Цель достигнута! Запыхавшиеся, мокрые насквозь игроки шумно вываливаются на опоясывавшую громадный зал открытую галерею! Зал больше чем на две трети затоплен, но слава богам пока что постепенно пребывающая вода не достигла расположенной под самым потолком галереи... впрочем ждать этого момента придётся не очень долго...

- Ну наконец-то! - всплеснув руками к троице бросается заждавшаяся их Таурэтари. На лице у бывшего капитана бывшего кланового флота неподдельная, даже какая-то исступлённая радость и облегчение. Её состояние легко можно понять: прозванная Циркачкой эльфийка привыкла рисковать во время суровой и полной опасностей службы на клановом флоте... но безвылазно находиться, ждать-не уходить в практически затопленном подземелье — это очень и очень не простое испытание... тем более серьёзное, если вспомнить про приказавший долго жить респаун. Тем не менее Циркачка вновь доказала, что бывших воинов и бывших капитанов не бывает — она справилась с разъедающим душу страхом, добросовестно переделала все нужные дела и исправно дождалась тех, кого должна была дождаться. - Вы даже не представляете, как тяжело было сохранить в целости дорогу для вас... сюда, - быстро взглянув на прибывавшую воду, Циркачка совсем не стыдится прозвучавшей в её голосе дрожи.

- Поверь мне, я знаю, - с искренним чувством отвечает ей Русалочка, перед её глазами навеки застыл весь пройденный ими путь: ледяные стены, пробки магического камня, пропускающие воду завалы, серые лица магов. Уши эльфийки будто до сих пор слышат скрип лебёдки и звон цепей опускающего по затапливаемой шахте подъёмника.

- Лишь бы всё это было не зря... потому как вернуться тем же путём мы скорей всего не сможем, - Бобёр не пугает и тем более не паникует, всего лишь констатирует. Солянка из молитв немного успокоила лучшего в клане подрывника, а завершившая общение с богами краткая молитва Жнецу настроила его на филосовско-фаталистический лад. Его слова эхом отдаются в голове Русалочки, ведь то, что ей вскоре предстоит, она тысячи раз проделывала в Серединном мире.... и ни разу не пыталась сотворить на Земле. Получится-не получится — вопрос на миллион. А впрочем нет — тут ставка подороже! Много дороже, и жизни Русалочки, и трёх присутствующих с ней рядом игроков — всего лишь маленькая часть этой непомерно большой ставки.

- Давайте поторопимся, - Циркачка немного нервно кивает в сторону приближавшейся к галерее воды. Ей не требуется долго кого-то убеждать — все трое игроков полностью разделяют её чувства.

- Соль доставили?! - разом встряхнувшаяся и собравшаяся Русалочка решительно шагнула на самый край галереи, так как будто собиралась сей момент нырнуть солдатиком в неуклонно прибывавшую воду, носки её сапог зависли над краем парапета.

- Ещё час назад, - торопливо отчиталась Циркачка, - сорок мешков крупной морской соли — наверняка уже успела разойтись по всему залу. -

- Какое расточительство, - несмотря на ситуацию не удержался Шпунтик.

- Ерунда! - почти рявкнула, всё больше и больше сосредотачиваясь на прибывающей воде Русалочка. - Сорок мешков — не великая цена за то, что с помощью них удастся предотвратить! Я бы сейчас и сорок мешков с золотом не пожалела! Ухнула бы их туда, - она кивнула в сторону воды, - ни на секунду не задумавшись! -

- Согласен, - немедленно поддержал её Бобёр, - у нас этой солью все склады забиты, хватит на несколько лет, да и не проблема пополнить запасы — Сибирь набита солью как сокровищница Креза, замаемся её таскать и по складам пихать. -

- ТАКОЙ уже не достать, - с легкой грустинкой напомнил Шпунтик (в чём-то он прав — как ни старайся, но принесённую из вирта соль не достать в реале). Бобёр не успевает ему возразить....

- Я начинаю! - уверенно гремящие на весь зал слова Русалочки прерывают так и не начавшийся, да и по большому счёту абсолютно бессмысленный спор. Она ещё больше наклоняется вперёд, простирая руки с открытыми ладонями к центру зала, вода уже почти касается кончиков зависших над краем парапета сапог. За её действиями напряжённо следят три пары полных надежды глаз....

…................. Секунды......... Секунды...... секунды-секунды-секунды-секунды-секунды..... ничего не происходит..........

Из глаз Бобра начинает утекать жизнь и надежда, Циркачка крепко прижимает к губам оправленную в золото раковину (один из священных символов Даготера) и одновременно тискает рукой посвящённый Хозяину Лесов амулет, Шпунтик мрачно смотрит себе под ноги, его думы тяжелы.

…............. Секунды..... Секунды.......... Секунды-секунды........... вода в зале меняет цвет! Как будто внутри, в глубине возникает источник света! Он ширится! Растёт! И кажется поднимается-приближается к галерее! Его насыщенные лучи без труда пробивают толщу грязной воды и играют бликами на потолке и стенах зала, на лицах игроков, отражаются от зрачков их вновь сияющих истовой надеждой глаз!

…........... Секунды..... Секунды — сияющая вода прекращает пребывать, неестественно уплотняется, превращается в огромную сферу в центре зала. С галереи кажется, что сфера зависла прямо в воздухе, но на самом деле её поддерживают несколько колон-хвостов из закручивающейся водоворотами воды, как далеко уходят колонны в тоннели невозможно понять.....

По лицу опустившей руки Русалочки бегут слёзы радости и облегчения, эльфийку шатает. Восторженными криками приветствуют появление сферы остальные игроки!

Секунда......... огромные глаза не открываются, но возникают, проступают из глубины продолжавшей стремительно меняться сферы! Они сияют, они горят как два прожектора во тьме! Они глядят на Русалочку и в них ярко-ярко отражаются немыслимой чистоты преданность и любовь!

Призванный в солёной воде громадный маунт мигом решает все проблемы клана! Ну ладно, ладно пусть не все, но с наводнением Пауль разбирается на раз — могучее существо совершенно не смущает необходимость действовать в подземелье вместо привычных ему морских и океанских просторов, не смущает его и преимущественно пресная вода вокруг... ВСЁ, лишь бы услужить любимой хозяйке! Получив соответствующий приказ, кракен целеустремлённо движется в глубину подземелья, и вся вода у него на пути становится частью его огромного тела, она уходит вслед за ним, быстро освобождая захваченные сектора подземелья, она больше не преследует почти отчаявшихся её остановить игроков.

Мало того, всего несколько минут и широко раскинувшиеся щупальца-водовороты вбирают в себя 9/10 всей затопившей подземелья воды — это невероятно, но вскоре там, где ещё совсем недавно ревели бурные потоки, остаются лишь мокрые стены, полы и потолки, да редкие лужицы! Искусственные преграды магов теряют смысл, а сами маги могут наконец-то по-настоящему отдохнуть (завалы разберут без них, пробки искусственного камня и