Понятно…

– Отдых десять минут. Ситуация сложная была, надо прийти в себя, – приказал я и кивнул генцу. – Аалон, пойдём, поговорим. – И мы отошли в сторону под заинтересованными взглядами бойцов моей группы.

Народ понимал, что наши трудности далеко не закончились, но у их командира опять есть какой-то нестандартный план, который позволит отряду выкрутиться с минимальными потерями. А так как дисциплина в отряде была железной, то лишние вопросы никто мне не задавал. Раз командир решил – значит, так оно и нужно, ему виднее…

Мы с Маркетом присели на травку, и я, чтоб не терять времени, сразу обратился к генцу:

– Ты что-то хотел сказать, но не решился при моих людях?

– Да. Я не уверен, что твои люди посвящены – ну, скажем так – в несколько более полную версию появления христиан на нашей планете. Поэтому не стал раньше времени без консультации озвучивать свои предположения.

– Разумно. Теперь говори.

– Нантор, мой однокашник, конечно, ничего открыто не сказал, но кое о чём намекнул.

– И?

Он немного замялся и, чуть скривившись, стал объяснять:

– Я его давно знаю, его карьера была ещё в Академии пред-определена – парень из высшей аристократии с длиннющей родословной и кучей родственников на всякого рода тёплых местах…

– Это понятно, – перебил я генца. – Давай, переходи к сути. Мне очень не понравился взгляд командира, он, кажется, нам не поверил и в данный момент, скорее всего, вовсю проверяет полученную от нас информацию.

– Под особый контроль поставлен именно лесной массив Таронги. И по моим данным, именно в этом массиве расположен единственный действующий христианский храм.

Я не удержался и присвистнул – вот этого я точно не знал…

В местной информационной сети таких данных не было, да и имперские аналитики ничего такого не говорили. Мозг автоматически принял новую вводную и сразу выдал несколько предположений.

– Хорошо, я понял… Тут проходит спецоперация? – озвучил первое.

– Нет, это не так. Для спецоперации было бы достаточно выслать батальон чистильщиков, и при поддержке местных националистов всё сровнять с землёй. Спецполк охраны для такого никогда не привлекается, там слишком много отпрысков весьма родовитых фамилий. Это – абсолютно не их профиль.

– Тогда – другое… Учитывая уровень подготовки и качество снаряжения – а особенно те полномочия, которые эти бойцы имеют на территории чужого государства – в храм христиан решил наведаться кто-то из очень высокопоставленных сановников Генского Союза?

– Да. Именно это я и хотел сказать.

«Странно… Неужели это связано с каким-то христианским ритуалом или праздником?» – подумал я про себя, но тут же, вспомнив про другое время и летоисчисление, отказался от этой идеи и просто спросил:

– Этот храм постоянно работает, или в нём службы проводят лишь изредка?

Он опять задумался…

– Насколько я знаю… Ну, как знаю… На уровне слухов и догадок… Этот храм большую часть времени закрыт, туда очень редко приезжают люди, а про богослужения мне вообще ничего не известно.

– Вот как? Получается, что всё ваше руководство знает, что туда лучше не соваться, раз храм до сих пор не разграблен? Тем более учитывая, как адепты Святого Престола относятся к представителям других религий…

Он хитро улыбнулся:

– В том-то и дело… Когда мы заходили на этот участок фронта, нам прямо приказали, чтобы ни одно подразделение даже шагу не делало в этот лесной массив. Я думаю, что и в нашем руководстве, и у ароанцев, и у мауринцев – да у всех противоборствующих сторон! – все знают: и кто вы такие, и откуда пришли… Естественно – боятся и не хотят связываться.

«Ни хрена себе, номер!.. – тут же подумал я, чувствуя подымающееся из глубины души какое-то жуткое бешенство. – Вот тебе и хваленая имперская разведка, вот тебе и высоколобые аналитики с искинами и счётно-аналитическими игрушками! Блин! Как же: просчитали примитивную цивилизацию… Недоумки хреновы! Да и я сам… То же мне, умник! Напоил этого Маркета какой-то хернёй и решил, что расколол его до задницы! А он… А он – стопудово под ментальным блоком, и вся моя химия ему – до лампочки! Это не мы просчитали – это нас просчитали!»

Видимо, какая-то тень эмоций всё-таки проскользнула на моём лице, потому как этот Вергилий[21] опять ухмыльнулся – мол, как я тебя уел! – но ничего не сказал, ожидая моих дальнейших рассуждений вслух.

Ну что ж, будем играть…

– А если тут появились ребятки из спецполка… – начал я. – Значит, на переговоры с представителем христианской диаспоры приехал какой-то очень важный дядька, как минимум приближённый к канцлеру Генского Союза и – наделённый особыми полномочиями. А учитывая то, что бойцы из спецполка сильно и не скрываются, значит, не боятся утечки информации к святошам, отсюда – вывод: переговоры идут от лица и генцев, и ароанцев. И повестка дня – невмешательство христиан с их космическими технологиями в новую волну пере-распределения власти на планете.

На это моё предположение Маркет опять ничего не ответил, но по дрогнувшим уголкам его губ я понял, что попал в точку.

Мы посидели несколько мгновений молча, каждый по-своему переваривая полученную информацию.

Аалон всем своим видом выражал ожидание моих решений, а я…

А я как-то сразу успокоился, наверное, потому, что чего-то подобного подспудно и ожидал. Ожидал и того, что всё закрутится не так, как предполагалось, и того, что меня по самые помидоры втянут в местные глобальные разборки, и того, что и принцесса тут тоже пристёгнута не тем боком, и того…

А это значит, что придётся выходить на другой уровень и импровизировать прямо на ходу. Хотя любой нормальный человек знает, что самая лучшая импровизация – это подготовленная импровизация…

– Ладно, – сказал я, вставая. – У меня нет выбора – надо ехать к храму.

– Такой толпой мы слишком заметны, могут уничтожить, – подал голос генец, делая вполне разумное уточнение, и добавил как-то непонятно: – По ошибке…

Я не стал ничего уточнять и просто сказал:

– Ты прав. Придётся бронетранспортёр с ребятами загнать в лес, замаскировать и оставить там.

– А мы?

– А мы на джипе поедем дальше.

Аалон кивнул головой, чуть прикрыв усталые глаза и давая понять, что полностью согласен с моим решением, хотя в нынешних условиях всё это казалось мне дикой авантюрой…

Проехав вперёд, мы нашли очень неплохое место для сокрытия бронетранспортёра. Определив временные рамки, – после истечения которых бойцы, не дождавшись нас, будут самостоятельно выбираться на контролируемую новомауринцами территорию, мы на джипе втроём – я, Маркет и Ланка – двинулись в заветный лесной массив навстречу новым приключениям, если их можно так назвать в этой ситуации.