Словно в замедленной съемке я видела, как Гадор занес руку, как перо опускается вся ближе к свидетельству о браке…

И одновременно в воздухе передо мной разрасталась цветная, кружащаяся воронка.

Разумом я не понимала, что происходит, а вот сердце точно знало ответ — портал домой. «Портал Эйнштейна», на который мы надеялись…

Но почему так не вовремя?! Почему сейчас?!

Сейчас его появление было оглушающим, как кувалдой по голове.

— Гадор, стой! Тут что-то странное! Кажется, портал! — крикнула я.

Гадор отбросил перо и кинулся ко мне. Крепко обнял за плечи, словно хотел укрыть от чего-то страшного.

— Но почему сейчас… Так рано… Я… я не хочу уходить… — растерянно прошептала я и накрыла его руку ладонью.

Уже сейчас я чувствовала себя осиротевшей. Мысль, что мне нужно шагнуть в портал, чтобы спасти этот мир, вызывала ощущение пустоты. Ведь все закончится…

И Гадор, с которым мы так и не нашли общий язык…

И моя учеба, и мои Предсказания…

Все истинное, классное, искристое волшебство пропадет из моей жизни. Этот мир осиротеет без меня. А я — без него.

А главное — рядом уже никогда, с полной гарантией не будет Гадора.

— Должно быть, ты занималась магией, вела себя активно — и теряла ту избыточную энергию, что сообщил тебе ваш ученый, — сказал Гадор, задумчиво глядя на портал. — Поэтому потратила ее раньше, и тебе предстоит квантовый скачок обратно прямо сейчас. Сколько у нас времени, чтобы принять решение?

— Пять минут… Он говорил, что через пять минут портал схлопнется, — размазывая слезы, произнесла я.

Мельком я бросила взгляд в будущее. Картинка конца света, в которой все падало на все, и мир схлопывался, стремительно отъезжала в сторону, сменялась той, второй. Картинкой, в которой драконы бороздили небесные просторы, цвели сады Академии, ходили студенты и студентки…

Разве я могу не спасти мир, если мне представилась такая возможность?

Не могу.

— Тогда мы должны решить прямо сейчас, — Гадор за подмышки поднял меня на ноги, заглянул в глаза, стер пару слезинок со щеки. — Я не буду навязывать тебе это решение. Если ты… откажешься… мы будем искать другой выход. У нас все еще есть призма и напиток…

— Но я должна, Гадор! Какой другой выход? — меня затрясло. Я бросила быстрый, полный ужаса взгляд на портал. — Так стопроцентное спасение мира, я видела! А по-другому… Опять пятидесятипроцентная вероятность! Да, мы будем искать решение! Но… как ты будешь относиться ко мне? Ведь это буду уже не я. Я такая же, как ты — на самом деле! Когда дело касается судьбы целого мира. Я вынуждена расстаться с тобой, вынуждена потерять все это… Чтобы вы все жили! И не могу по-другому! Проклятье! Не могу!

— Подожди! — Гадор исступленно прижал к груди мою голову, я не сопротивлялась. Сейчас, перед разлукой, я пила его касания, как манну небесную. Вдыхала его, ощущала его. Запоминала…

— Подожди! — вдруг твердо повторил Гадор. — Должно быть третье решение. Ты сама упрекала меня, что тогда мы не нашли его! Но сейчас мы обязаны это сделать. Все не может закончиться… так резко и по-идиотски! Аня, послушай! — он приподнял мое лицо и заглянул мне в глаза. — Решение есть. Мы уйдем через портал вместе. Если ты не против.

— А… как же мир, как Академия? — растерянно прошептала я. — Твоя ответственность…

— Я уже выбрал не тебя один раз, — усмехнулся он. — И тогда… думал… нет другой возможности. Теперь не хочу. К тому же, сейчас другая возможность есть. Академией может управлять кто угодно, да хоть тот же Дабор. А мир с гарантией будет спасен, если мы пройдем в портал. Дисбаланс утихнет, постепенно откроются другие порталы наружу. Все придет в норму, не зря ведь ты это увидела. Я пошлю сейчас ментальное послание Самдору, он будет знать, что делать. Однажды он выследит и того последнего заговорщика, организатора всего этого. Здесь все будет хорошо, ты сама об этом сказала. Я уже не особо нужен.

— Гадор… — прошептала я растерянно. — Ты готов пойти на это, чтобы быть со мной? Пожертвовать всем, уйти в немагический мир, где неизвестно даже, насколько будет работать наша магия? Будешь ли ты там вообще драконом? И власти у тебя там тоже не будет… Академии… Дела жизни.

— Да, — улыбнулся он. — Чтобы быть с тобой. Я ведь так и не поставил подпись. Я все еще твой муж. А драконом я буду везде. Это моя суть. Переход между мирами ее не изменит. И со временем, когда порталов станет много, мы найдем путь сюда, обратно. Если захотим. Пойдем, а то портал схлопнется… Чего тут еще решать?

— Хорошо, — я светло улыбнулась.

Вот так. Все просто…

Портал, возвращение домой и… готовность Гадора пожертвовать, готовность отпустить контроль над судьбой этого мира все поставили на свои места.

Я больше не злилась на него. Я… видимо, простила. А понять друг друга мы еще успеем. Там, в моем мире. Где не будет всего этого волшебства, но мы с ним будем вместе. У нас будет время наговориться, наругаться (если потребуется), прояснить между нами все и до конца.

Хотя, если честно, уже и сейчас все ясно.

— Гадор, послушай, что бы ни было между нами… И что бы ни было потом… я верю, что ты меня любишь. И я… я тоже очень тебя люблю, — сказала я, обнимая его. — Ну и прощаю, уж ладно. Чего уж там, когда рушатся и спасаются миры, а дракон готов идти в другой мир ради своей любимой…

На несколько коротких мгновений мы застыли. Его рука лежала на моем затылке — надежная, ласковая. Это была короткая тихая вечность.

Гадор взял меня за руку, потом перехватил за плечи, и мы подошли к порталу. На мгновение я оглянулась назад:

— Прощай, иной мир! — сказала я вслух. — Ты так быстро стал мне домом! Спасибо!

Гадор же шел, не оглядываясь. Наверное, оглянуться было бы слишком больно. Он ведь покидал родной мир, свой дом, место своей долгой драконьей жизни.

— Ну, с Богом! — вздохнула я, и мы шагнули в цветную воронку, крепко держась друг за друга.

Миллионная доля секунды — и перед глазами все закружилось. Цветное, яркое. Оно засасывало, крутило, как в аквапарке.

И одновременно я почувствовала, как рука Гадора съезжает с моего плеча. Как он пытается удержаться, но неведомая сила тянет его обратно. Еще десятая доля мгновения — и я осталась одна.

— Гадор, нет! — закричала я. — Господи, ну пожалуйста! Ну почему так?!

Но звуков здесь не было, я только открывала рот в ужасе. В страшном осознании, которое прежде не пришло в голову двум «великим» ученым — ни мне, ни Гадору.

Портал предназначен только для меня. Это мой личный квантовый скачок. Ведь только я получила дополнительную энергию, чтобы скакнуть в мир Гадора. И только я должна была ее потерять и отправиться обратно.