я. Вижу, как он помогает её плавно опуститься вниз, удерживая руки на её груди. А сам смотрит на меня, немигающе, как настоящий мертвец.

— Ты сделаешь это? Марго? Ты справишься? — вновь спрашивает он.

И я пролетаю птицей по своим воспоминаниям. С самого первого урока знала, что хотел от меня Клаус. Поняла, как это делается — как призывается вода. И поняла, почему кроме меня никто больше не сможет это сделать. Клаус рисковал собой, чтобы вызвать её, только Элли смогла остановить воду и он остался в живых, Элли носила в себе частицу Изнанки и это помогло им обоим. Больше ни у кого нет такой особенности. Как и нет моих способностей. Я и Элли — две стороны одной монеты.

Я закрываю глаза, а когда открываю — вокруг меня Изнанка. Ванная комната совсем другая, оставаясь прежней. Иные холодные тона, зеркала, скрывающие отражение, отсутствие воды и девушка, бьющаяся в судорогах в ванной, а рядом с ней, прикованный чёрными нитями к её коже, он. Чёрный человек. И он наблюдает за её мучениями, со скрипом, с едва сдерживаемой яростью, но, в то же время, с мрачной торжественностью, с непонятной радостью.

Для него — меня нет. И для неё тоже. Лишь тень — немёртвая в мире мёртвых. Стою рядом и вижу, как медленно разъединяются нити, с противным звоном, как от порвавшейся струны. Всё рвётся, ломается, истлевает, впитывается в пространство. Скоро они разойдутся окончательно. У меня осталось мало времени.

Её глаза чёрные как ночь, кожа бугристая, сквозь поры сочится чёрный пот. Она совсем не похожа на человека. Она горит изнутри и это пламя пожирает её душу. До этого момента думала, что если подожду, то она хотя бы сможет перейти, а убью или нет Чёрного человека — не важно. Главное, чтобы она не исчезла окончательно. Чтобы осталась, пусть в ином мире, но осталась собой, чтобы её не поглотили воды Изнанки. Но теперь, действительно видя, что с ней происходит, понимаю, что надежды оказались бесполезными. Она всё равно исчезнет.

Бедная девушка, полюбившая когда-то мертвеца.

Она спасала мне жизнь. Она помогала понимать этот новый мир. Она учила и защищала. Она была самым сильным человеком из всех, кого когда-либо встречала. Она была настоящей, а теперь один взгляд на неё причиняет боль.

Я смотрю на Клауса и вижу его целиком. Сейчас он кажется таким маленьким и несущественным. Всего лишь дух. Ещё один из многих мёртвых. Как всё изменилось. Минут двадцать назад я была одна против него — беспомощная, ревущая от ужаса девчонка и он казался великаном. А теперь пойманная в капкан крыса.

«Ты убьёшь меня, Марго?» — этот вопрос возникает в сердце. Словно она продолжает спрашивать об одном и том же. Как заевшая пластинка. Вновь и вновь.

Я подхожу к изголовью ванны и оказываюсь напротив неё. Слышу странное шептание, напоминающее лёгкое незаметное пение. Как и в прошлый раз вижу их сквозь стены. Десятки призраков, окруживших дом. Приспешники Чёрного человека? Свидетели? Чего они ждут?

Мне стало всё равно. Сегодня стану убийцей. Я поворачиваю кран.

***

Вода была повсюду. Как будто бы попала в шторм. Моё возвращение с Изнанки реальность встретила мокрым триумфом. Все трубы в доме прорвало. Сквозь обвалившуюся штукатурку виднелись рваные, наполненные ревущей водой, раны. Шипение и пулемётная очередь. Феерия разнокалиберных брызг. И посреди этого великолепия Андрей, прижимающий к груди тело Элли. Он мокрый, с головы до пят, его глаза едва открыты, но я уверенна, что они полны слёз.

Внизу раздаётся подобие взрыва и я вспоминаю, где мы находимся.

— Нам нужно уходить! — закричала ему. — Андрей, идём отсюда!

Поток ледяной воды ударил в стену, сметая приколоченную полку со стопкой полотенец. Раздался резкий свист, пахнуло жаром.

Андрей смотрит и не видит меня. Он потерялся и мне нужно увести его отсюда — слишком много воды. Подхожу к нему, медленно высвобождаю её из его объятий и кладу на мокрый пол. А затем беру его за руку и через миг мы оказываемся в предрассветном городе. Перед нами открывается невероятное зрелище — дом, объятый водяной стихией.

И вновь вижу их — странных серых мертвецов, что так долго ждали чего-то, окружая дом со всех сторон. Они медленным шагом заходят сквозь двери и стены, и что-то мне подсказывает, что это последние секунды их жизней.

— Святой источник, — дрожа от холода, произнёс Андрей. — Ты создала Святой источник, Марго.

— Я думала, что они сами возникают?

— Иногда. Но самые крупные появились благодаря особым людям. Их называют… святыми.

И в этот момент я перестала видеть мертвецов.

Элли

— Клаус, отпусти её.

Моя маленькая ванная комната. Домашняя, привычная, но совсем иная теперь. Он сделал её грязной и нечистой, с разбитым зеркалом, мусором по углам, немытыми окнами, грязным полом и покрытым пылью, и грязью туалетом. Всё было отвратительно, но всё же было частью моего дома. И так странно видеть, и чувствовать невероятный диссонанс от того, что здесь происходило.

Я почти физически ощущала, как сильно он хотел её. Раздавив в ней волю к сопротивлению, подавив её свободолюбие, он прямо здесь и сейчас готовится забрать девушку на ту сторону, чтобы делать с ней то, что ему хочется. Чего он добивался все эти месяцы. Прямо сейчас даже не верится, что за этим простым мужским желанием стоит нечто большее. Кажется, что он потерял рассудок из-за неё и готов на всё, чтобы заполучить Марго. На это было невозможно смотреть, так больно видеть в её глазах отчаяние, потерянность и одиночество. Она чувствует себя покинутой и совершенно беспомощной. Даже зная, что я рядом, она не чувствует себя не одинокой.

— Элли. С чего это ты решила голос подать? Да ещё указываешь мне, что делать? — удивлённо спросил Клаус, мельком глянув, как набирается вода в ванной. — Осталось пара минут и всё закончится. Потерпи.

— Клаус, отпусти Марго, иначе я уничтожу нас обоих, — шепчу ему на ухо и он морщится.

— Ты не сможешь призвать воду, — обрубил он. — И не сможешь вновь перехватить контроль над телом. Обряд изрядно ослабил тебя. Ты беспомощна, как и было задумано.

— Клаус, ты готов поставить своё существование на то, что я беспомощна и ни на что не способна? — лукаво переспрашиваю его. — Ты правда так самонадеян?

Чёрный человек выругался по-немецки, а затем рассмеялся про себя.

— Просто смотри, как я убиваю твою драгоценную подругу, Элли. Совсем скоро вы даже сможете попрощаться прежде чем я тебя отправлю плавать на самое дно