– Некогда звонить. К чёрту! Быстрее туда!

– Там знаки стоят. Проезд закрыт. Что она там будет делать? Занято у неё. – Майор в сердцах почти бросил телефон в карман. – Сейчас я кого-нибудь отправлю посмотреть, что там. Оставайтесь здесь! – Он взглянул на троих, что сидели молча, сложив руки. Но ничего подозрительного не заметил.

– Мост там? – сурово спросил Стайген, указав вперёд.

– Похоже на то, – кивнул Мейер.

– Тогда придётся оставить их здесь. Они забыли ключи в замке. – Он выдернул подголовник, отбросил его в сторону, а затем перелез через верх, усевшись прямо на водительское сиденье. – Помнится, кто-то пытался научить меня пользоваться этими механическими повозками, вот теперь – самое время применить эти знания на практике.

– На дорогу смотри. Не забыл ещё, как водить? – Корнел тревожно обернулся. Сзади к машине приближался Ярослав. Он даже не успел далеко отойти, как мотор взревел, а автомобиль тронулся, виляя по дороге то вправо, то влево.

Корнел на ходу перелез на переднее сиденье, протянул руку и включил дальний свет фар.

– Спасибо. Я всё забыл. Но самое главное – помню, как крутить эту баранку. – Стайген всматривался в силуэты асфальтоукладчиков и пластиковых оградительных элементов.

– Это угон. Посадят, – прокомментировал Фабиан с заднего сиденья, но его уже не слушали. Автомобиль Белецкого подпрыгивал на выбоинах дороги, которые никто не думал объезжать, подвеска гремела, но новому водителю на это было искренне наплевать.

Впереди показалась новая часть дороги, а в сгущающихся сумерках выполз высокий подъёмный кран – словно мачта корабля.

– Туда! Место похожее! – крикнул Мейер. – За нами уже погоня.

– Чёрт с ней, с погоней. Смотри! – Корнел заметил свет фар, который мелькнул и погас, словно и никого здесь не было. – Там машина была. И исчезла.

Стайген двинул рычаг вперёд и надавил на педаль до упора, чтобы как можно ближе приблизиться к машине, чёрный силуэт которой показался впереди. Позади слепили фары автомобиля, в котором ехал Белецкий. От злости Стайген одним резким движением оторвал зеркало заднего вида и бросил под ноги Корнелу.

– Кто-то есть там! А дальше дорога обрывается. Вот знак! – крикнул Корнел. – Либо Нику столкнут, либо раздавят.

Стайген сам рыкнул, пытаясь догнать незнакомый автомобиль. Впереди он вдруг увидел девушку, которая быстро бежала, а сбоку из темноты кто-то преследовал её помимо той машины – словно загонял в тупик. Девушка остановилась и закричала. Они не слышали самого крика, но лицо Ники, возникшее в свете фар, запомнилось навсегда. Она прикрыла лицо руками, стоя на краю, а на неё двигалась машина.

Ника бежала. Она спотыкалась на ямках – здесь сняли часть старого асфальта, и теперь ноги болели от преодоления препятствий. Да ещё и живот закололо от нагрузки. Промелькнула запоздалая мысль, что зря она не дождалась Алекса, а поехала на эту встречу сама.

Она не знала, что делать. Пыталась перед тем дозвониться типу, назначившему встречу, но его телефон оказался недоступен. А потом за ней погнался странный мужчина в маске. Вернуться назад она уже не могла. И когда на секунду остановилась, чтобы отдышаться, поняла, что это засада.

Её не просто хотят запугать. Это запланированное убийство.

Не было времени, чтобы строить предположения. Нужно срочно что-то делать.

Она просто рвалась вперёд с надеждой, что за ремонтируемым участком окажется нормальный, где будут люди, хотя бы дорожные рабочие.

Но вскоре она поняла, что ошиблась. Это конец.

Остановившись на краю, за которым не было плиты моста, Ника повернулась, прикрыв лицо руками. Преследователь исчез, будто его и не было, а вместо него прямо на неё двигалась машина с выключенными фарами. Сейчас эта машина сбросит её вниз.

Ника оглянулась, решая, за что лучше схватиться, если придётся прыгать, но, видимо, это место выбирали заранее. Лишь внизу тёмными змеями устремлялись в кромешную тьму ветви трубопровода. Она пыталась использовать силу, чтобы поднять встречный ветер. Это слишком опасно, да и не успеет. Был бы кристалл, а так…

Всё происходило стремительно, буквально за доли секунд. В автомобиле на миг включились фары, чтобы водитель смог рассмотреть свою жертву. А за ним вдруг показались ещё две машины.

– Сюда!!! – Ника закричала, что было мочи, но голос срывался. Она прикрыла лицо руками. Не было страшно, просто жуткое ощущение, что сейчас произойдёт непоправимое.

Она на миг убрала руки от лица, чтобы взглянуть на приближающуюся чёрную тень автомобиля, но внезапно закричала, но уже от неожиданности.

Машину охватило серебристое сияние, которое озарило и полуразобранную дорогу.

Автомобиль исчезал, растворялся в холодном вечернем воздухе. Миг, яркая фиолетовая вспышка – и его не стало.

В стороны разлетались сиденья, обивка, ещё какие-то оставшиеся запчасти. Того, кто ехал за рулём, отбросило по инерции в сторону, и незнакомец упал вниз. Туда, куда должна была упасть она, на трубы. В пространстве стройки пронёсся протяжный крик – и тут же стих.

Ника снова прикрыла ладонью глаза, когда с резким скрежетом тормозов рядом развернулся другой автомобиль. Он остановился, но мотор продолжал работать. Ника убрала ладонь и увидела, как из-под колёс идёт пар с шипением. Она не совсем понимала, что происходит, но до неё внезапно дошло, что это та самая машина, на которой Белецкий вёз её от дома Алекса.

Она просто присела на холодный бетон и закрыла глаза, даже не глядя, кто выходит из салона. Затем услышала, что рядом остановился и второй автомобиль. Раздались напряжённые голоса и крики. Но Нике было всё равно. Главное, что она жива.

Рядом послышались чьи-то шаги. Она замерла, даже не желая смотреть, кто идёт.

– Ника. Это я! – Знакомый шёпот, прозвучавший будто во сне, приласкал её слух.

Стайген?! Как странно. А может, она уже умерла? Хотя сердце по-прежнему бьётся, словно ненормальное. Но здравый смысл подсказывал, что ан Эрикс не должен здесь находиться.

– Не уходи. Останься со мной. – Тихо проговорила она, не открывая глаза, боясь что эта иллюзия закончится. Слишком желанная иллюзия. Голос, который вызывал в ней мучительную дрожь. Любимый и близкий.

– Иди ко мне, Ника. Ты же вся дрожишь. Я никуда не уйду без тебя, не выйдет обмануть меня на сей раз. И ты больше не сбежишь от меня. Не позволю, любимая, – с арнианским акцентом произнёс ан Эрикс, пытаясь привести Нику в чувства.

Эти слова заставили разомкнуть заплаканные глаза. Сквозь застилающую их сизую пелену она увидела ЕГО – князя ан Эрикса, своего мужа, которого уже и не надеялась никогда встретить. Ника просто протянула к нему дрожащие руки, боясь вдруг очнуться и понять, что он – лишь её мираж.

Но Стайген был реален. Она чувствовала тепло его тела.