Если судить по рассказам бывшего ахада, только безумец мог одолеть леса, да еще не кругами ходить, без всякой карты, без проводника, а двигаться медленно, но верно, прямиком в Адья Тэрэк.

Хаадид приказал кончать его, убрал под плащ свиток, измаранный свежими чернилами. Выйдя из пыточной, зашагал длинными переходами к тому месту, где ожидал Тижу, бережно принявший у него факел.

– Этих двоих – не выпускать! – бросил он. – Я не должен больше слышать о них.

– Будет сделано, мой повелитель.

Хаадид в бессильном гневе опустился на мягкие подушки в своих покоях, в гневе искромсал одеяло и разбил чудесную вазу из Берикса, что когда-то привезла Правительница вместе со своим приданым.

Кайя, всегда Кайя… Ранжин! Ему не терпится взойти на трон. Что он, Хаадид, будет делать, если тот первым покорит вельдов? Туда не загонишь все войско адья! Не протащишь сквозь зловещие непроходимые леса! Теперь почти зима, и значит, Ранжин уже воцарился в Земле «вечерних звезд», если достиг ее. Если достиг… Зыбкая надежда, малая, но она еще есть. Непроходимые леса… непроходимые. А Тай – глупец! Ребенок! Мальчишка! Похоронить все надежды Правителя Адья Тэрэк! Да что его надежды! Бросить всю Землю Адья перед лицом Линзора! Ему выпало такое везение – встретить настоящую вельдару, и ту он упустил! И сгинул сам безвестно. Да, так и должно, боги Адья наказывают слабых, недостойных!

Всю ночь в его покоях горели свечи, всю ночь он не смыкал глаз, метаясь по опочивальне, превращая ее в руины. Мысли его принимали все более мрачное направление. От отчаяния он ударился в тяжелые думы.

Ведь Ранжин выехал из Чатубы вслед за Таем и налегке. Это значит, что он не хотел привлечь внимание ни к своему уходу, ни к своему отряду. Но Ранжин был готов, в отличие от Тая, безупречно готов. Никто не видел его в Шейсэме, никто и не заподозрил, что вслед за Таем он отправился на восток и нырнул в леса. Надо же, шел по следам, как по карте! Огибая лесные ловушки, по проторенному пути! Ай да Ранжин!

В этом был виден четкий план. И он не мог осуществиться с такой четкостью и легкостью, если бы Ранжин пребывал в неведенье относительно намерений властителя Адья Тэрэк.

Кто? Неужели молодой Кальги проболтался? Нет, он не настолько глуп, что бы о нем ни говорили. Правитель Хаадид не раз убеждался в этом. В его простоте не было глупости, к тому же Таю всегда было свойственно внимание к мелочам. И еще он поклялся властителю Адья Тэрэк на статуэтке Кайятрэ здесь же, в соседней комнате. Но кто же об этом знал еще, кроме Кальги?! Кто? Только Гайят…

Но дочь не могла проговориться. Она умница. Его Гайят, мудрая не по годам, она не могла… Значит, Кальги…

Всю ночь Правитель метался между Таем и Гайят, не решаясь заподозрить в небрежности ни одного из них. Не зная, в каком направлении искать тех, кто еще знает о Земле «вечерних звезд».

Кайя, они повсюду. Ранжин опутал весь двор интригами, всюду насадил своих людей, даже к стенам приделал уши… Своих людей. Хаадид остановился посреди комнаты. Ну кто, как не сплетница Айянит, могла подслушать! Она же была в тот день в покоях Гайят, как раз в то время, когда он рассказывал дочери о своих великих планах! Правитель помнил этот день очень хорошо: как проявил недовольство, увидав Айянит наутро после праздничного пира, как понизил голос тогда, опасаясь, что дама Кайя не убралась так далеко, как бы ему хотелось.

Он снова вызвал Тижу. Тот устало моргал. Этой ночью, выполняя поручения Правителя, он глаз не сомкнул. Айянит Кайя велено было незамедлительно схватить, но так, чтобы никто не видел, как она исчезла, и переправить в подземелье. Опять же втайне, чтобы никто не знал.

Весь день властитель Адья Тэрэк провел в муках, пытаясь казаться спокойным. Придворные шушукались между собой о том, что Правитель гневается, Таржид заходил то с одного, то с другого бока, намереваясь вызнать причины беспокойства Хаадида. Гайят с недоумением смотрела на отца. Король ожидал. Ко всему оказалось, что Айянит покинула Чатубу и находится у ложа сломленной недутом матери, далеко во владениях Кайя. Сгоряча Хаадид хотел было отправить за ней надежных людей, но потом усилием воли приказал себе остыть. Пусть Айянит исчезнет по дороге в Чатубу. О ней долго не получат известий, а он разберется не спеша, не сгоряча. Тут такое дело, что спешить нельзя.

Правитель Адья Тэрэк понемногу успокоился. Кальги с его воинами уже не вернешь, а новый поход затевать можно только весной. Много времени утечет. До того же следует разобраться со всем тщанием, что за предатели и наушники свили гнездо у него во дворце.

Много дней Айянит не могла отправиться в Чатубу, и Хаадид сделался вовсе спокойным с виду. Осталась только мрачная напряженность, решимость покончить со всем во что бы то ни стало. Он ждал. И дождался.

Айянит долго билась в притворных истериках в безмолвном подземелье, где ей отвечали только эхо и Правитель Адья Тэрэк. Неглупая женщина, опытная в такого рода делах, она поняла, что пришел конец, ей никогда не выйти из вонючего подвала на свет, и вознамерилась насолить властителю как можно больше, скрывая правду даже у конца. Но мастера Хаадида крепко знали свое дело. И тогда, желая выплеснуть как можно больше яду, в муках она рассказала, как устраивала свидания Ранжина с Гайят. Уже после той смешной встречи в саду с Кальги, подстроенной Правителем. А потом Ранжин сказал, что все удалось, Гайят доверяет ему, не всецело, но достаточно для дела, и Айянит остается только выполнять распоряжения Первой Госпожи.

Гайят поведала важную тайну, говорил Кайя, что перевернет трон Адья Тэрэк. Тайну, что бросит к его ногам весь мир, и Хаадида с Гайят в придачу, так кричала Айянит, хрипло хохоча в лицо Правителю Адья Тэрэк. Да, дочь Хаадида не захотела стать женой Кальги, этого самого Тая, вояки, слишком преданного королю и слишком глупого для ее великих планов. Ей нужен был тот, кто сделает для нее гораздо больше. После того Ранжин начал готовиться в дорогу. Куда, старая тварь Айянит не знала. Она не ведала больше ничего. Но потом мерзавка постоянно справлялась во дворце Кайя, нет ли вестей о Ранжине, не вернулся ли.

Хаадид разбушевался и приказал удавить ее как можно изощреннее. Потом на него словно обрушился весь каменный дворец в Чатубе. Это не Айянит, сводня, тварь, наушница, разгадала его замыслы, подслушала самое сокровенное. Она ведь почти ничего не знала. Знала бы – из нее вырвали бы правду. Сама Гайят, если верить словам этой твари, поведала Ранжину об отцовских планах. И о своих великих планах?… Для осуществления которых Кальги недостаточно? Что же это означало?

Ранжин обманул его девочку? Нет… Гайят не такова. Целый день Хаадид метался в своих покоях, не веря в случившееся. Его Гайят, его любимица, его солнце в борьбе против всех врагов трона Адидов, ради которой он жил… предала его… Его кровь. А ведь он собирался возвысить Адья Тэрэк, для того чтобы она правила без тех забот, что сейчас гнетут Правителя. А что выбрала она? Кайя, что уже примерился к трону Адья? Она кивала, когда Хаадид убеждал ее согласиться на замужество с Кальги, в то время как в сердце таилась ядовитая змея? Вот почему так непонятно звучали ее слова о том, что отец будет править еще долго! Вот почему показались такими нерадостными! Она затеяла игру с Кайя. Против своего отца, а значит, против всей Адья Тэрэк и всех Сэмержи! Против своей крови!