Стайген сбросил куртку и обнял Нику, прижимая к своей груди. Просто не верилось, что после всех испытаний и вынужденной разлуки он наконец-то держит в руках своё счастье.

Он сам не понимал, что с ним происходит. Мир вокруг просто перестал существовать, растворившись в счастье двух людей. Существовала только она. И только он.

Время и расстояние потеряли смысл. Остались лишь двое, которых в своё время свела злодейка-судьба.

Или же чья-то злая игра, заложниками которой они оказались?

Но Нике и Стайгену в тот момент было всё равно. Они принадлежали лишь друг другу.

– Руки на капот. Всем выйти из машины! – прогремел голос.

Из остановившегося позади автомобиля вышел Белецкий, за ним выскочили остальные агенты, сразу же достав оружие.

– Я всё объясню! – Корнел подошёл к Ярославу, невзирая на то, что находился под прицелом. – Майор, вот твоя машина. Зачем так паниковать?

Кто-то вышедший из второй машины выглянул вниз, посветив фонариком.

– Там труп. Вызывай наряд полиции, пусть разбираются, – крикнул он.

Белецкий на миг оторвал взгляд от Корнела, тоже глянул вниз, забрав при этом у второго мужчины фонарь.

– Это не Мишель Ронг. Странно. А машина его была. Чёрт, а что с ней стало, где она? – Ярослав широко открыл глаза от удивления, рассматривая останки автомобиля.

– Двое ушли. Мы мимо них проезжали. – Напарник Белецкого подошёл сзади. – Что с этими делаем? В одну машину не поместимся.

– Вызывай наших. Пусть тех людей ищут, которые ушли. Подождём здесь. Придётся забрать всех, а там разберёмся, – устало вздохнул майор.

Компания замерла на краю моста, где едва не убили Веронику Стрелкову, а Ярослав всё ещё рассматривал место происшествия. Бежать им всё равно некуда. Дорога перекрыта с одной стороны, а с другой – пропасть больше десяти метров высотой.

Ника поднялась на ноги, удерживаясь за горячую ладонь Стайгена. Улыбнулась Корнелу – его она узнала сразу. Потом нахмурилась, вспоминая, где же видела третьего мужчину. В плотных зимних сумерках плохо было видно его лицо, но всё же луч фонаря Ярослава касательно осветил светлые волосы человека с тёмной спортивной сумкой.

– Я домой хочу, с тобой, Стайген! Я устала! Мне тебе сказать нужно важную новость, – еле слышно произнесла она.

– Любой каприз для моей принцессы. У меня тоже есть для тебя сюрприз. И не один. – Он оставил её на мгновение и повернулся к Фабиану. – Дай-ка мне кристалл! Я сам на сей раз. А то опять попадём невесть куда.

Мейер понял, о чём говорит ан Эрикс. Они переглянулись с Корнелом, затем он протянул Стайгену кристалл. Ника широко распахнула глаза, когда увидела свечение знакомой вещи в руках одного, потом второго из мужчин.

– Что там у вас?! – нервно крикнул Ярослав. – Опустили руки! Вы все под прицелом!

Корнел повернулся. Он увидел, как разрастается фиолетово-голубое свечение, и загадочно улыбнулся. Потом толкнул плечом Фабиана в сторону открывающегося портала. Тот понял и приготовился.

– Прости, майор. За машину. И вообще. Боюсь, пока нам всё же не удастся сработаться. У меня на жизнь другие планы. Может, ещё увидимся.

В темноте резко прозвучал предупредительный выстрел. Замершие на месте сотрудники СВР не совсем понимали, что происходит. Это представлялось каким-то миражом. А яркий свет открывающегося портала заставил их зажмуриться

Снова, как в прошлый раз в подмосковном лесу, вдалеке завыли полицейские сирены.

Кто-то выстрелил вновь и крикнул выйти в центр дороги. Но никто из компании и не думал подчиняться. Они ждали полного открытия пути.

– Не стрелять!!! – рявкнул неожиданно Белецкий своим. – Уберите оружие!

– Это верно. Оно ещё вам пригодится, – прокомментировал Корнел.

Стайген, контролирующий ситуацию, усмехнулся и произнёс в ухо Нике:

– Идём, нам пора!

Они вместе шагнули за край сияющего кольца, за ними прыгнули в портал Корнел и Фабиан.

Всё стихло. Они находились в пустоте, где ничего не существовало. Потом проявился бледный свет. Он разрастался, постепенно материализуясь в очертания замка Стайгена в Тармене. Того самого, ремонт которого ан Эрикс делал долгое время и куда так и не успел переехать.

– Где мы находимся? – осторожно спросила Ника.

– Ты же хотела домой? Теперь мы дома. – Стайген улыбнулся и протянул руку к восходящему за большим стрельчатым окном красному солнцу. – У меня дома. У нас… Я никогда не отпущу тебя.

– Я даже не стану спрашивать, откуда ты взялся в нужное время в нужном месте. Потом. Пока я просто хочу насладиться счастьем, хоть мне в него и верится с трудом. – Ника потянулась к Стайгену.

Он не выдержал и впился поцелуем в её губы, не обращая внимание на Корнела и Фабиана, оказавшихся с ними в той же комнате.

Мейер очнулся быстро. Он сообразил, что сидит на полу и держит в руках сумку, в которой находятся триста тысяч евро. Он поднял голову, пристально рассматривая Корнела голубыми глазами.

Шатен стоял у высокого окна, застеклённого витражными, чуть запотевшими стёклами.

Корнел смотрел на открывающийся за замком ландшафт: прекрасный ухоженный сад, витиеватые дорожки, вымощенные разноцветной плиткой, просторную площадку в большом дворе, на которой ему вдруг отчётливо представился отряд солдат, ожидающий своего командира, чтобы поехать на войну.

Уже убрали строительные леса, ещё недавно окружавшие дальнюю башню, сгоревшую во время пожара, когда похитили владельца этого места. Корнел не знал подробностей того дела. Но в общем-то, ему было известно, что здесь произошло.

Сколько же пережито с тех пор? Это даже представить сложно в рамках одной человеческой жизни!

Корнел повернулся к Мейеру. Тот заметил и тяжело вздохнул.

– Это ведь ещё не конец истории, да? – тихо спросил Фабиан.

– Да. Это лишь начало. Начало нашей новой жизни. Для меня, лишившегося компании и независимости. И для тебя. Ведь ты уже понял, что наше увлекательное путешествие только начинается?

– Понял. – Мейер задумался и вдруг полез в карман, достав колоду игральных карт. Он успел переложить их, когда переодевался в гостинице, словно знал, что больше не вернётся туда. – Смотри! Вот он! – протянул Корнелу чуть помятую карту, с которой ехидно улыбался отшельник. – Он похож на моего отца. В доме матери осталось пару его фотографий.

– Да. Это он. Сандор. Я всё сомневался, а теперь точно уверен. Значит, Сандор живёт на Земле под именем Ксавьер? Ты же хотел найти свои корни.

Фабиан задумался, потом покрутил головой и поинтересовался:

– Скажи, мы ведь в замке Стайгена? В Арниане? Он открыл портал именно сюда?