Выхованок нагрел ее в корыте на солнце в месяце теплынь. Не торопко войдя в озеро, дно под подошвами стоп которое было устлано мягкой и не менее теплой, ровной полстиной, по грудь, Влада принялась смывать застывшую кровь под носом, на губах, груди и руках, легохонько постанывая от боли. В том месте, где даже под голубоватой прозрачностью воды светился широкий и достаточно глубокий разрез оставленный когтем антропоморфа на груди, юшка долго не желала смываться. Абы окончательно отмыть кровь с рук и лица юнице пришлось несколько раз нырнуть под воду, токмо после того она направилась на берег.

Царица, ожидающая ее выход, немедля укрыла девочку широким теплым одеялом, насухо вытерла волосы. А после, все также придерживая, повела к чуть приподнявшемуся над уровнем полстины из мха, будто выросшему, квадратному топчану. Этот лежак, объединенный с растительностью, стелющейся кругом, был устлан зеленоватой набивной материей, сверху на которой поместились неширокие белые подушки.

– Ляг, пожалуйста, – ласково протянула Вещунья Мудрая, указывая на тот топчан.

– А одеться? – несогласно отозвалась девушка, придержав на себе одеяло, которое желала снять Знахарка Прозорливая.

– Мы должны тебя осмотреть и излечить, – застрекотала своим низким гласом старшая сподвижница. – А потом ты оденешься.

Влада еще миг колебалась, но не из-за упрямства, а из-за стеснительности, впрочем погодя все же уступила Знахарке Прозорливой, позволив ей снять с себя одеяло. Засим не мешкая, она шагнула на мягкое, теплое ложе и опустилась на его набивную, тканевую полстину.

– Владушка, повернись на левый бок, – не менее мягко произнесла Кудесница Купавая, которая как ведала отроковица, мастерски вправляла суставы и лечила переломы костей, обучая тому мальчика по имени Одяка.

Это была не высокая, одначе, ладно-скроенная альвинка, с крепкими руками и, в сравнение с иными ее соплеменниками, довольно-таки не худенькая. Ее красивое лицо, по форме напоминало сердечко, вздернутым, с выпяченными ноздрями был нос, большим рот, с явно очерченными розовыми губами. Не менее, чем у иных альвинок, у Кудесницы Купавой белоснежной была кожа, а в белых, с приспущенными веками, очах иноредь рябью пробегали золотистые полосы. Как и у других белоглазых альвов отличительной чертой сподвижницы являлась не только форма головы, четыре пальца на ногах и руках, но и заостренные на кончиках уши, в мочке левого из каковых поместился с полноготка квадратный голубоватый камушек.

Отроковица медлительно, при помощи Знахарки Прозорливой, хлопочущей подле, повернулась на левый бок, чуть зримо искривив, от дернувшихся внутри ребер, губы. Старшая сподвижница, поправив девочке голову, руки и ноги прикрыла ее до бедер тонким, струящимся одеяльцем. А Кудесница Купавая опустившись обок на ложе, провела холодными подушечками пальцев по горячему телу девушки, ощупав не только здоровущий синяк на коже, но словно дотронувшись и до самих костей, вызвав тем самым резкий дрыг ее плоти.

– Два сломана и в одном трещина, – чуть слышно дыхнула в сторону стоявших у изголовья альвинок Кудесница Купавая. – Надо дать Владушке выпить настой на арахэве, чтобы не было больно.

Знахарка Прозорливая немедля взяла с низкого деревянного, на коротких ножках, столика притуленного подле топчана высокую с узким горлышком посудину, из тонкого и прозрачного материала, и присев с иной стороны ложа на корточки, бережно приподняла голову девочки. Она приставила к ее рту узкое горлышко посудины, и произнесла весьма участливо, что происходило с ней дюже редко, и то лишь по отношению к отроковице:

– Три глотка Владушка, только три… И, пожалуйста, не торопись.

Горькая и необыкновенная жгучая жидкость втекла в рот девушки, обдала жаром не только уста, язык, небо, но, кажется, спалило и всю глотку. Юница чуть было не отправила ее обратно в посудину, благо сподвижница резко убрала горлышко и махом прикрыла дланью губы, тем самым повелевая сглотнуть. Этот ядренистый настой, плюхнувшись в желудок прижег, верно, и его, опалил жгучестью легкие, а засим будто впитался в кости.

Знахарка Прозорливая накинула отроковице на голову тонкий ручник, прикрыв им очи и взяла ее руки в свои. И тогда Владу почувствовала, как сызнова дотронулась, своими холодными острыми пальцами до места удара, Кудесница Купавая, негромко пояснив:

– Ты только не пугайся, Владушка, больно не будет. Быть может слегка не приятно.

Ее островерхие пальцы враз насквозь прорезали кожу на теле девочки, войдя достаточно глубоко в плоть. Густая юшка вырвалась из той прорехи, но Вещунья Мудрая стоявшая рядышком круглой алой губкой прикоснулась к месту разреза и будто опалила тем касание и края плоти, и саму кожу. Кудесница Купавая немедля вынула перста из образовавшейся прорехи и теперь обхватила рубежи плоти, только теперь уже пальцами двух рук, таким образом, что внутри оказалось два из них, а иные расположились с внутренней стороны кожи. Вельми резко сподвижница дернула края разреза в разные стороны и кожа, а вместе с ней и плоть, точно старая ткань, треснув, разошлась по месту прорехи. Царица тотчас полила беловатый, густой отвар на кроваво пузырившуюся рану из иной прозрачной посудины, и снова промокнула места разреза, тем самым сняв кровь и зримо явив белые кости ребер. Сподвижница теперь действовала обеими руками, и, выпустив края плоти и кожи, ухватив своими долгими перстами зримо треснувшее по средине округлое кровавое ребро под каковым трепыхалось розовое легкое, несильно надавила, отчего послышался тихий хруст.