Растерянно смотрю на него:

– Чего ты хочешь?

– Помочь тебе подняться, – говорит он низким, спокойным голосом. – Мы на твоей стороне. Нас позвал Кеннет.

Несколько голосов в смятении кричат в моей голове. Мой первый импульс – облегчение, но сомнения перевешивают его. Если я что-то и вынесла из последних нескольких месяцев, так это огромную проблему с доверием. Этот Милан может говорить мне что угодно, а в следующее мгновение воткнуть нож мне в спину.

Секундой позже Кеннет останавливается рядом со мной, хватает за запястье и, не раздумывая, тянет вверх, за припаркованную машину, от окон которой осталась лишь пара осколков.

– Это так. Он на нашей стороне.

Не обращая внимания на ноющие ребра, я отстраняюсь и отступаю назад, глядя по очереди то на Милана, то на Кеннета.

– Где ты был все это время? – наконец спрашиваю я, обращаясь к Кеннету. Мой голос дрожит от гнева. – В ангаре творилось настоящее безумие, а ты просто сбежал?

– Если бы я не сбежал, не знаю, где бы вы искали Зимний кристалл и амулет, – отвечает он со спокойствием, которое сводит меня с ума. – Когда я увидел, что твои друзья бегут в ловушку, я спрятался. И когда некоторые из мятежников скрылись, решил, что лучше последовать за ними, чем позволить захватить и меня.

– Они могли умереть! – кричу я. Краем глаза улавливаю движение и уклоняюсь как раз вовремя, чтобы избежать чертовой бейсбольной биты. Я в недоумении оборачиваюсь и смотрю на женщину, которая только что пыталась меня ударить. Она маленькая, ей определенно за сорок, но выражение ее заостренного лица убийственно.

– Серьезно? – истерически спрашиваю я ее. Все чувства в моем сердце, весь страх, растерянность и гнев пробиваются наружу, и я их не останавливаю. – Бейсбольная бита? Правда? – Женщина открывает рот, но у меня не хватает терпения выслушать ее ответ прямо сейчас. Я поворачиваюсь назад, сжимаю кулак и впечатываю его ей в лицо с довольно неприятным звуком. Я понимаю, что мой удар за счет накопленной энергии сильнее обычного, поэтому не удивлена, когда женщина тихо охает, а затем падает навзничь.

– Интересная техника, – сухо комментирует Кеннет за моей спиной.

Повернувшись к нему, я трясу рукой и стискиваю челюсти. Удар и для меня оказался на удивление болезненным.

– Ты нас предал? – сердито спрашиваю я Кеннета, не обращая внимания на женщину, лежащую без сознания.

– Нет.

Я делаю шаг навстречу:

– Как повстанцы узнали о складе?

– Вероятно, следили за нами. Блум, я не имею к этому никакого отношения. Не исключено, что они взяли нас под наблюдение, а мы и не заметили!

– Ты нас подвел, – сурово изрекаю я. – Ты бросил своих друзей и сбежал.

Непохоже, чтобы он чувствовал себя особенно виноватым.

– Мне нужно было взвесить все «за» и «против», милая. Кристаллы нужны нам больше, чем парочка повстанцев.

– Ты ублюдок!

– А я никогда и не спорил, – пожимает он плечами, затем лезет во внутренний карман и достает маленький черный бархатный мешочек, который протягивает мне. – Но я оказался прав.

У меня перехватывает дыхание. Кеннету даже не нужно ничего объяснять: я и так знаю, что в этом простом мешочке.

Семейные узы

– Это?..

Краем глаза я вижу, как Кеннет кивает.

– Тебе придется принести мне поистине душераздирающие извинения.

Почти в благоговении я беру у него мешочек и высыпаю содержимое себе на ладонь. Амулет почему-то выглядит менее богато, чем я помню. Может, потому, что на этот раз он не подходит к моему «пышному» наряду, или потому, что я держу его в грязной руке. Несмотря на это, во рту у меня пересыхает от волнения. Они у нас. После всего, через что мы прошли за последние несколько недель, кристаллы наконец-то у нас. К моему удивлению, рядом с амулетом, который держит Зимний кристалл, лежит второй камень, которого я никогда раньше не видела. Осторожно провожу по нему пальцем.

– Где ты это взял? – спрашиваю я, не глядя на Кеннета.

– Анатолий занимается ранеными. Он отдал его мне.

Кристалл Ванитас такого же размера, как и другие сезонные кристаллы, и красивый. Я ничего не знаю о драгоценных камнях, поэтому понятия не имею, что это за камень. С одной стороны он белый, почти полупрозрачный, а затем переходит в насыщенный темно-фиолетовый оттенок с мягким градиентом цвета. Даже в тусклом свете окружающих фонарей он сверкает и переливается, словно доказывая, насколько он драгоценен.

Нахмурившись, я беру его в руку. Как может такая сравнительно незначительная вещь принести столько бед? Стоить людям жизней и поставить мир на грань разрушения?

– Что теперь? – Голос Милана вырывает меня из моих мыслей. На мгновение я забыла, что он стоит рядом со мной. Это все еще совершенно нереально, что мы с ним встретились именно здесь. Наши пути должны были пересечься еще на Весеннем балу, и только боги знают, где бы я была сегодня, если бы мы провели обряд посвящения, как планировали тогда.

Я поднимаю взгляд:

– Нам нужно найти Кево.

Когда Кеннет хмыкает в знак согласия, Милан поворачивается к нему:

– А разве вы с ней не можете это сделать? Разве ты не можешь сделать это с ней? Ты ведь тоже один из Ванитас, верно?

Но Кеннет решительно мотает головой:

– Мой отец происходит из семьи Роша, но только очень отдаленно. А мать даже не принадлежит к сезонным семьям. Я не подхожу.

Облегчение разливается во мне, хотя я стараюсь не показывать этого. Конечно, разумнее всего было бы пройти ритуал прямо здесь и сейчас, с Кеннетом, и положить конец этой проклятой войне. Но часть меня хочет сделать это с Кево. Так долго мы боролись за это вместе. И закончить эту войну должны тоже вместе.

Я сжимаю пальцами амулет и кристалл Ванитас и тут же чувствую, как кожа теплеет. Это как держать одну из тех грелок, что нагреваются сами по себе.

– Ты знаешь, что тебе нужно делать? – настойчиво спрашивает Кеннет.

Я киваю:

– Зарядить Зимний кристалл и отсоединить его от амулета. Затем зарядить и вставить кристалл Ванитас. Правильно?

– Действуйте быстро, – напоминает Кеннет, не сводя глаз с пары сражающихся, которая находится в опасной близости от нас. – У нас осталось не так много времени.

Я понятия не имею, на что именно у нас не хватает времени. Имеет ли он в виду сражение или общую смену времен года, но сейчас мне все равно. Я собираюсь отправиться на поиски Кево, но тут кое-что вспоминаю. Оборачиваюсь и указываю