Подготовленные люди были в Разведупре, но и они, точно так же, как их коллеги из Коминтерна и ИНО НКВД, сгорели в пламени «партийных войн». К началу советско-финляндской войны четыре начальника РУ РККА – Я.К. Берзин, С.П. Урицкий, С.Г. Гендин и А.Г. Орлов – были расстреляны. Счет их подчиненных, попавших под репрессии, шел на десятки. Кроме того, с началом войны разведотдел Ленинградского военного округа в полном составе был передан в 7-ю армию. Остальные армии не получили из округа ничего и никого и, по свидетельству И.И. Проскурова, стали набирать в свои разведотделы «кого попало». При этом подготовленных командиров разведки в штабах армий было всего по одному-два человека. По этой причине некоторые армии налаживали работу своей разведки в течение двух месяцев. Эти справедливые признания о допущенных недостатках стоили Проскурову сначала поста, а в последующем и жизни.

Полностью провалились и военно-политические мероприятия по созданию «народного правительства» и «народной армии» Финляндии. Согласно заявлению ТАСС 1 декабря 1939 года, в городе Териоки восставшие солдаты финской армии и члены левых партий Финляндии провозгласили создание Финляндской Демократической Республики (ФДР). Ими было сформировано Народное правительство, главой которого стал член Президиума и Секретариата ИККИ Отто Куусинен, министром обороны – А. Анттила, министром внутренних дел – Т. Лехен. 2 декабря был заключен договор о дружбе и взаимопомощи между ФДР и Советским Союзом.

С этого момента политические установки Коминтерна были направлены на организацию поддержки Народного правительства со стороны европейских компартий и недопущение помощи Финляндии со стороны Великобритании и Франции. Реализовать эти установки на практике европейским компартиям не удалось, и СССР, как страна-агрессор, был исключен из Лиги Наций.

Не была доведена до конца и попытка создания Финляндской народной армии (ФНА). 23 ноября 1939 года в Петрозаводске началось формирование Особого горнострелкового корпуса, позже переименованного в 1-й горнострелковый корпус ФНА. Набор личного состава (призывников и резервистов до сорока лет) осуществлялся в Карельской АССР и Ленинградской области. Командиром корпуса, а затем командующим ФНА стал А. Анттила, бывший помощник начальника штаба Карельской егерской бригады. Финнов, карелов и ингерманландцев для укомплектования частей не хватало, поэтому в корпусе служили бойцы и других национальностей, которым для маскировки давали финские фамилии. Некоторые части ФНА участвовали в локальных боях, но ни военной, ни политической (парад в Хельсинки) задач Народная армия не выполнила и весной 1940 года была расформирована.

К началу войны с Советским Союзом финская разведка располагала подготовленным кадровым аппаратом, способным решать сложные задачи. Кроме того, в течение нескольких лет активно готовились резервисты для работы с ингерманландцами и карелами. На специальных курсах военной разведки обучались активисты Карельского академического общества. Летом 1939 года для разведки были определены три уровня задач: в мирное время, в кризисный период и в условиях войны. Основные направления разведдеятельности были: на Карельском перешейке – до Ленинграда, в Карелии и на Кольском полуострове – до Мурманской железной дороги.

В период с 10 июня по 17 ноября 1939 года Рованиемским разведотделением в Мурманскую область и Карельскую АССР были направлены 18 разведгрупп, которые провели там в общей сложности 126 дней. Последняя разведгруппа из состава Сортавальского разведотделения с боем прорвалась в Финляндию 28 ноября.

14 октября 1939 года в Генштабе на базе Иностранного отдела создается Управление военной разведки и призываются резервисты. В этом же месяце финская радиоразведка получила первые данные о подготовке СССР к нападению на Финляндию. 9 ноября Оперативный отдел Генштаба поставил перед агентурной разведкой специальную задачу: в случае начала военных действий развернуть диверсионную деятельность в Восточной Карелии. Первоочередными объектами диверсий были определены электростанции, крупные промышленные предприятия и предприятия связи, продовольственные склады, а также южная часть Мурманской железной дороги. Одновременно было принято решение о создании партизанского (разведывательно-диверсионного) батальона, состоящего из жителей Восточной Карелии и Ингерманландии, эмигрировавших в Финляндию после Гражданской войны.

Стратегия и тактика действий финских войск при отходе к «Линии Маннергейма» была очень схожа с той, которую планировали применить в случае агрессии советские военачальники, к тому времени расстрелянные либо сидевшие в лагерях. Во-первых, финны первыми на практике использовали тактику «выжженной земли». Все гражданское население с оставляемой территории эвакуировалось, а дома и постройки сжигались, чтобы в них не могли разместиться советские войска. Во-вторых, противник с первых дней боев широко применял простые мины и мины-ловушки.

Лишение красноармейцев обжитых, теплых мест ночлега и минная война были первыми этапами финской маневренной оборонительной стратегии. Затем в дело вступили финские разведывательно-диверсионные группы. Эти группы действовали в тылу советских войск эффективно: сказалась заблаговременная политическая, организационная и специальная военная подготовка.

«В первой половине декабря 1939 года на участке Карельского пограничного округа развернулись ожесточенные бои. Здесь диверсионные группы и отряды финнов не только нападали на тыловые учреждения действующей армии, но и нарушали государственную границу, совершали налеты на пограничные подразделения, пытались вести разведку нашей территории и т.п.»[245]. Основной тактический прием финских диверсионных групп («пластичный контакт») был отработан до совершенства.

Большие потери в личном составе советские войска понесли и от огня снайперов, прозванных красноармейцами «кукушками». Всего в финской армии насчитывалось около двухсот стрелков, вооруженных винтовками с оптическим прицелом. Из них мало кто погиб, и ни один (!) не был взят в плен. Финские снайперы действовали в одиночку на заранее подготовленных позициях либо в составе небольших мобильных диверсионных групп. По уровню индивидуальной подготовки финские снайперы и егеря являлись едва ли не лучшими специалистами своего времени.

Случалось, что в засаду попадал старший командный состав Красной армии. Так, на Карельском перешейке 6 декабря 1939 года в засаде оказалась 6-я рота 168-го полка 24-й стрелковой дивизии. В бою с финскими диверсантами был убит командир этой дивизии комбриг П.Е. Вещев. В Заполярье 28 декабря 1939 года финскими диверсантами была уничтожена ехавшая без охраны штабная автомашина, в которой погибли начальник Автобронетанкового управления 14-й армии полковник А.В. Ворсин и воентехник 2 ранга З.Д. Левинзон. По воспоминаниям ветеранов 163-й стрелковой дивизии, воевавших на ухтинском направлении, в одну из засад попал даже Лев Захарович Мехлис! Начальник Главного политического управления РККА остался жив только благодаря умелым действиям охраны, отбившей нападение.