пузыря, кишечника и печени, поднял голову и вполне серьезно произнес: «Extra bona!» («Внутренности в порядке!») Сразу после этого фламин, до сих пор стоявший неподвижно и лишь бормотавший молитвы, выступил вперед, бросил вино, муку и ладан на внутренности, а затем возложил всю эту массу на ярко раздутые служителями огни алтаря. Тем временем тушку овечки забрали рабы Кальва и унесли ее домой для домашнего употребления.

Кальв же во второй раз набросил складку своей тоги на голову и громким голосом воззвал к Юноне: «О богиня, поскольку ты приняла принесенную тебе жертву и будешь простирать свою длань надо мной и моим домом и в следующем году, то обещаю принести тебе в жертву еще трех таких же агнцев, белых и без малейшего изъяна, как и этот». Он снова стал, как можно заметить, адвокатом, напоминавшим другой стороне в контракте, что, поскольку предложенный платеж принят, тот должен строжайшим образом продолжать свое дружеское отношение и в последующие двенадцать месяцев.

На этом ритуал был закончен. Фламин воздел руку и произнес установленную формулу: «Вы можете покинуть храм». Все присутствовавшие при ритуале теперь с шумом и шутками направились к особняку Кальва, предвкушая великолепный ужин, во время которого каждый из них должен был получить также и часть принесенной в жертву овечки.

Девственные весталки: их неприкосновенность и значение. В римском обществе исконно почитаются понтифики, авгуры, фламины и члены других священных коллегий. Однако все они были слишком прагматичными и светскими, чтобы воспринимать их всерьез, когда требовалось религиозное почитание. Но в Риме есть одна коллегия, которая безусловно признается святой, над чьим статусом не позволяет себя насмехаться ни один безбожник и члены которой хранят лучшие традиции религии Нумы Помпилия с древнейших дней Рима и до нынешних невнятных времен, – сестринство Девственных весталок.

Сам Нума, как это утверждает древняя традиция, учредил эту общину из шести святых дев, хотя, вне всякого сомнения, подобные общины можно найти и в других примитивных италийских сообществах. Их происхождение достаточно ясно. Для людей на ранней стадии развития огонь был вещью весьма загадочной и совершенно необходимой. До открытия кремня и кресала оказывалось далеко не простым делом добыть новый огонь путем трения друг о друга двух палочек – одной из твердой древесины, а другой из мягкой. Поэтому каждое селение поддерживало центральный очаг (focus), в котором постоянно горел огонь и куда всегда можно было послать мальчишку за огоньком для своего кухонного очага.

Но в отличие от всех остальных людей своего времени древние латиняне сделали из этой ежедневной домашней потребности священный институт и ритуал. Храм богини огня поначалу, возможно, был всего только очагом в жилище короля, а его служительницей являлась дочь короля. Затем король как бы отстранился, его место занял верховный понтифик, и вполне естественно, что, поскольку его жилище, Регия (Regia), располагалось на краю форума, там же был воздвигнут и храм Весты, а жилище ее служительниц построили рядом с ним.

На протяжении всех тех веков, когда в храме Весты неугасимо горел огонь, поддерживаемый день и ночь неустанными заботами ее служительниц, все римляне – от императора до последнего плебея – питали к этому скромному храму куда большее истинное почтение и благоговение, чем к чему бы то ни было во всем мире, включая и вызолоченный храм Юпитера Капитолийского, венчавший Капитолийский холм, и его фламина.

Храм Весты и Дом весталок. Храм Весты, расположенный на самом краю шумного форума под сенью императорского Палатина, был намеренно небольшим, скромным зданием, с полукруглым портиком с колоннадой, увенчанным довольно низким куполом, крытым листами металла. Во время частых его ремонтов предпринимались все возможные меры (как нам поведал об этом Овидий), чтобы сохранить изначальный «стиль Нумы». Сразу же за ним, если идти на восток от форума, расположен Atrium Vestae, Дом весталок – его видно, если мы станем пересекать сердце Рима.

Весьма простой снаружи, изнутри – если вы будете удостоены приглашения войти в него – не только весьма комфортабельное жилище, вполне достойное высокопоставленных дам и их прислужниц, но также и чудесный сад, примерно 200 футов в длину и 65 футов в ширину. В саду вас встретят тень от раскидистых крон деревьев, вьющиеся между ними дорожки, мраморные скамьи и даже миниатюрный грот – все это лишь на дальности броска камня от самого центра громадного метрополиса.

Необходимость этого сада, однако, совершенно очевидна. Весталки принадлежат к женщинам самого высокого положения в обществе, но они не могут покинуть Рим даже в самый жаркий сезон, когда почти все остальные аристократки разъезжаются из города по своим тенистым и прохладным виллам. Сад рядом с Домом весталок – единственное место, где они могут отдохнуть в прохладной тени, и является наградой за их труды. По периметру сада расставлены статуи Maximae (старших весталок) – впечатляющий ряд почтенных пожилых женщин степенного римского типа. Здесь же, в Atrium Vestae, имеется небольшая комната, где небольшой ручной мельницей священные девы собственноручно каждый день мелют освященную муку, необходимую для отправления культа богини.

В этом доме все шесть членов сестринства и проводят свои жизни в рутине священной службы, и, хотя это здание не является официально освященным «храмом», оно воистину самое почитаемое и священное место во всем Риме. В Atrium Vestae, кроме всего прочего, хранятся завещания и другие важнейшие документы доброй половины римской аристократии, и да смилуются боги над тем несчастным, который посмеет нанести им какой-либо ущерб, – судьба его в руках человеческих будет просто ужасна!

Назначение на должность весталки. Это маленькое сестринство всегда разделено на три категории – новичков, активных членов и старших весталок, – по два человека в каждой из них. При образовании вакансии верховный понтифик делал выбор новой жрицы из девочек 6–10 лет из патрицианских семей[379], в которых оба родителя являлись коренными жителями Рима и состояли в счастливом браке. Девочка должна была быть физически совершенной и развитой интеллектуально, чтобы оказаться достойной высочайшего положения, которое только могла занять женщина в Риме.

Ныне старшей весталкой, Maxima, является Сальвия, дальняя родственница недавно умершего императора Нервы. Она была назначена весталкой много лет тому назад, в правление императора Тита. После образования вакансии началась конкуренция за нее – когда несколько аристократических семей предложили кандидатуры своих дочерей. Сальвию выбрали потому, что ее родители были в превосходных отношениях, тогда как отец и мать ее ближайшей соперницы постоянно устраивали скандалы. Верховный понтифик (Тит) торжественно взял ее за руку и произнес положенные по ритуалу слова: «Я нарекаю тебя Аматой в качестве девственной весталки, чтобы