— Он сошел с ума? — просто отлично. Теперь у меня сумасшедший сосед, имеющий под властью огромное количество ресурсов и навязчивую идею мести. Этого мне только и не хватало.

— Я бы не говорил, столь категорично, — замялся Джером, отводя взгляд в сторону, — но проблемы определенного толка у него все-таки есть.

— И что ты от меня хочешь? Я не совсем понимаю, зачем ты мне это все рассказываешь, — на самом деле, кое-какие догадки у меня присутствовали, только вот будет лучше, если он их озвучит сам.

— Я предлагаю договориться. Тот боец, что против вас выйдет, является военным модификантом, специально тренированным для ближних схваток. Кроме всего прочего ему будут помогать две дэянские провидицы, нанятые моим дядей несколько месяцев назад. Они будут передавать ему какую-то силу или что-то в этом роде, делая того почти неуязвимым. Я точно не понял, как все это работает, но по словам дяди у вас не будет шансов.

— Так что же ты все-таки хочешь? — снова повторил вопрос я.

Молодой аристократ замолчал, собираясь с духом, а затем единым махом выпалил:

— Я помогу вам нейтрализовать ведьм — вколю им яд прямо в толпе. Кажется, они не могут видеть тех, кто начинает с вами взаимодействовать. А вы убьете герцога Орана, после того, как победите вассала и его бойца. Вызовите его прямо там на поединок и прикончите у всех на глазах.

— А ты потом посадишь свой зад на освободившейся трон? — спрашиваю с усмешкой, что-то подобное я подозревал с самого начала разговора.

— Это вам выгодно, — горячо и убежденно заявляет скользкий аристо, захотевший скинуть старшего родственничка с вершины власти. — Мы заключим мир и не будем больше друг друга беспокоить. Если хотите, подпишем какой-нибудь торговый и дружественный пакт о сотрудничестве. Поймите, я не сторонник конфронтации, для меня на первом месте стоит развитие.

Я молчу, обдумывая ситуацию. В целом предложение довольно интересное. Ясно, что полностью доверять этому крысенышу нельзя, но даже хрупкий мир, лучше, чем ничего. Находиться в состоянии войны с владением, куда входит две звездные системы и семь обитаемых планет — не хорошо для молодого баронства. Если, конечно, весь этот разговор — не ловушка. Такая вероятность тоже имела право на существование.

— По моим сведениям, у герцога есть взрослые дети, а также жена, довольно популярная среди жителей. Как вы будете разбираться с этим?

— Не волнуйтесь, я решу эту проблему. Семья Оран без главы, аморфное образование, не представляющее опасность для умелого человека.

Данная ремарка вызывает у меня мысленную усмешку, лично я сильно сомневаюсь, что аристократы от рождения захотят поступиться властью в пользу другого родственника без борьбы. Разве что перебить их всех. Но это уже меня не касается. Даже наоборот — если в герцогстве начнется свара и драка за титул, баронству Канваль это будет выгодно.

— Хорошо, если вы говорите правду, то полагаю, мы с вами можем заключить соглашение. Я, признаться честно, тоже не сторонник военных действий, — тут я сделал небольшую паузу, чтобы весомо добавить: — но и не бегу от них, если вдруг возникнет такая необходимость. Вы меня понимаете?

Племянник герцога осторожно кивнул, признавая, что понял мой более чем прозрачный намек на возможное развитие событий.

— Тогда договорились, — хлопнув по руке парня, решаю уточнить: — Когда говоришь, меня вызовут на дуэль? И кто это сделает?

— Сегодня вечером, благородный гра Пшемек, он один из младших вассалов дяди.

— Понятно. Значит до вечера. Надеюсь, ты успеешь позаботиться о дэянских колдуньях до этого момента?

— Я постараюсь.

Слегка кивнув, продолжаю свой путь по лестнице вниз. По дороге отправляю сообщение Пармару, чтобы он перевез Тисару в срочном порядке на наш корабль. Несмотря на несколько несуразный вид на переделанном гражданском лайнере баронессе будет намного безопаснее, чем в медотсеке станции. Если уж нельзя привести на Сатлос взятых с собой гвардейцев, то можно самим отправиться к ним. По крайней мере, супруге точно.

Ждать вечера в ожидании вызова, я понятное дело, не собираюсь. Предпочитаю найти герцога Орана первым и решить вопрос радикальным способом как можно скорее. В конце концов, если этот упертый псих хочет поединка, то он его получит. Только не на своих условиях, а на моих, и совсем не по официальным правилам.

Поворачивая за последний угол, выхожу в идеально круглый зал, заставленный кушетками, диванами и кадками с растениями. Отсюда тоже наблюдали за недавним поединком, только вместо прозрачных окон, использовали мониторы наблюдения. Благородные аристократы, сидят, лежат, пьют и едят, одновременно обсуждая слегка шокирующий финал дуэли. Проходя мимо, слышу, как многие удивлены и поражены таким невероятным дебютом появления баронессы с далекой окраины Доминиона.

Занятый своими мыслями в последний момент замечаю, как ко мне бегом подлетает какой-то заморыш, разодетый в яркие оранжевые и красные шелка.

— Барон Вольф, меня зовут благородный Пшемек. Ваша супруга бесчестная тварь, заслуживающая хорошей порки. Я знал благородного Вацлава и могу с уверенностью сказать, что он был абсолютно прав, называя эту дрянь шлюхой, годной только для раздвигания ног перед более достойными людьми. Готов простить вас, если вы немедленно пришлете ее в мои апартаменты с приказом исполнять все желания, какие я или мои друзья захотим. Обещаю, как только мы с ней закончим, то отправим вам ее обратно.

Окружающие люди замолкают, прислушиваясь к словам плюгавого сморчка. Все заинтересовано смотрят на меня, ожидая реакции.

Услышанная речь вызывает дикую ярость. Я кристально ясно осознаю, что это и есть та самая провокация, направленная против меня. Племянник герцога либо ошибся, либо специально соврал. Но сейчас это неважно. Я все отлично понимаю, только вот где-то в глубине души инстинкты хищников с Антары, встрепенулись в предвкушении скорой схватки. Они требовали не противиться и не уклониться от нее. Я знаю, что могу отдернуть их, загнав обратно. Это по силам мне. Могу, но не хочу. С меня хватит.

Медленно наклоняюсь над мелким ублюдком, говоря почти шепотом, но тем не менее достаточно громко, чтобы услышали все, кто находился сейчас в комнате:

— Я убью тебя, убью так жестоко, что об этом будут рассказывать еще долгие годы. Ты будешь орать и просить о смерти, но я не буду останавливаться. Я буду выдавливать из тебя жизнь каплей за каплей. Медленно. И очень мучительно. А когда я с тобой закончу, то возьмусь за твоего сюзерена и проделаю с ним тоже самое. Ты меня понял?

Побледневший, с дражайшей нижней губой, вассал герцога испуганно глядя в мои голубые глаза замер соляным столбом, охваченным первобытным ужасом. Все люди в украшенной зале, отлично понимали его, почувствовав, как от фигуры барона-сингарийца стали исходить почти осязаемые волны ненависти. Они несли с собой предчувствие страданий и боли, всем тем, кто попадет под гнев этого высокого светловолосого человека.