поверьте, в этом нет никакого смысла.

— Ох… — Алисия призадумывается на несколько секунд и все же решает не настаивать на своем. — Ну хорошо, дорогая. Мы поговорим об этом завтра.

— Не беспокойтесь за меня, — мягко отвечает Ракель.

— Думаю, тебе… Правда, лучше поспать после долгой дороги.

— Все хорошо, тетушка, — как можно убедительнее говорит Ракель. — Правда… Занимайтесь своими делами и ни о чем не думайте.

— Ладно, я поверю тебе.

— Еще раз спасибо за вкусный ужин. Мне очень понравилось.

— Ну хорошо. Тогда спокойной ночи.

— Спасибо. И вам того же.

Алисия еще некоторое время постояв у двери, о чем-то задумавшись с грустью во взгляде. А затем она медленно разворачивается и уходит, решив не беспокоить Ракель до завтрашнего дня и дать ей шанс немного успокоиться и как следует выспаться после долгого полета на самолете. Она направляется на кухню и начинает убирать со стола и мыть всю посуду, что осталась после ужина, который закончился, мягко говоря, не очень хорошо.

Занимаясь всем этим, женщина никак не может перестать избавиться от чувства стыда перед своей племянницей из-за того, что сделала Мэри-Элис. Хотя Алисия понимает, что это ее соседке должен быть стыдно, и именно она должна просить прощения у ее родственницы за то, что та нагрубила ей. В любом случае она обещает себе, что будет делать все возможное, чтобы заботиться о Ракель и ее душевном состоянии и помочь ей прийти в себя после того, что произошло.

Ну а поскольку время еще не очень много, после мытья посуды Алисия решает пойти в свою комнату и посмотреть телевизор перед тем, как отправиться спать. Правда, даже просмотр передач не помогает ей избавиться от мыслей о том, как себя повела ее соседка по отношению к ее племяннице, которая настолько сильно расстроилась из-за этого, что отказалась выходить из своей комнаты, не очень долго разговаривала со своей тетушкой и практически ничего не съела за ужином.

***

Новый день. Время двенадцать дня. На улице сегодня пасмурно и довольно прохладно. Несмотря на плохую погоду, Ракель решила прогуляться по городу, в котором в последний раз была много лет назад, и вспомнить те старые добрые времена, которые она проводила здесь, когда гостила у тетушки в гостях. Являясь наполовину британкой и наполовину американкой, девушка отлично понимает сленг местных жителей и не теряется, если человек разговаривает с ней с явным британским акцентом. Эту речь девушка слышала еще в далеком детстве от своей покойной матери Элизабет и тети Алисии и поэтому прекрасно знает все необходимые правила.

Мэри-Элис так и не появлялась в квартире Алисии, которая была дома в тот момент, когда Ракель ушла. Девушка все еще чувствует себя расстроенной после того, что произошло на вчерашнем ужине, который закончился не очень хорошо. Она опасается, что юная соседка ее тети запросто может превратить ее пребывание в Лондоне в настоящий ад и еще не раз сделать какую-нибудь гадость. Впрочем, брюнетка была готова к тому, что обязательно найдется хотя бы один человек, который захочет напомнить ей о том, что произошло некоторое время назад.

Тем не менее Ракель решает поменьше вспоминать об этом и сейчас просто наслаждается прогулкой по городу, медленно идя куда глаза глядят и с интересом наблюдая за тем, как другие люди куда-то идут или заняты какими-то своими делами. Ее также очень радует тот факт, что встреча с папарацци — не такое частое явление в Лондоне, как в Нью-Йорке. Ведь благодаря этому девушка может спокойно прогуливаться по улицам мимо людей, которым нет до нее никакого дела. К счастью, все ее опасения не подтвердились, а ее близкие люди были правы. Никто не оборачивается ей вслед и не поливает грязью. Наоборот — все молча проходят мимо нее так, будто она — обычный житель, который идет куда-то по своим делам в полном одиночестве. Немного погодя она бросает взгляд на какое-то здание, которое она видела еще в далеком детстве и хорошо запомнила, мысленно решив, что оно никак не изменилось за столько лет. Да и вообще — во время прогулки по городу ей попадается очень много мест, которые ничуть не изменились с тех времен, когда она была маленькой. Впрочем, есть и те, которых уже давно нет… Вместо которых сейчас расположено что-то другое…

Ракель еще довольно долго прогуливается по некоторым паркам и магазинам, стараясь насладиться каждым мгновением и получая удовольствия от неспешной прогулки по тем местам, в которых неоднократно была в детстве. Получает удовольствие от таких простых радостей. К сожалению, из-за постоянной занятости работой у девушки было не так уж много времени, чтобы спокойно походить по городу, зайти в какие-нибудь магазинчики и понаблюдать за тем, что делают другие люди. Она постоянно куда-то спешила и ездила из одного места в другое ради нескольких съемок, которых у нее могло бы быть достаточно много за один только день.

Но в какой-то момент на лице начинается сильный ливень, который за считанные минуты разгоняет людей. Из-за этого погодного явления многие вынуждены прятаться в ближайших магазинах и кафе или под крышами других зданий. Именно поэтому Ракель решает отправиться домой, так как у нее нет с собой зонта, а она совсем не хочет промокнуть до нитки и простудиться. К ее радости, она быстро ловит такси, называет нужный адрес и ждет, пока ее довезут до того места, где живет Алисия, по дороге с интересом рассматривая все то, мимо чего проезжает машина.

Такси быстро довозит Ракель до того здания, в котором находится квартира Алисии. Расплатившись за проезд, девушка пулей заходит внутрь, поднимается на нужный этаж и доходит до квартиры своей тетушки. Она без проблем открывает входную дверь с помощью ключей, которые ей уже успела дать женщина, и закрывает ее после того, как заходит в квартиру. Затем она снимает верхнюю одежду и обувь, которые успели немного промокнуть, оставляет все это в положенном месте и проходит в гостиную.

К своему удивлению, Ракель не находит там Алисии. Девушка быстро проверят еще и кухню и также не находит там свою тетю. Она сразу же предполагает, что женщина решила куда-то уйти, хотя нигде не видит никакой записки или что-то вроде того. Впрочем, ее отсутствие не вызывает у Ракель никакого нехорошего предчувствия и беспокойства. А убедив себя в том, что она скоро вернется, девушка решает отправиться к себе в комнату, переодеться в сухую одежду и немного высушить свои волосы с помощью фена.

Правда, в какой-то момент она замечает,