class="p1">- Что говорит Анариэль? - более-менее приноровившейся к заданному спутниками темпу эльфийке не нужно уточнять суть своего вопроса.

- А что она может сказать после такого провала, - со злостью огрызнулся Бобёр, - макнула нас всех по самую макушку... сами знаете во что. -

- Ты не прав, - тут же возразил ему Шпунтик, - всё равно нужно было что-то делать — эти чёртовы толчки нас убивают, пусть и не так быстро как большое землетрясение, но постепенно рушили всё и здесь (в подземелье) и наверху, нарушали структуру стен, разрушали фундаменты зданий, постепенно убивали коммуникации — в конечном счёте урона от них ничуть не меньше. И кстати, разрешение Анариэль на попытку давал не кто-нибудь, а Дримм. -

- Да всё я знаю, - отмахнулся от приведённых аргументов по прежнему раздражённый Бобёр, - но от этого не легче. Если сейчас не получится, - он бросил быстрый полный надежды взгляд через плечо на шлёпавшую позади Русалочку, - то нас всех ждёт ещё тот ''банный день''. -

- Я постараюсь, - честно и откровенно встретила его взгляд эльфийка. Бобёр хмуро кивнул и вновь мрачно-сосредоточенно уставился вперёд.

Игроки быстро спускаются по крутому наклонному тоннелю, вода под ногами хлюпает всё сильней, но слава богам пока что не поднимается выше щиколоток сапог. Встретивший их полутёмный длинный тоннель удивительно жутким образом напоминает влажную кишку какого-то огромного существа, лишь немногочисленные уцелевшие осветительные кристаллы немного рассеивают тьму и царящую в нём гнетущую атмосферу.

- Как там со сбежавшим ''мясом''? - Бобёр в свою очередь интересуется у Русалочки последними новостями с поверхности.

- Как в воду канули мерзавцы. Их осталось-то, непойманных, всего-ничего, но нагадить могут, если выскочат там, где нет дельных бойцов. По показаниям схваченных бегунков выходит, что старший единственной ускользнувшей группы может быть слабеньким магом. -

- Это плохо, - скрипнул на бегу зубами Бобёр.

- Ничего хорошего, - полностью разделила его мнение Русалочка, с нарастающей тревогой глядя на всё более активно журчащую под ногами воду. Фейл с пропущенным среди обречённых пленников магом её практически не волнует, а вот затопление подземелья это совсем-совсем другой коленкор. Распиханные по всему подземелью громадные запасы клана следовало уберечь ЛЮБОЙ ценой, особенно стратегический запас зерна в двухстах подземных элеваторах. Без грибной и червивой фермы Драконам тоже придётся очень тяжело.

Несколько стремительных спусков по серии достаточно крутых пандусов... и наша троица внезапно оказывается среди толпы! В тоннелях не протолкнуться от людей, эльфов, гномов, орков! Все куда-то бегут! Что-то несут! Чего-то орут! Требуют! Ругаются!Бобру и Шпунтику пришлось изрядно постараться-потолкаться, чтобы сохранить скорость движения их крохотного отрядика на должной высоте! Вдоль стен переполненных народом тоннелей частенько встречаются группы отдыхающих прямо на полу магов с посеревшими от напряжения и усталости лицами: некоторые из них умудряются спать на плащах не хуже чем на перине, другие находят в себе силы медитировать, третьи едят или торопливо глотают зелья восстановления и регенерации маны, иные просто сидят, тяжело привалившись к стене с закрытыми глазами. Среди усталых, отдыхающих магов нет никакой градации по ранжиру — рядом сидят игрок и личный заготовка пару месяцев отроду, друид и гремлин-преподаватель Школы Особого Назначения, старейшина клана и едва успевший пройти посвящение новичок.

Троица бежит вдоль стреляющего искрами и тревожно колышущегося магического барьера-щита — за барьером беснуется почти-почти достигшая потолка мутная вода!

Спешащие как на пожар игроки пробегают мимо мощного завала... который не только не разбирают, но наоборот укрепляют оперативно подвозимыми на ручных тачках камнями и кирпичами!

Переждав очередной мощный толчок, Русалочка, Бобёр и Шпунтик достигают работающего подъёмника! Следующие несколько минут они спускаются вниз... с понятным, одинаковым чувством посматривая на бегущие по стенам шахты струи воды, прислушиваясь к скрипению лебёдки, предвкушая то, что ждёт их внизу. Невероятно долгий по их субъективному мнению спуск занял чуть больше 15-ти минут.

Троица движется по практически сухой группе тоннелей. Да, на полу сухо, но почти каждое ответвление у них на пути запечатано пробкой искусственного камня.... что пугающе трещит под напором яростно напирающей с той стороны воды! В одном месте подобной каменной пробки нет, зато есть уже знакомый щит-барьер и пара поддерживающих его магов. На барьер с той стороны давит не только масса воды, но и всякий разный мусор... и исчезающие прямо на глазах куски разрушенной псевдо-каменной преграды!

Бывшего главного флотского мага и её сопровождающих встречает пост из игрока и нескольких заготовок-гномов. Пост находится здесь не просто так — он ждёт именно нашу троицу и следит за состоянием очередного подъёмника.

Десятиминутный спуск. Лебёдка на этот раз не скрипит... она визжит на последнем издыхании! Вода уже не струится по стенам... она полностью скрывает их! Опускаемая на цепях платформа словно бы оказалась внутри водопада. Каждый из эльфов очень по-разному переживает происходящее вокруг, однако кое-что их объединяет — они не отступят и пойдут до конца, что бы не произошло. Любому из них понятно, им не вернуться назад тем же путём.

Рискованный спуск на готовом вот-вот выйти из строя подъёмнике закончен... упорные эльфы бредут по широкому тоннелю по колено в воде.... все встречающиеся им ответвления и развилки запечатаны либо потрескавшейся стеной голубого льда, либо страшно трещавшей пробкой псевдо-камня, либо искусственно укреплённым завалом... сквозь отдельные элементы которого бурно бежит жидкая грязь. С потолка беспрерывно и густо падает капель... что это значит никому не требуется объяснять. Попадающиеся по дороге маги провожают троицу усталыми взглядами.

Вынужденный перерыв, во время которого прижавшиеся к стене игроки пережидают судорогу земли под более-менее надёжной защитой личных магических щитов... хотя защиту эту можно назвать ''надёжной'' очень и очень условно — возможно она и спасёт от рухнувшего сверху камня, но если из-за толчков вниз обрушится весь потолок, то никакой надежды нет. Русалочка пережидает напасть прикрыв глаза, лицо бывшего главного мага флота спокойно и лишь иногда пробегающая по пальцам руки дрожь выдаёт её истинные чувства. Шпунтик наоборот шипит сквозь зубы мерзкие ругательства и не отрывает настороженных глаз от потолка. Бобёр... внешне спокоен как и Русалочка, не в слух, но про себя он молится, непроизвольно мешая православные молитвы с молитвами Теруну, Трооатэне, Оа и другим богам Серединного мира. Почти уже превратившаяся в обыденность задержка не отнимает у троицы много времени, и вскоре она продолжает путь... каждый из троих старается не думать о появившейся прямо на глазах извилистой трещине