Он опустил меч. — Я вижу, что нападение с таким типом оружие тебе дается легче, чем с обычным. Но ты бьешь наобум, не задумываясь и совершенно не заботясь о своей защите. Я просто блокировал твои удары и даже не пытался уворачиватся или отвечать. Сейчас мы опробуем твою защиту. Огромный недостаток таких перчаток — это отсутствие приспособлений для защиты. Тебе нужно будет научится уворачиваться от ударов и лишь в крайних случаях их блокировать. Метал перчаток очень тонкий и его легко пробить, или даже перерубить вместе с рукой. Когти для блокировки не годятся — ты их только испортишь; появятся зазубрины, а при такой толщине металла они могут стать причиной будущей поломки когтей. Но если ты все же выберешь такой тип оружия, можно будет приделать щитки на предплечьях для защиты и отбивания вражеского оружия, но это уже будущее дело Фёрт. А сейчас, — он встал в стойку, — защищайся.

И рванул ко мне, занеся меч для удара. Я еле успела отпрыгнуть. Но Крис был быстр, и, не успела я этого осознать, как увидела блеск клинка над головой. Вопреки указаниям парня я скрестила руки перед собой, и удар пришелся на сталь перчаток. Удар Криса был сильный и точный, и оставил глубокую вмятину.

Чудом мне удавалось не упасть, когда я уклонялась от его меча. Вдруг в голову пришла одна идея, и, когда Крис сделал выпад сверху, я схватила клинок его меча и попыталась рывком вырвать у парня из рук оружие. Это было глупым и необдуманным поступком, так как ладони перчаток не защищены металлом, лишь грубой кожей, и лезвие оставило на ней глубокий порез, достигнув моей собственной кожи.

Об ответном нападении и речи быть не могло, я еле успевала уклоняться.

Наконец мой самый главный страх оправдался и я, в очередной раз уворачиваясь, споткнулась и упала на пятую точку. Криса будто это и не интересовало, и он занес меч для решающего удара. Я не успела бы защититься, поэтому просто зажмурилась, отвернувшись. Я догадалась, что он нанесет мне смертельный удар, тем самым умертвив, чтобы показать, какой результат будет ждать меня на поле боя, если я оплошаю. Это было видно по его серьезному и решительному лицу.

Но осуществить задуманное Крису помешали шаги, раздавшиеся за дверью тренировочной комнаты и голоса. Голоса смолкли, как только люди вошли в комнату. Я неуверенно открыла глаза и увидела озадаченных Мелори, Рейна и Фёрт. Крис еще с секунду простоял в глупой позе, держа меч прямо предо мной, потом резко спохватился и отступил от меня.

— Увлекся, — виновато буркнул он мне и протянул руку, чтобы помочь встать.

Я неосознанно ответила на этот жест, забыв про свои перчатки, поэтому, взяв парня за руку, успела поранить её, но он ничего на это не сказал.

Обернувшись к вошедшим, я удивилась тому нахмуренному и удивленному выражению, с которым Мелори смотрела на мое оружие. Это показалось мне странным. И еще то, что Фёрт так же переменилась в лице, глянув на мои руки.

Крис, видимо, неверно истолковал их реакцию, так как с виноватой улыбкой заговорил:

— А мы тут решили Мио оружие подобрать, пока вас нет. Правда вот её руки просто неспособны удержать меч или копье дольше чем на пять минут, поэтому пришлось искать альтернативу. И, как кстати, я вспомнил об этих перчатках, что были спрятаны в ящике под одной витриной.

Мелори не отреагировала на это и продолжала сверлить перчатки взглядом, будто виня их во всех своих бедах. Рейн же, как и я, ничего не понимал.

— Интересно, — протянула Фёрт, глянув на меня. — И как тебе эти перчатки?

Мне почему-то показалось верным решением ответить на этот вопрос негативно, отказаться от них и взять себе простой меч. Но лишь я открыла рот, из него вырвалось совершенно другое.

— Я выбираю их. Они мне нравятся.

Кончики губ Фёрт приподнялись в задумчивой усмешке, а Мелори лишь сильнее нахмурилась. Я подумала отрицать свои слова, но что-то не давало это сделать. Этим что-то, как я догадывалась, была Лилит. По ощущениям в разуме можно было понять, что ей приглянулись эти острые когти и она не желала, чтобы я от них отказывалась. У неё возникли какие-то свои планы на их счет.

Но все же я не могла выдержать такого наплыва негатива со стороны Мелори, поэтому с долей испуга спросила:

— Что-то не так?

Она не ответила, уйдя куда-то в свои мысли.

— Остынь, — произнесла Фёрт, глянув на блондинку. — Если это то, о чем я думаю, то девочка тут не виновата.

Я вопросительно глядела то на одну женщину, то на другую. Их реакция начинала меня не на шутку пугать.

— Эй, — обратилась ко мне Фёрт, подойдя на несколько шагов. — Твоим демоном является Лилит?

— Эм…  да.

— Так я и думала, — кивнула брюнетка. — Это все объясняет. — И заметив мой в конец озадаченный взгляд, улыбнулась. — Сейчас я тебе все объясню. Перчатки, что на твоих руках, упрощенная копия настоящих «когтей» — как мы называем это оружие. Настоящие когти единственные в своем роде, сделанные специально для их теперешнего владельца. На твоих руках один из тренировочных макетов, которыми иногда пользуются при тренировках, чтобы вдруг не испортить настоящие когти. Видимо, вот эти тренировочные перчатки Мелори захватила с собой, чтобы изучить стиль боя носителя когтей. Этим носителем и владельцем настоящих перчаток является Беатрисс. Насколько я знаю, ты с ней уже встречалась.

Я ошарашено уставилась на свои руки.

— Когти являются индивидуальным оружием Беатрисс — или вернее Лилит — которыми она дралась в битве на Акульем острове против экзорцистов, и которые использует в будущем бою с вами. Как я уже говорила, это оружие было сделано специально для неё, следуя её предпочтениям и желаемому стилю боя. Ей очень нравится её оружие. И то, что ты выказала такой интерес к когтям, послужило причиной считать, что в тебе сидит именно Лилит. Среди всех демонов только она любит такие кровожадные штучки. Остальные предпочитают более благородный стиль боя.

— А почему Мелори…  — я неуверенно глянула в сторону женщины.

— Она, верно, думает, что раз у тебя такие предпочтения, то Лилит имеет большую власть над тобой, чем мы предполагали. Ваши желания и предпочтения уже начинают сопоставляться, что является доказательством её почти что полного освобождения. В нашем случае это не очень хорошая новость.

Тут она приблизилась ко мне и прошептала на ухо.

— А еще