– Да, мы с Димой познакомились, когда он ещё был никому не известным заурядным программистом, а я уже была пресс-секретарем в крупной корпорации. Это я смогла разглядеть в Диме талант и всячески поддерживала и направляла его в работе, – поставленным голосом вещала блондинка, медленно поворачиваясь то к одной, то к другой камере.

– Анна, вы утверждаете, что Немов постоянно советовался с Вами при написании программ? – послышался голос из толпы.

– Ну, я неспециалист в компьютерах, но Дима всегда обсуждал со мной свои проекты и я давала ему полезные советы, – самоуверенно заявила девушка, а я замерла на месте, всматриваясь в кукольное личико с ярко-алыми губами.

– В социальных сетях писали, что вы с Немовым расстались несколько лет назад, как Вы это прокомментируете, Анна.

– Да, у нас был небольшой перерыв в отношениях, но это всё в прошлом. Наша любовь преодолела испытание временем и стала только сильнее.

Дальше слушать не имело смысла. Здесь я лишняя, поэтому Макс просил не приезжать. Конечно, Дима вернулся к своей ненаглядной красавице Анне, ведь я для него всего лишь "глупый геймер", от которого одни проблемы. Боже, какая же я дура! Нафантазировала себе невесть чего, а он просто не желал со мной общаться. Да и правильно, после всего случившегося, ни один нормальный парень не захочет быть со мной!

Душно. Перед глазами начало темнеть, дышать становилось с каждой секундой тяжелее, словно грудь придавило неподъёмным камнем. Не видя ничего перед собой и не обращая внимания на злобное жужжание толпы вокруг, я медленно прорывалась наружу. Меня кололи бранными фразами и толкали в не успевшие срастись ребра, не выпуская из плена чужих тел. Как же здесь душно!

Распахнув дверь, я вдохнула полной грудью морозный воздух, отчего ребра напомнили о себе тупой ноющей болью. Но пусть лучше болят кости, чем давит измученное сердце. На негнущихся ногах я попыталась спуститься с обледеневшего крыльца. Неосторожное движение, скользнувшая по ступенькам подошва ботинка и я оказалась в мужских объятиях.

– Вероника?! А я-то подивился, что за сумасшедшая стремглав несётся вдоль проезжей части, кидаясь под колёса машин. Торопишься к своему ненаглядному хакеру? – ухмыльнулся Вотанин, крепко удерживая меня за талию.

И где я успела так сильно нагрешить, раз вселенная мстит мне с такой жестокостью? Мало ей показалось красотки Анны, ударившей своими словами прямо в сердце, так теперь высшие силы решили добить меня руками Вотанина. Откуда он здесь вообще взялся?

– Это хорошо, что мы встретились, – радостно произнёс Костя, не обращая внимания ни на мои побелевшие от испуга щёки, ни на тщетные попытки вырваться из его объятий. – Давно собирался подъехать и поговорить с тобой о случившемся, но на работе сейчас полный завал, не вырваться.

Ничего хорошего в нашей встрече я не видела, да и говорить с капитаном не желала. И как этому типу удаётся делать вид, что ничего не произошло? Как будто это и не он вовсе похитил, а потом удерживал меня четыре дня!

Первая волна страха сменилась негодованием – почему Костя свободно разгуливает по улицам?! Разве его не должны были взять под арест? По делу о взломе банка хранения информации «CIM-безопасность» я знала немного, на него наложили гриф «Секретно» с первого дня. После разговора в больничной палате, меня в ГОКБ ни разу не вызывали и не допрашивали, чему я была несказанно рада. Ворошить в памяти неприятные моменты абсолютно не хотелось и ещё я опасалась сболтнуть лишнего. А вот Серый и адвокаты компании Немова активно помогали в расследовании. Именно от них я узнала, что Яровой до сих пор находится в реанимации с огнестрельными ранениями в грудь, что двух высших офицеров ГОКБ арестовали за попытку передачи секретных файлов американцам и что среди обвиняемых Вотанина почему-то не оказалось.

– Одна бюрократия кругом! Целый месяц отчёты писал да со службой собственной безопасности разбирался, – сетовал Костя, пока я обдумывала план побега, не особо вслушиваясь в слова капитана. – Видите ли, у меня не было оснований для применения оружия! По их мнению, сначала мне следовало подождать, пока Дикий тебя прирежет, а потом вежливо попросить его сдаться. Крысы канцелярские!

Оттолкнуть борова и убежать? Не получится. Во-первых, сил не хватит, а во-вторых, Вотанин догонит меня в два счёта. Оставался вариант – вернуться в больничный холл и постараться затеряться в толпе.

– Ты себе даже представить не можешь, как я испугался, выйдя из Сети. Думал, что опоздал.

Костя продолжал говорить, а меня разрывало от возмущения. Конечно, он испугался. Испугался, что не успел меня убить в Эпсилионе и я расскажу начальству о его предательстве. Жаль, что мои показания против Кости не прикрепили к делу. Похоже, Кофт нашёл возможность защитить своего мерзавца-напарника.

– Скажи, Вероника, какого лешего ты убежала из банка? Я же предупреждал, что Дикий ненормальный и может быть опасен! И чёрт с ним с выговором, который мне грозил за гибель охраняемого объекта. Да если бы я не успел остановить Дикого, меня Димка бы уничтожил, причём не только виртуально!

– Боишься Немова?! И правильно делаешь! – прошипела я в лицо Косте, не скрывая ненависти и презрения к «оборотню в погонах». – Дима обязательно найдёт доказательства и выведет тебя на чистую воду!

– Вероника, о каких доказательствах ты говоришь? – на лице Вотанина отобразилось недоумение, он даже выпустил меня из рук.

Наконец, я ликовала. Мне удалось уловить слабое место капитана. Не зря в Загоне Костя испугался фантома Немова, значит у Димы точно припрятан компромат на бывшего сокурсника.

– Дима отыщет связь между нападением на Кристину Белову, файлами Дикого и твоим участием во взломе банка «CIM-безопасность»! – торжествующе пообещала я, полностью уверенная в своей правоте.

Костя нахмурился, обдумывая мою угрозу, вот только страха на лице капитана я не увидела, скорее растерянность. Правда длилась она недолго, вскоре Вотанин склонил голову на несколько градусов вбок и с нескрываемой иронией спросил:

– Вот интересно, а какая же связь между этими событиями? Если нападение на Кристину сфабриковал Немов, подкрепив его липовыми снимками из Лондонской больницы. Он же передал мне файлы Дикого, якобы отобранные у Беловой и помог внедриться в преступную группу.

Ошарашенная словами Вотанина, я застыла на месте. Ледяной ветер подхватил полы моего расстёгнутого пуховика, открывая дорогу февральскому морозу к озябшему телу. Погружённая в свои мысли, я даже не пыталась сопротивляться холодным порывам, треплющим синтетическую ткань, точно так же как слова капитана растрепали мою душу.

– Разве Немов не рассказывал, что с Диким у него был давний конфликт и твоё появление в Эпсилионе стало лишь поводом поквитаться со старым врагом?

Я отрицательно покачала головой, Дима никогда мне ничего подобного не говорил. Он вообще старался не рассказывать о своём прошлом, всячески избегая прямых ответов на все мои вопросы. Вотанина же моя неосведомлённость нисколько не удивила, пожав плечами, он заявил: