Все это поведал мне Луи. Он явно гордился своим земляком, тем более что в фехтовальном зале они были вечными противниками. Их стили оказались схожи, оружие выковано одним кузнецом, они даже одевались похоже, и у обоих болела душа за Руиса. Они просто обязаны были сойтись — тот, кого называли Паладином, и тот, кого называли Тенью.

Странно расположились иллюминаты в зале совета. Само собой получилось, что разделились они на три группы. Хильда и Любомир держалась особняком, словно бой в Северном замке связал их какой-то незримой нитью. В меньшей из двух оставшихся были Святослав, Вильгельм и Луи.

Сначала участники обороны замка рассказывали про то, чему стали свидетелями. Я вставил пару слов, и ни у кого не возникло вопросов, откуда мне стало это известно. Будь здесь Снорри, Леонид или мой отец, такие вопросы обязательно прозвучали бы. Я лишний раз убедился, что иллюминаты сейчас обезглавлены. Луи, Хильда и Фульк знали о моих способностях и восприняли мою осведомленность как нечто само собой разумеющееся. Им и в голову не пришло, что другим о них ничего не ведомо. Все-таки они были одиночками. Старшее поколение собравшихся на совет не привыкло вести за собой, отвечать за всех. Ведь это — гораздо сложнее, чем просто командовать своим отрядом. А среди младшего если и были способные возглавить иллюминатов, они отступали перед авторитетом Святослава и Вильгельма. Особняком стоял Бьярни, имевший влияние, но сейчас слишком ошеломленный гибелью отца.

Когда началось обсуждение, это все проявилось в особенно ярких красках. Плутонцы, из-за которых, собственно, и понадобилось собирать всех влиятельных иллюминатов, вдруг отошли на задний план. В центре внимания оказался враг более привычный — некроманты. Все шло к тому, что основные силы иллюминатов во главе с Вильгельмом и Святославом выступят на помощь моему отцу. Границу с Темной стороной оставляли на попечение Призрачных всадников. Со Светлой — Ричарда. Сын Вильгельма должен был вновь возглавить своих стрелков — подразделение Шепот трав. Усилить его должна лишившаяся царя спартанская фаланга.

Бьярни оставался в Городе Ангелов со своей дружиной и Низовым ополчением, при этом он должен быть готов к броску на помощь остальным. Остаток дружины его отца передали Святославу.

Я сидел и прикидывал в уме, какие силы собираются против некромантов. С подразделениями иллюминатов я знаком, знал их знаки различия и боевые способности. В итоге выходило, что сейчас там половина дружины Снорри, кельты Сэдрика и пять сотен лучников из корпуса Молодые побеги — что-то около восьмисот высших выходит. Вильгельм приведет еще пять сотен Молодых побегов и шестьдесят своих гвардейцев — Шелест листвы. Да со Святославом придут около пятисот отличных бойцов. Получается больше двух тысяч иллюминатов, лучших бойцов среди высших. Конечно, магическая сторона их возможностей существенно хромала, но Круг наверняка поддержит их. Я и сам слышал о некромантском замке на Земле. Вот только думалось мне, что не стоит бросать на Землю такие силы.

Иллюминаты окончательно ушли в согласование каких-то деталей. Я тяжело вздохнул, встал и тоже ушел, только из зала совета. Не так здесь все было, совсем не так.

Центральная часть любого города, принадлежащего Воинству Небесному, называется Эдем. Иллюминаты не очень задумывались над новыми названиями, захватив Город Ангелов. Может быть, будь среди их верхушки побольше женщин, ситуация сложилась по-другому. Все-таки создавать уют — женское дело. Как я успел заметить, все жилища в основном являлись для мужчин лишь временной норой, в которой они обитали от похода до похода. В общем, Эдем остался Эдемом, а в каждом Эдеме есть сад — это тоже традиция Воинства. Уж чего-чего, а атрибутики они придерживаются четко.

Именно там я обычно находил его. Только раньше приходил через Мир Видений. Сад носил следы запустения. Раньше за ним следила целая армия садовников. Все они разбежались, остался лишь один старик. Пока он пытался поддерживать хоть какой-то порядок, но что он мог? Силы уже были не те, и сад, бывший его душой, увядал вместе с его телом. Сколько он еще протянет? Что будет после?

Тот, кого я искал, сидел на поваленном дереве. Почему оно рухнуло? Я не знал. Сил старика-садовника не хватало, чтобы убрать сухое бревно, бывшее некогда цветущей и плодоносящей яблоней. А тот, кто сидел на стволе, имел лишь отдаленное сходство с Луи. Нечесаная борода, давно не мытые волосы слиплись в грязные сосульки. Голубые глаза выцвели. На нем были лишь старые заношенные штаны да стоптанные сапоги. Обнаженную грудь крест-накрест перечеркивали ремни, державшие ножны мечей за спиной, а сами клинки были в руках. Говорили, что он не выпускает оружия, даже когда спит, но я знал — это неправда.

Тихо подошел и присел рядом. Он и не пошевелился, хотя наверняка давно понял, что он тут не один. Так мы и сидели в полной тишине.

— Наконец-то ты пришел, — вдруг произнес он низким, хриплым голосом. — Мне давно хотелось увидеть тебя.

— Ты меня знаешь? — Я не смог скрыть своего удивления.

— Раньше ты был духом. Ты приходил ко мне во сне, отгоняя прочь кошмары и облегчая боль моей души. Я не знал, каков ты.

— Тогда почему думаешь, что я — тот дух?

Он поднял на меня мутный взгляд.

— Когда в жизни остается лишь пустота, душа начинает воспринимать все по-другому. Я не знаю, как узнал тебя, откуда эта уверенность, но никем другим ты быть не можешь. Как твое имя?

— Я — Хансер. Хансер-младший, сын Лин-Ке-Тора и Тайви.

— Я так и думал. Целитель. Спасибо тебе.

— За что? — удивился я.

— За все. Ты представить себе не можешь, каково это — каждую ночь видеть один и тот же сон. Снова и снова переживать тот бой, снова и снова ощущать собственное бессилие, видеть, как жизнь покидает ее тело. Они не понимают, все они. Мы были вместе так недолго, но разве в таких делах срок что-то значит? Они думают, что это пройдет.

— Время — великий целитель, — произнес я.

— Есть случаи, когда и оно бессильно. Но в те ночи, когда твой дух приходил ко мне, эти сны отступали.

— Возможно, у меня получится прогнать их навсегда? — рискнул я предположить. — Да, она ушла, для тебя это — величайшая боль, но жизнь продолжается.

— Поздно. — Он криво усмехнулся. — В этом мире для меня уже ничего не осталось. Я искал смерти в бою, а она бежала от меня.

— Ты слишком сроднился с ней, — ответил я. — Ты пытался заполнить пустоту в душе звоном клинков.

— Просто не умею я больше ничего. Меня учили драться. Вот и все.

— И ты довел это свое умение до совершенства. Хотя если тебе интересно мое мнение…

— Ну скажи. — Руи посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты рано себя похоронил. Ты ведь еще молод. Ты оказался слишком слаб. Тебя повалили, а встать ты уже не смог. Но я думаю, еще не поздно. Уже лет двадцать, как она ушла. Нельзя же столько оплакивать человека.

— А ты жесток, Целитель.

— Иногда, чтобы исцелить, приходится причинять боль. Без твердости здесь никак.