…Руководство НАТО еще не приняло окончательного решения в связи с участием войск альянса в военной операции, к которой призывает Белый дом.

…Президент Израиля вылетел в Вашингтон для срочных переговоров. В коротком интервью в аэропорту Бен-Гурион он заявил, что американское военное вмешательство может спровоцировать новый виток конфликта на Ближнем Востоке.

…Туристы в панике покидают курорты арабского Средиземноморья. Убытки туристических компаний исчисляются миллионами долларов.

…Франция, Германия, Бельгия, Великобритания и Россия оплакивают погибших. По неуточнениым данным, убито и пропало без вести более трехсот человек, не успевших вовремя эвакуироваться. Имеются сведения, что некоторые из иностранных граждан проданы в бессрочное рабство берберским племенам и бандформированиям, контролирующим внутренние районы страны.

…В Египте ожидается массовый приток беженцев. Правительство обратилось к международным организациям с просьбой о выделении специального финансирования.

…Тридцать пять американских деятелей культуры, среди которых голливудские звезды Том Круз, Леонардо ди Каприо и Барбра Стрейзанд, направили в Белый дом открытое письмо с требованием не допустить применения силы в Северной Африке.

…Президент Соединенных Штатов в очередной раз заявил, что международная общественность обязана положить конец исламскому терроризму, однако воздержался от каких-либо дальнейших комментариев.

…Всемирная исламская конференция, завершившаяся в Абу-Даби, с перевесом в двадцать четыре голоса отказалась признать Хаджи Абу Абдаллу имамом Махди. Представители шиитского крыла и ряда влиятельных суфийских орденов открыто заявили, что считают Абу Абдаллу провокатором и самозванцем, а саму постановку вопроса — не соответствующей религиозной догматике. «Два мусульманина могут иметь разные точки зрения на одну и ту же проблему. Однако необходимо, чтобы обе стороны в равной степени уважали шариат», — считает Факир ал-Айман, нынешний глава ордена «Ниматулла-хи», в интервью лондонской «Тайме». Тем не менее ряд влиятельных мусульманских ученых-суннитов опровергли это решение и призывают к созыву новой, альтернативной конференции.

…В новых центральноазиатских государствах, обретших независимость после распада СССР, активизируется «махдистское» движение. Муфтий Узбекистана подчеркнул, что американская вооруженная акция против войск Абу Абдаллы может привести к восстанию местных фундаменталистов.

…Армия Абделькадера Дустума испытывает острую нехватку живой силы и техники. На территориях, контролируемых генералом Дустумом, активно действуют агитаторы, подстрекающие население к акциям гражданского неповиновения «узурпатору и врагу ислама». В некоторых населенных пунктах вспыхивают локальные мятежи.

…Катарская телекомпания «Аль-Джазира» посвятила специальную двухчасовую передачу джихаду, который ведет Хаджи Абу Абдалла в Северной Африке. Потрясающие своей жестокостью кадры казни шейха Ха-лиля ибн-Исхака были показаны в тот же вечер всеми ведущими западными телеканалами. Среди прочего также Абу Абдалла выразил свою солидарность с чеченскими повстанцами, противостоящими Российской армии, и заявил, что если Кремль немедленно не прекратит войну в Чечне, он будет считать президента Путина таким же непримиримым врагом ислама, как и Джорджа Буша-младшего.

…Генерал Дустум, объявивший себя главой государства без проведения демократических выборов, официально обратился к Вашингтону с просьбой о вооруженной поддержке. По словам министра иностранных дел Соединенных Штатов, «мы никогда не отказывали в помощи, если были уверены в том, что наши действия послужат укреплению демократии, мира и стабильности».

…Эксперты полагают, что угроза применения ядерного оружия против Израиля по-прежнему не лишена оснований.

Чему суждено было случиться, то случилось. Долину, со стороны противника, пересекал открытый военный джип с белым флагом. Они сдавались. Муджахиды, не веря своим глазам, выглядывали из окопов, проверяли на всякий Случай оружие. Оружие не потребовалось. Когда джип приблизился, я разглядел в нем… Юсуфа Курбана! Одетый в белую габию, с арафатовской куфией на голове, в темных очках — арабский принц из нефтяной сказки. Рядом с ним — дородный усатый мужчина в полевой форме, по бокам — автоматчики.

— Дустум! — прокатилось над окопами. — Сам Абделькадер Дустум!..

Метров за пятьдесят до наших позиций джип остановился. Впереди процессии шел солдат с белым флагом, нацепленным на длинное тонкое древко. Следом — вальяжной, но неубедительной какой-то, семенящей походкой — Юсуф Курбан. А за Юсуфом, в сопровождении двоих, — генерал. Держал руки за спиной. Приглядевшись, я понял, что на запястьях Абделькадера Дустума — наручники. «Арабские афганцы» тотчас окружили их — как обычно, кольцом. Юсуф принялся что-то объяснять, «афганцы» с подозрением осматривали его с ног до головы, кивали. Автоматы были наготове. Юсуф протянул им белый конверт. «Афганцы» пожали плечами и повели всю компанию к шатру Абу Абдаллы.

Мы все, не сговариваясь, тоже потянулись туда. Глазели удивленно друг на друга, с болезненным любопытством косились на джип. У шатра нас встретила, плечом к плечу, хмурая охрана. «Всем вернуться на места!» — приказ. Муджахиды отошли в сторонку, но не расходились. Стояли группками, шепотом трепались. Томаса — Туфика в шатер не пустили. Слонялся со своей камерой, досадливо кривился, сплевывал.

— Что происходит? — спросил я, тронув Томаса за локоть.

— Милостью Аллаха, все свершилось. — Он тотчас встал в обычную боевую стойку. — Муртадам не хватило смелости сопротивляться армии имама. Нашлись добрые мусульмане, которые арестовали генерала Дустума, ибо сказал Всемогущий, мир Ему и благословение: «Не бросайте свои руки к погибели».

— Это Юсуф Курбан — «добрый мусульманин»? Томас замялся:

— Сказано: «Аллах знает несправедливых». Идите лучше займитесь своим делом…

Через некоторое время из шатра вышел — выбежал — и сам Юсуф. Растерянный, бледный, без очков. Слева и справа немедленно встали «арабские афганцы». Как бы почетным эскортом, но лица у них были для эскорта неподходящие, суровые и сумрачные. Очень напоминало конвой. Пробежав пару шагов, вертя головой в разные стороны и отдуваясь, Юсуф внезапно увидел меня. Мы столкнулись взглядами, и в глазах «доброго мусульманина» корчился страх.

— Это вы? — воскликнул он удивленно по-русски. — Что вы здесь делаете?

Я промолчал и отвернулся. Юсуф, наверное, хотел поговорить со мной, но конвойные, недобро, с подозрением глянув в мою сторону, дали ему понять, что надо идти. Не останавливаясь.

— Пидарасы, — чуть слышно прорычал Юсуф, бросив мне на прощание тоскливый и непонимающий взгляд. Славянского наречия, кроме меня, здесь все равно никто не понимал.

Когда его увели в соседнюю палатку, возле которой сразу встали караулом «афганцы», из шатра вышла пара: Абу Абдалла и Абделькадер Дустум. Томас кинулся снимать, но Террорист Номер Один жестом остановил: не надо. Выглядели они как два старых друга, прошедших и Крым и Рим. Красиво смотрелись: мудрец и воин. Генерал держался с подчеркнутым достоинством, кивал в ответ на реплики Абу Абдаллы, вставлял негромко короткие фразы. Наручников на нем уже не было, и Дустум задумчиво массировал покрасневшие запястья. Коротко опишу его: невысокого роста, полноват, но крепок и широк в плечах. Мощная грудная клетка, военная выправка, стать. Полная противоположность кривому и изрезанному шрамами шейху Халилю. Спокойное, холеное, уверенное и умное лицо с тяжелой нижней челюстью. Подчеркнуто собран, суров, замкнут. Пышные, ухоженные усы с нитями благородной седины. Высокий гладкий лоб с выразительными морщинами у переносицы. Если коротко — похож на породистого мускулистого бульдога. Отчего-то вспомнилась модная в свое время дурацкая песенка Пугачевой: «Н-настоящий полковник!»