– Логично. Про этот вариант я и не подумал, – растерялся Корнел.

– Конечно, ты только и думаешь, что о своих самолётах. Я надеюсь, скоро мы сможем увидеться. Уже трое могут открывать порталы между мирами. Осталось найти ещё троих. Только вот кто они? И где нам отыскать дочь Тианы, я ума не приложу. Но я займусь поисками её родственников в то время, пока ты будешь с Мейером на Земле. Да, мне жаль Крис. Она была настоящей…

Корнел отмахнулся, сжал зубы и отвернулся, чтобы не показывать блеск в глазах.

Нужно привести в порядок мысли. Похоронить Крис, чтобы она могла спокойно отойти в Грот Слёз. А потом отправляться на Землю. Он вдруг вспомнил, что на Земле есть пляжи с таким же белым песком, как здесь, на Микасе. Она мечтала поехать в путешествие, побывать на тропических островах. Он похоронит её там, где море будет постоянно шуметь прибоем, оберегая её покой.

Алисона Гарда привели в обеденный зал, где теперь уже Стайген ан Эрикс занимал центральное место. Руки графа были скованны. Джози вместе с одним из бывших пиратов подталкивали Штыка мечами, чтобы тот пошевеливался.

В цитадель прибыл и Арэн Баллак, теперь он находился рядом со Стайгеном, к которому испытывал глубокое уважение.

Появившаяся в замке вместе с Арэном Анни смогла отыскать Фабиана, который стоял посреди двора, бездумно глядя на ржавую пушку. Девушка подошла к нему и остановилась, решая, стоит ли его звать. Но Мейер повернулся сам.

– Здравствуй, Анни, – попытался улыбнуться он.

– Я скучала по тебе, Фабиан. Наверное, скоро ты покинешь Микас?

– Да, я возвращаюсь на Землю. Не могу тут больше находиться. Я правда буду скучать по тебе. Ты настоящий боевой товарищ.

– Эх… – Она тяжело вздохнула. – Я знаю, что ты не любил меня. Я останусь с Арэном. Не знаю, выйдет ли что-нибудь у нас, но это всё же лучше, чем остаться одной.

– Думаю, всё у вас будет хорошо. – Мейер ущипнул девушку за загорелую щёку и поправил рыжий локон. – Баллак – настоящий мужчина.

– Ты тоже будешь счастлив. Вот, возьми! – Она вдруг достала из лифа колоду игральных карт и протянула Фабиану. – Это твои! Я носила их с собой… на удачу.

Он взял их, развязал шнурок, достал первую попавшуюся карту.

На него смотрел с изображения тот самый отшельник высшего, третьего эрна.

Он словно подмигивал Мейеру, говоря: «Всё будет хорошо».

Долбанный джокер!

В это же время в обеденном зале происходил следующий разговор. Стайген больше не сдерживал себя. Он с присущим ему сарказмом осмотрел своего пленника, а потом произнёс:

– Я теперь не удивляюсь, что король Дардана не поскупился на расходы, отправляя тебя подальше. И что мне с тобой делать? Выслать обратно, на Дардан?

Граф Гард побледнел, словно мел, затем актёрски схватился руками за голову, гремя своими цепями.

– Только не на корабль! Куда угодно, но не в море! Я хочу остаться здесь, в цитадели.

– Ты столько лет возглавлял шайку морских разбойников, а сам боишься выходить в море? – удивлённо переспросил его Корнел.

– Ваше Величество… – Алисон умилённо сложил руки. – Убейте меня, но не отправляйте на Дардан.

Стайген нахмурился, вспомнив про хитрость графа и его издевательства над людьми, в том числе над женщинами. Кристина была прямым тому доказательством. Он просто не мог оставить его на острове, пока сам будет в другом месте. Неважно где: в Арниане или же на Земле.

Он ответил сурово, проявив выдержку:

– У тебя два выхода. Смерть. Или же плавание на Дардан с почётным эскортом. Выбирай!

– Я предпочитаю смерть… Вот только одна просьба… – Голос графа был еле различим в большом помещении, а зрачки бегали, словно у умалишённого. – Мой штык…

– Принеси! – жёстко скомандовал Стайген Джози Калвину.

В зале воцарилось молчание. Вернувшийся в этот момент Фабиан замер, презрительно рассматривая графа. Почему-то после всего произошедшего: планируемой казни с отрубанием головы или смерти Кристи, не было жаль пленника. Хотя, Алисон преподал ему отличный урок выживания.

Толстяк внёс длинный нож и протянул его Алисону. Тот нежно провёл лезвием по выбритой щеке, потом по второй. Закатил глаза. В тишине прозвенела цепь, которой были скованны его ноги. Граф нащупал на шее кровеносную артерию и резко всадил туда свой штык. Немного простоял, безумно глядя на Стайгена, затем упал, и по ковру быстро расползлась кровавая лужа.

– Вот так. Отомстил. Испортил мне весь аппетит, – брезгливо произнёс Корнел.

– Он предпочёл навсегда остаться пленником в собственной тюрьме. – Стайген вздохнул и поднялся с места. – Похороните его здесь же, у стен замка. Идёмте, Фабиан. Корнел… – Он махнул рукой и направился к выходу, не глядя на тело графа.

– Я отправлюcь в Форт-Неар, затем в Тармену и буду ждать вас, сколько потребуется, – вскинул голову Риан Райн. В серых глазах офицера что-то блеснуло, но он тут же встряхнул длинными тёмными волосами и добавил: – Удачи вам, милорд.

Земля. Москва.

Ярослав Белецкий находился дома. Он решил не ехать на ту встречу. Чего он сможет добиться, преследуя всех подряд? Вряд ли поездка Стрелковой хоть как-то связана с исчезновением Коллинза.

Телевизор показывал всякую муть. Но Белецкий стойко держался, глядя на экран.

Семьи у майора не было, с его-то работой… Жена давно развелась с ним, забрала сына и уехала жить к маме. С тех пор Ярославу не приходилось отчитываться, где и во сколько он бывает по рабочим вопросам. В чём-то стало легче, хоть и не хватало детского смеха и ворчания жены, что он, как обычно, задержался в управлении или на задании.

Он почти уснул, когда его мобильный зазвонил раз, наверное, в десятый. Белецкий ещё в полудрёме слышал настойчивые звонки, но надеялся, что кому-то надоест его искать. Потом не выдержал. Что на сей раз хотят ему сообщить?

– Белецкий. Слушаю, – нервно ответил он.

Но следующие слова сразу заставили его проснуться:

– Товарищ майор. Тот, кого мы ищем, активизировался. Полчаса назад был замечен в компании двух мужчин.

– Адрес?

– Что?

– Адрес записали, где его видели? – рявкнул Белецкий.

– Конечно. За ними даже установлена слежка. Сейчас они находятся…

Ярослав уже не слушал. Натягивал брюки и рубашку. Хороший выходной он решил себе устроить. Но то, что Коллинз не исчез окончательно, радовало. Теперь можно отчитаться начальству, сдать его – и пусть с ним общаются его коллеги. Умыть руки и со спокойной душой заняться другим делом. Если сначала он пытался уговорить его по-хорошему, то больше этот номер не пройдёт.

Он вновь уточнил координаты, закрыл входные двери квартиры, выбежал на улицу. Машина поприветствовала его писком отключения сигнализации.