Курьеры полностью соответствовали классическому представлению о растаманах начала XXI века, но вот реальным последователям этого движения не соответствовали.

– Сказать им, что ли, что такой прикид устарел почти на полвека? – задумчиво произнес Гавриил, когда мимо него прошли первые курьеры. – Или пусть дальше позорятся…

Ричард подавил желание засмеяться в голос. Все-таки, его Док был в своем репертуаре.

– Скажи им лучше, чтобы волосы мыли, – буркнул Джек, – они аж лиловые от дыма твоих растений.

Гай бросил быстрый взгляд на брата, потом сощурился и пригляделся к проходящим мимо замыкающим из отряда доставки. Волосы каждого действительно немного отливали лиловым. И не только волосы, но и ресницы и даже брови.

В голубых глазах Травкина показался настоящий неподдельный ужас, которого капитан не видел там с тех пор, как случайно выбросил все запасы наркотиков с корабля прямо в гиперпространство.

Джек заметил реакцию Гая, и вопросительно уставился на него. Но тот лишь плотно сжал губы и едва заметно покачал головой, отказываясь пояснять свою реакцию.

Только пристально проводил взглядом удаляющихся курьеров, которые осторожно несли в руках контейнеры с кустиками конопли.

Гай явно догадался о чем-то, о чем не догадались его спутники, но пока что говорить об этом отказывался.

Джек хотел выматериться прямо в процессе переброски, но понял, что не успел. Вывалившись в уже знакомое место, откуда шлюз доставил их всех на орбитальную базу, он только и смог, что с досады треснуться лбом о стену, у которой стоял. Звук получился глухой, но долгий. Рик уважительно крякнул, одобряя выплеск эмоций боцмана. Ему самому хотелось что-то расколотить, а лучше – кого-то избить.

И бить долго, со вкусом, смаком и с расстановкой, припоминая все, чему его научили в десантном корпусе когда-то. Шея от нейроэмиттера чесалась все сильнее, но противный звук из головы исчез, оставив перекатывающуюся внутри черепа жгучую и давящую боль.

– Как же вы меня все затрахали! – с чувством выдал Ричард, стоя лицом к стене. Рядом одобрительно хмыкнул Джек, на время перестав калечить своим лбом чужую стенку.

– Думаю, я смогу помочь, – раздался рядом знакомый голос Кардинала. – Пожалуйста, капитан Морган, не делайте глупостей, и тогда я доставлю вас домой.

Джек повернулся первым, с вызовом посмотрев на Логана.

– Маяк впихнули? – спросил он.

– Конечно, – кивнул Мэт, шурша тканью капюшона мантии. – Вас же одних никуда отпускать нельзя, даже на безобидный и безопасный гей-парад…

– Как сказать, безопасный, – протянул Гай. – Случаи бывают разные, как говорится…

Логан тихо засмеялся, чем ввел в настоящий шок даже бывалого Кацмана.

В этот момент охранники неподалеку, до того момента изображавшие из себя вялых мух, оживились, принимая сигналы со своих «Командоров», и неодобрительно посмотрели на Кардинала.

– У вас канал связи со своим кораблем есть? – быстро спросил Мэт, делая шаг к Рику. Тот кивнул, а потом сообразил, что солгал.

– Нет, все забрали.

– Тогда план «Б», – удовлетворенно кивнул в ответ Кардинал. Гай и Джек переглянулись, подавив обоюдное желание покрутить пальцем у виска.

Без проблем не обошлось. Едва только охрана, получившая какой-то сигнал на свои коммы, двинулась к прибывшим, как Кардинал развернулся к ним лицом и миролюбиво выставил вперед руки с четками из лазурита.

Один рывок в стороны, и четки разлетелись градом бусин по всему периметру. Не дожидаясь ответной реакции охраны, Мэт с силой толкнул Джека плечом, кивнув на Гая, а сам схватил Ричарда и запихал его в узкий проход подземных переходов под Амстердамом.

Едва все четверо успели укрыться за первым поворотом, как грянул такой взрыв, что каменная кладка старых тоннелей посыпалась на головы беглецов крупной крошкой. В воздухе повисло облако пыли, тут же облепившее лица и волосы.

Мэт откинул с головы капюшон мантии и брезгливо отряхнул с плеч налипшее крошево.

– Ну ты, блядь, даешь, – восхищенно протянул Кацман, хлопнув Логана по плечу. От его хлопка в воздухе тут же повисло облачко грязи. Мэт поморщился, чихнул и тут же командным тоном произнес:

– Надо добраться до моего…

Его слова прервали близкие крики, сопровождаемые выстрелами.

– …корабля, – закончил Логан, стремительно бросившись прочь по тоннелям.

– Бля, – эхом высказался Рик, бросаясь следом.

У самого выхода из коридоров их перехватил отряд охраны, на который команда корабля Ричарда наткнулась совершенно неожиданно. Секундное замешательство сразу взорвалось выстрелами и криками. Джек выругался, схватив легкое ранение в плечо, а вот его брат, сохранивший каменное спокойствие, метко засадил обломком кирпича прямо в шлем стрелявшего. Прочный пластик, конечно, не треснул, но противник от неожиданности дернулся назад, взмахнув руками с плазменным пистолетом, чем и воспользовался Ричард.

Время вокруг снова стало тягучим и ватным, движения его спутников замедлились, почти остановились, а сам он все так же сохранял подвижность и мобильность.

Капитан вырвал из рук ближайшего нападавшего оружие, толкнул его на стоящего рядом спутника и выстрелил в третьего охранника из трофейного пистолета.

Резина временной координаты сорвалась с крючка, от всей души хлестнув Моргана по голове. Рот наполнился слюной, слух почти пропал, а перед глазами поплыло разноцветное марево. Джек дернулся, подхватывая Ричарда, Гай поспешил подобрать еще один кирпич, а Логан, все это время оторопело наблюдавший за действиями капитана, вырвал у него из рук плазменник, всадив по заряду в каждого противника, кто еще оставался на ногах.

Маленький фрегат Кардинала едва не протаранил стыковочную платформу, вписываясь в шлюзовой отсек. Искин «Астарты» негодующе взвизгнул, на пару секунд оглушив всех находящихся в командной рубке пассажиров и самого пилота.

– Совсем охренели? – возопил искин на всю рубку. – Чуть невинности не лишили, человеки!

– Заткнись, механофил, – улыбаясь, отозвался Джек, – принимай на борт, пока я тебе в систему тысячу блюд из сельдерея не загрузил.

Искин заскрипел в ответ на всех частотах, но вытянул из корабля тонкие щупы и мягко направил фрегат Кардинала в свое нутро.

– Иди ко мне, моя маленькая детка, – мурлыкающим голосом сопроводил действие искин. В этот момент Кацман не выдержал и громко засмеялся, сбрасывая напряжение. Через пару секунд смеялись уже все присутствующие.

– Только давайте скорее, – ворчливо продолжил искин, – тут небольшая войнушка намечается в поясе астероидов неподалеку.

– Что, опять? – кисло спросил Джек. – Кто с кем на этот раз?

– Да вот вывалился какой-то старый грузовой тягач, а из него – рой орбитальных истребителей. Жужжат вокруг замаскированной базы…