Но все это будет уже в теплое время круга, сейчас начнем накопление товара, а отбивать зарплату ремесленников и расходы на материалы будем за счет продаж повозок разных типов. Пока, как и в каждом новом бизнесе, шли вложения в дело, а получение доходов откладывалось. Но сомнений в успехе не было и Алоиз тратил деньги, изъятые из других своих проектов.

Порадовал наш лорд: он достаточно быстро определил территорию, где можно обустраивать мастерские. В подзахиревшем из-за давления тилинкитов и соседних баронств в последние годы городе, места пока хватало, и мы получили кусок территории на самом юге ремесленного квартала. Мастера, за исключением кузнеца, оперативно перебрались в выделенные помещения, а Беон тер Аристи выставил охрану.

Дни бежали незаметно, один за одним, чертог леден сменился следующим, да и лютень уже прошел свою половину. И наконец произошло то, чего мы все так ждали: главный «повелитель металла» принес готовую пару рессор. Уже в сборе, все листы собраны, один к одному.

Мы сразу, еще без установки на уже готовый экипаж, кинулись испытывать их под нагрузкой. И да, они работали! Не знаю, как долго они прослужат, тут уже время покажет, но кузнец уверил, что «пробегают» они в экипаже продолжительное время. Вот это был праздник! Я был настолько рад, почти как при переводе меня в благородное сословие.

После установки рессор на карету, проехали по мостовой, и для местных это было сродни чуду. Сейчас для наших мастеров я превратился из придурковатого молодого дворянина в уважаемого среди них человека. Теперь каждое мое слово ловили внимательно и со всем уважением.

К сожалению, долго я предаваться эйфории не мог. Меня давно ждали мои земли. Дальнейшее продвижение товара я оставил на своих партнеров и засобирался домой. Я попросил наших кузнецов сделать мне змеевик из металла, потому что мой деревенский кузнец пока так и не смог решить эту проблему. Может эти мастера решат?

Купил в городе несколько самых лучших замков, и навесных, и внутренних, прикупил бумаги. В гильдии наемников провел скрупулезную работу и отобрал для себя пятерых конных воинов-одиночек, не входящих ни в один отряд. Мне надо было пополнить свою гвардию, а в деревнях нанять хорошо подготовленного воина было невозможно. Вот только так, тщательно отобрав среди наемников. Чтобы какие-нибудь Мерены с Хавирами не попались.

Алоиз тоже подготовил небольшой обоз для отправки в Оряхово. Его приказчик вел несколько охраняемых наемниками повозок, их для меня загрузили солью, металлом, пустыми бочками. С обозом шла небольшая группа работников из добровольцев и выкупленных должников. И, самое ценное, среди них был человек, умеющий делать неплохие краски.

А я только рад такому сопровождению, ведь у меня осталось только пять моих гвардейцев, да один возница на четыре повозки. Еще трех возниц отобрал из тех людей, что собрал в свой обоз Алоиз. После разгрузки в Оряхово, обоз заберет уже мой товар. В общем, все по уму.

С этим обозом, уже во второй половине лютня, я и добрался домой. Погодауже стояла такая, что в середине пути пришлось менять полозья на колеса. А дома меня заждались! Приняв доклады от Булыча, Джеймса и Стока, я помылся, поел и завалился отдыхать.

Самое главное я в докладах вычленил: все живы и здоровы, мои мастерские работают, а от продажи алкоголя уже пошел хороший заработок. И он все возрастает. По крайней мере, за счет выручки от продажи «аристийского вина» мы сейчас содержим подросшую в количестве дружину и вовремя платим своим слугам и работникам. Не жирно, пока, но уже регулярно.

Следующее утро начал с посещения семьи лекарки. Посидели, как-то по-семейному пообщались. Дара уже мне особого внимания не уделяла, видать перегорела девичья любовь. Ну и слава предкам! Пользоваться увлеченностью этой замечательной девочки — да ну на фиг. Да и отношения портить с хорошими людьми глупо.

Рассказал им о сыне и брате, как Лазар ведет дела в городе. О «наезде» со стороны городского магистрата. Успокоил, что ситуацию разрулили и сделали это в свою пользу. Алма рассказала о расширяющейся лечебной практике, что к ней приезжают из всех соседних маноров.

Вук доложил, что производство дистиллята расширили до предела возможностей перегонных кубов и работают круглые сутки в несколько смен, так как брага производится и закупается с избытком. Я поблагодарил его, но сказал, что производства буду смотреть завтра. Сегодня я хотел посвятить день проверке дружины.

Я уже говорил, почему мне так важно иметь крепкую боеспособную дружину. Почему я готов тратить и так невеликие деньги на содержание бойцов. Я не желаю тратить время на ожидание помощи из Аристи, когда в это же самое время грабят мои земли и терроризируют моих людей. На агрессию я хочу отвечать немедленно и максимально жестко. Не давая времени разорять мой манор.

После семьи ренийцев я вернулся домой, чтобы проверить свою двадцатку гвардейцев. Больше всего, чисто по-человечески, хотел узнать, как себя чувствует Белослав, который прикрыл меня своим телом во время покушения кравосцев. Слава предкам, раны этого молодого мужчины зажили, и он был в строю.

Работали вдвоем со Стоком. Он доложил мне о положении дел и представлял воинов, а я проверял. По ходу проверки вносили посильные изменения. Матей уже включил в свой отряд прибывших со мной воинов. Теперь у него снова было два десятка конных бойцов.

Для улучшения вооружения своих дружинников я использовал оружие и доспехи побежденных разбойников. Для гвардейцев я, естественно, выбирал лучшее. Пока у меня проблемы с «живыми» деньгами, я не могу вооружить своих бойцов так, как мне хочется, но я уже начал работу в этом направлении. Насколько могут позволить мои нынешние возможности. Погодите, пройдет время и мои бойцы будут лучше, чем дружинники любого другого феодала, даже короля!

Итак, вернемся к моим гвардейцам. В отряде было двадцать конных воинов без вьючных либо подменных лошадей. Вдобавок к имеющимся у всех поддоспешникам, бойцов удалось одеть либо в кольчугу, либо в кожаную броню, усиленную металлическими пластинами. Каждый имел круглый щит.

Основным оружием у гвардейцев были кавалерийские копья, дополнительным — боевые топоры. Из метательного оружия у восьмерых были композитные луки, а у остальных — сулицы. Шлемами удалось обеспечить всех металлическими. Дал команду обеспечить вновь прибывших модернизированными токами под кавалерийское копье. На большее денег пока не было.

Пехотинцев в мою дружину добрали до сотни человек: шестьдесят копейщиков и сорок стрелков. Копейщики были защищены круглыми щитами, тегиляями, а частично и кожаными доспехами. Шлемы были пока