Г.К. Жуков через стереотрубу внимательно рассматривал Пустыню и прилегающую местность, требуя от меня необходимые пояснения. Закончив обзор местности, все спустились с колокольни. Обращаясь ко мне, Г.К. Жуков сказал:

– Какая помощь требуется дивизии, чтобы овладеть опорным пунктом Пустыня?

– Доукомплектовать ее подготовленным пополнением, усилить одним-двумя артиллерийскими полками и дивизионами РС, снять с голодной нормы артиллерию дивизии и установить реальный срок для подготовки к штурму.

– Раз задача ясна и посильна, – заключил представитель Ставки, – доложите командиру дивизии и готовьтесь к приему и размещению частей усиления. Срок готовности к наступлению – две недели.

Через несколько дней в дивизию стали прибывать обещанные части усиления. Служба тыла, особенно артснабженцы дивизии, проявили большую оперативность по доставке боеприпасов» [273] .

Незадолго до этого рядом с дивизией Штыкова заняла боевые порядки 253-я стрелковая дивизия генерала Розанова, до этого бывшего адъютантом маршала Тимошенко. Командование этой дивизии не имело должного боевого опыта, поэтому при ведении боевых действий она терпела неудачи. Но боевой настрой в дивизии был высокий.

С.Г. Штыкова, недавно получившего генеральское звание, временно, для приведения дивизии в порядок, назначили туда командиром. Вот из этой дивизии для участия в штурме Пустыни был выделен батальон моряков-севастопольцев, 700 человек. Штурм Пустыни был назначен на 16 ноября, но из-за непогоды отменен.

Генерал-майор М.Н. Клешнин, заместитель командующего 11-й армии, был у моряков и проверил подготовку их к бою.

...

Запись в журнале боевых действий:

...

...

23 ноября 1942 г. в 16.00 после двухчасовой артподготовки, преодолевая сильное огневое воздействие, с четырьмя танками первая рота первого батальона 126-й стрелковой бригады, переподчиненная командиру 1317-го стрелкового полка, овладела опорным пунктом противника – высотой с отм. 80.8. Противник в панике отошел в направлении Запрудно, оставив на поле боя до 200 трупов солдат и офицеров [275] .

Командование фронта наконец-то развязало руки. Пустыня после многомесячных боев была взята. И уже 28 ноября в 14 часов бойцам и командирам, проявившим мужество и отвагу при овладении опорным пунктом Пустыня, было проведено вручение орденов и медалей СССР.

Соединения 11-й армии начали наступление одновременно с ударной группировкой 1-й ударной армии, на фронте от реки Пола до болота Невий Мох. Недолго отсутствовала в этих местах 43-я латышская гвардейская стрелковая дивизия (ранее 201-я стрелковая). К утру 26 ноября 1942 г. дивизия, согласно боевому распоряжению штаба 11-й армии № 0151/ОП, произвела смену частей 384-й стрелковой дивизии и 151-й стрелковой бригады на участке Стрелицы, отм. 65.4, и заняла оборону на этом рубеже.

Через день дивизия с 60-й танковой бригадой, 3-м гвардейским танковым полком, 270-м инженерным батальоном при поддержке 315, 305, 231, 382, 429-го гвардейских артиллерийских полков, 102-го минометного полка, тридцати дивизионов М-30 и трех дивизионов М-13, после артиллерийской подготовки, следуя за огневым валом артиллерии, в 12.00 перешла в наступление. Дивизия имела задачу: ударом в направлении отм. 59.5. Росино овладеть узлом сопротивления в районе отм. 59.5, в дальнейшем, развивая успех, овладеть восточным берегом реки Пола в районе Росино.

Латышская дивизия, по имеющимся данным, имела против себя противника в составе отдельных частей 290, 32, 329 и 81-й пехотных дивизий. Передний край его обороны проходил по оврагу 1 км южнее и юго-восточнее Стрелиц, далее по высоте опушки леса западнее отм. 65.4. Сорокино, отм. 66.9. Вторая полоса вражеской обороны: на рубеже Симоново – Росино – Большое Степаново и далее по оврагу Вязовки на Радово. В большом количестве имелись проволочные заграждения. Резерв противника – до пехотного полка в районе южнее Малые и Большие Роги и до двух пехотных полков в районе Здоровец – Ростани – Новые Горки.