Оказавшись наверху, к себе я не пошла. Тихонько приоткрыв дверь комнаты Велора, я юркнула внутрь. Подошла к столу, зажгла лампу, и свет тут же заполнил комнату. Здесь был все тот же беспорядок: книги, листы, карандаши и ручки.

Усевшись за стол, я принялась бездумно пялиться в окошко. Здесь мне было спокойно, вернее, относительно спокойно. Спальня хранила запах и вещи Велора, и мне казалось, что он рядом. Это вселяло надежду.

Вздохнув, я перебралась на кровать и прикрыла глаза, рухнув на подушку. Хотелось уснуть и проснуться от прикосновения холодных пальцев брюнета.

Он легонько погладил бы меня по щеке, сказал бы, что теперь все хорошо, сказал бы, что мы победили.

На его вязаной кофте мне почему-то живо представилась пара ярких красных пятен: доказательства того, что одной злобной ведьмой в мире стало меньше. Я бы крепко обняла его и все, happy end.

Кажется, я и впрямь начинала засыпать, но звук покатившегося по столу карандаша заставил меня вскочить в ту же секунду.

— Что такое?

Все канцелярские принадлежности были на месте, но сердце стучало как сумасшедшее. Что-то было не так. Я тихонько встала и направилась к выходу.

Внизу раздавались какие-то гневные восклицания и ругань.

«Валери лютует? — испугалась я. — Неужели уже вернулись?!» — со скоростью света рванула я вниз, а на лице начинала светиться счастливая улыбка.

Сбежав по лестнице, вихрем ворвалась в гостиную.

— Тише, птичка. Тише, — прошипела Натана, держа Эдану за волосы и опасно прислоняя тонкий кинжал к ее горлу. — А вот и ты! — Натана перевела желтоватые глаза с Валери на меня. — Все в сборе!

— Лиза, стой на месте! — выставила руку Валери за спиной у которой, к слову, стояли Рита и Нина. — Убери руки от моей дочери, мерзкое ты отродье! — прошипела она, когда Натана, счастливо улыбаясь, дернула пытающуюся извернуться Эдану за волосы.

— Тише, птичка, — вновь пропела ведьма на ухо девушке. — Какая красивая у тебя дочь выросла, Валери! — хихикнула Натана и снова резко дернула Эду, заставляя вскрикнуть от боли и сесть на колени. — Я не причиню ей вреда, — женщина склонила голову набок. — По крайней мере, пока.

Натана сделала плавное движение кистью, словно рисовала спираль в воздухе. Эдана шумно выдохнула, будто невидимые путы крепко стиснули ее грудь.

— Ах, ты… — Валери рванула к дочери, но Натана остановила ее предупреждающим движением своего тонкого клинка.

— Нет-нет, милая, — Натана не улыбалась, она скалилась. — Ты лучше присядь, присядь в кресло.

Но Валери продолжала медленно и опасно приближаться к ведьме.

— Я сказала, сядь! — взревела ведьмачка и словно толкнула Валери каким-то заклятием.

Вновь рисуя спираль в воздухе, она сковала и мать семейства, принудив усесться в кресло, отчего та зашипела, словно змея. Рита глядела на все с нескрываемым ужасом, а я судорожно соображала, что можно сделать.

«Где мой телефон? Нужно дать знать Велору…» — метались мысли в голове.

— Здравствуй, — мило улыбнулась Натана, делая пару шагов ко мне. — Наконец-то мы можем поболтать без этих несносных мальчишек, — жеманно хихикнула она. — Присядешь? — ведьма, приветливо улыбаясь, указала на свободное кресло.

Я понимала, сесть мне все равно придется. По своей воле или нет, но придется. Поэтому, гордо приподняв подбородок, я прошествовала вглубь гостиной и, ровно держа спину, уселась на предложенное место.

— Ах, мы с тобой определенно подружимся, — захохотала Натана. — Ты такая послушная!

Я язвительно улыбнулась в ответ, чем снова развеселила ведьму.

— Сомневаюсь, что мы подружимся, — хмыкнула я. — Но завести дружбу с психиатром тебе явно не помешало бы.

Женщина оскалилась и махнула рукой.

— Закрой свой прелестный ротик, — улыбнулась она, и мое тело тут же сковало невидимыми нитями.

На Маргариту и Нину она не обращала ни малейшего внимания.

— Ты же горела желанием поболтать, — деланно удивилась я. — Я готова вести диалог.

— Лиза, молчи, — тихонько проговорила Валери, за что получила звонкую пощечину.

— Не трогай мою мать, дрянь! — заорала Эдана и начала яростно рычать, пытаясь высвободиться из невидимых пут.

Натана захохотала.

— Ва-алери! Ну и манеры у твоей дочери! Похоже, — Натана глядела с предвкушением на Эду, — мне придется объяснить ей, как должно говорить со старшими, раз уж ты не удосужилась научить.

Женщина сделала красивый, витиеватый пасс рукой, и Эда извернулась, словно от мучительной боли. Снова пасс, и девушка закричала не своим голосом. Натана сжала ладонь в кулак и на руках Эданы появились синеватые полосы, словно она и впрямь была туго связана веревками.

— Как думаешь, Валери, — снова взмах и Эдана заплакала, а я зашлась в немом крике, — как быстро из твоей драгоценной дочери полезут кишки, м?

Ведьма захохотала.

— Прекрати, прекрати! — шептала Валери. — Не мучай ее!

— Хорошо, — внезапно ослабила ведьма хватку. — Я предоставлю твою дочь моему элементалю. Ты не против? — у меня чуть не отпала челюсть, ведь воздух, словно сгустившись, начал вырисовывать очертания огромного уродливого существа, безмолвно стоящего подле стены прямо за Эданой.

Одного из тех, что я видела в книжном, только на этот раз элементаль был куда больше и выглядел поистине устрашающе. Внушительные габариты вынуждали его горбиться, уткнувшись отростком, напоминающим голову, в потолок.

— Хм… Что же делать? — ведьма приложила пальчик в задумчивости к подбородку. — Думаешь, милая Валери, твоя дочь усвоила урок? Ты освоила урок, девочка? — Натана проворно подскочила к Эде и пнула под ребра.

Дыхание у Эданы перехватило, но она, собрав силы, гордо прошипела.

— Да пошла ты…

Натана вновь хихикнула.

— Какая жалость. Твоя доченька совсем не умеет извиняться! — снова пинок.

— Перестань ее мучать! — взмолилась Валери. — Я сделаю что угодно…

— Ты и так будешь делать все, что я скажу, — прошипела Натана, не дав женщине договорить. — Потому что ты слаба, потому что я сильнее! — ведьма сжала кулак, заставив Эдану закряхтеть, а сама тем временем, продолжала. — Я помню, как ты глядела на меня свысока, когда я появилась в Нур-Асера. Помню, как ты унижала меня прилюдно, говоря, что я подстилка Федерации и недостойна даже ноги твоего сына целовать. Я все помню… А ты, Валери? Помнишь?

Натана вновь ослабила хватку, обратив свой взор на брюнетку, а Эдана жадно начала глотать воздух. Валери, не отрывая глаз от дочери, отвечая на вопрос ведьмы, кивнула.

— Тогда я требую извинений, — прошептала ведьмачка.

— Прости меня, Натана…