туда медленно поступал какой-то раствор.

Сколько времени она провела без сознания и куда именно ее привезли? Вера приподняла голову и осмотрелась. На стуле у окна, за которым высоко в небе стояло солнце, сидел Ласт, который, заметив, что она пришла в себя, тут же подскочил и бросился к ней.

– Вера! Как ты?

К ее большому удивлению, голос у него был взволнованным.

Вера открыла рот, но из пересохшего горла не донеслось ни звука. Ласт склонился над ее лицом.

– Зрачки пришли в норму.

– Да, – наконец смогла сказать Вера и услышала свой хрупкий голос.

– Слава тебе, Вечность… Ты нас так напугала. – Он погладил ее по голове, как маленького ребенка.

– Как долго… – пролепетала Вера.

– Шесть дней. Ты поскользнулась на той зеленой жиже и очень сильно ударилась головой. Когда я вернулся из туалета, ты лежала без сознания на полу, а эта дрянь покрыла твое лицо и мешала дышать.

Вера вздрогнула. Шесть дней?

– Реинициацию, назначенную на сегодня, отменили?

– Нет. Не волнуйся. У Мирославы все под контролем.

– Но как? – ужаснулась Вера и обхватила запястье Ласта слабыми пальцами правой руки. – У меня кто-то брал кровь?

Охранник нахмурился и распрямился.

– Да. Мирослава, пару дней назад. Но какое это имеет отношение к реинициации?

– Самое прямое! – Она отпустила запястье Ласта, и он отошел на шаг назад.

Неужели Мирослава использовала Верину кровь? Если она не адаптировала формулу, то последствия могли быть абсолютно непредсказуемыми! Вера хотела оттянуть реинициацию, но стало только хуже.

Или лучше? Больше не нужно ждать, когда Вечные умрут сами по себе. Новая сыворотка могла приблизить этот момент. Вера на секунду прекратила дышать, почувствовав невероятной силы удовлетворение. И лишь самую капельку вины.

– Тебе не о чем волноваться, – сказал Ласт. – Я понимаю, ты наверняка хотела присутствовать, как и другие выпускники ПЭЦ, которых сегодня инициируют…

Вера резко села и тут же уперлась правой ладонью в кровать за спиной, потому что голова закружилась. Иголка в вене больно кольнула.

– Что значит другие выпускники? – спросила она.

– Ну, не всех выпускников, но парочку. Сегодня же трехсотлетие со дня создания первой сыворотки. Выпускников всегда в этот день инициируют. Ты, видимо, сильно головой стукнулась, раз не помнишь. У тебя в глазах не двоится? Тошнота есть?

Вера мотнула головой.

– Вы знаете имена выпускников?

Между бровей Ласта залегла глубокая складка.

– Я не…

– Мне нужно знать их имена! – закричала Вера. Голос сорвался на последнем слове, и она закашлялась.

– Выпей воды.

Ласт подал ей стакан с трубочкой, который стоял на прикроватной тумбочке. Когда Вера сделала несколько глотков, он поставил его на место и посмотрел на коммуникатор.

– В списке выпускников: Алиса, Дмитрий, Ида, Татьяна…

Вера выдернула иголку из вены, перебросила ноги через край кровати и спрыгнула на пол. Колени подогнулись, но она успела схватиться за изножье кровати, чтобы не упасть.

– Куда ты собралась? – опешил Ласт.

– Где все проходит? В ОУЧР?

– Нет, тут, в Геноме, в холле первого этажа.

Получается, ее не увезли в больницу, а оборудовали палату прямо в Геноме? Хоть в чем-то ей повезло.

– Во сколько начало? – спросила она, оглядываясь и ища в палате шкаф или стул, где могли бы лежать ее вещи, чтобы переодеться из медицинской сорочки, которую на нее, видимо, надели после несчастного случая.

– Час назад, – нетерпеливо ответил Ласт.

Вера застыла на мгновение, а затем бросилась к двери. Паника была мощной, и, несмотря на слабость в теле, Вера почувствовала такой выброс адреналина, что могла бы пробежать с десяток километров. Ласт догнал ее в конце пустынного коридора.

– Что ты творишь? – заорал он на нее.

– Им нельзя колоть сыворотку! Просто поверьте мне! – Вера навалилась на единственную дверь, которая неизвестно куда вела.

– Но почему? – Ласт обхватил дверную ручку, препятствуя Вере.

– Сыворотка испорчена!

Лицо Ласта вытянулось. Прошла бесконечно длинная секунда. Потом он схватил Веру за руку ниже плеча, распахнул дверь и потащил за собой вниз по лестнице. Сердце бешено колотилось, легкие горели. Вера спотыкалась, но Ласт удерживал ее на ногах, а она ни капельки не сопротивлялась. Это был бег наперегонки со временем. Она хотела остановить подруг.

После четырех пролетов они, видимо, достигли первого этажа. Ласт толкнул очередную дверь плечом, и они оказались в холле справа, сбоку от статуи Мирославы. Полукругом перед фонтаном стояли кресла для пяти-шести десятков гостей. Те с благоговейным восхищением смотрели на Мирославу и Сентябрину, стоявших на специально установленном возвышении спиной к фонтану. Сентябрина блистала в восхитительном ярко-голубом костюме. Абсолютно белые волосы она зализала назад. Мирослава гордо смотрела вдаль, до смешного напоминая свое каменное изваяние, словно она была не обычным человеком, а мессией. Вполне вероятно, именно такой она себя и ощущала. Ее вторая глазница больше не пустовала. Вера подавила возглас отвращения и напомнила себе: она здесь для того, чтобы действовать! Она вырвала свою руку из хватки Ласта и приподнялась на цыпочки, высматривая подруг, пока Мирослава в своей речи восхищалась собой, гениальной ученой, подарившей всему миру благоденствие и абсолютное счастье.

Таня и Ида сидели во втором ряду, их лица светились гордостью. Они были живы и здоровы, и Вера испытала ни с чем не сравнимое счастье. Она ринулась к фонтану, не смотря по сторонам и стараясь не думать о том, что выглядит как умалишенная в развивающейся тонкой медицинской сорочке.

– Остановитесь! – закричала Вера, размахивая руками. – Сыворотка испорчена! Испорчена! Остановитесь!

Все разом повернулись и шокированно уставились на нее. Ида и Таня встали со своих мест. Улыбка на губах Мирославы пропала. Вера добежала до возвышения, оперлась ладонями на колени и тяжело задышала.

– Что здесь происходит? – возмутилась Сентябрина.

– Сыворотка… испорчена… – выдохнула Вера и с трудом распрямилась.

Растерянность на лице Мирославы сменилась злостью.

– Уведите ее! – выкрикнула она.

– Постойте! Просто остановите инициацию. Еще есть время. Иначе могут погибнуть люди.

– Что она несет? – требовательно спросил кто-то из гостей.

Вера обернулась, скользнула взглядом по присутствовавшим и увидела испуганных подруг. Они обе что-то держали в кулаках. Как по команде они разжали пальцы, Вера прищурилась и увидела…

Нет! Нет! Нет! Этого не может быть!

На раскрытых ладонях лежали шприцы. Вера вновь обернулась и только сейчас заметила, что и Сентябрина с Мирославой сжимали что-то в кулаках.

– Не знаю, что на тебя нашло, но мы вкололи сыворотку полчаса назад, – надменно сказала Мирослава. – И, как видишь, все, как я и предсказывала, – идеально. Никаких побочных эффектов!

Повисла гробовая тишина. Вера недоумевала. Получается, то, что она сделала с собой в лаборатории Брома, оказалось напрасным? Кто-то закашлялся, и она бросила взгляд через