– Мы должны действовать быстро, – сказал Уилл. – Вы видели Брук и Элизу?

– С утра не видел, – ответил Ник.

– Роббинс сказала, что всем моим соседям отправила сообщение на пейджер, так что, может быть, они уже в пути. Ник, попробуй еще разок с ними связаться – просто для уверенности.

Ник снял трубку черного телефона и попросил телефонистку отправить сообщения на пейджер обеим девочкам.

– Аджай, планшетниками сейчас пользоваться безопасно? – спросил Уилл.

– Я обезопасил их, насколько смог. И должен показать вам еще кое-что.

– Встречаемся в твоей комнате, – сказал Уилл. – Через две минуты.

Как только Уилл вошел к себе, его компьютер сразу включился. На экране стоял син-апп и ждал его распоряжений. Экранный двойник теперь выглядел более реально, и от этого становилось еще более не по себе.

– Все хорошо, Уилл? – спросил син-апп.

«Он даже говорить стал почти совсем, как я. Видимо, записывает и сэмплирует мой голос».

– Да, – кивнул Уилл. – Я хочу, чтобы ты поискал фотографии экипажей вертолетов войск спецназа АНЗВС, служивших во Вьетнаме. Поищи конкретно вертолет с номерными знаками «Альфа Танго Дельта Три Девять Зебра».

– Ты разыскиваешь какого-то конкретного человека? – осведомился «Уилл».

– Я пытаюсь выяснить, что случилось со старым другом, – сказал Уилл. – Его звали Дейв Ганнер.

– Задачу понял, – сказал син-апп. – А тебе пришло видеосообщение от Нандо.

Син-апп открыл видеозапись. Нандо сидел в своем такси и говорил в микрофон камеры своего телефона:

«Уилл. С этими букашками вчера просто кошмар что было, а в остальном все тип-топ. Слушай, поглядели мы про эту контору – агентство это самое, что знания проверяет. – В другой руке Нандо держал смартфон Blackberry. Он прочел с экрана: – «Головной офис корпорации в округе Колумбия. Отделения – Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Майами, Чикаго, Атланта и Денвер». Все офисы – в федеральных зданиях, так что, считай, трудятся официально, какой-то контакт с государством имеется. Но контора некоммерческая, и владеет ею какой-то там Фонд Гринвуда. Попозже еще звякну. Будь».

Несколько секунд Уилл не мог пошевелиться.

«Фонд Гринвуда», – повторил он, пытаясь осознать значение этих слов.

– Да, Уилл? – откликнулся с экрана син-апп.

– «Фонд Гринвуда» – это трастовый фонд, в ведении которого находится Центр, – проговорил Уилл.

– Совершенно верно, – сказал син-апп.

Уилл взял со стола планшетник и поспешил в комнату Аджая. Аджай стоял около своего письменного стола и что-то рассматривал. Ник говорил по телефону.

– Брук и Элиза до сих пор не появились, – сообщил Ник. – Элиза сейчас должна быть на тренировке. По субботам она обычно занимается конным спортом.

– В такую погоду? – хмыкнул Уилл.

– Рядом с конюшнями есть крытый манеж, – объяснил Ник.

– Возможно, у нее пейджер не при себе, – сказал Аджай. – У меня было время получше рассмотреть твою птичку, Уилл. – На письменном столе лежало разобранное на части устройство. – Посмотри на ее глаза. – Аджай взял со стола «глаза» – две одинаковые бусинки, соединенные нитями золотистых проводков с серебристой коробочкой. Он поднес к тонкому устройству большую лупу. – Две сложные линзы, – пояснил Аджай, указывая стилусом, – которые, будучи подобающе синхронизированы, передают вот сюда трехмерное изображение. – Он указал на серебристую коробочку. – Главный процессор, оборудованный продвинутой системой распознавания лиц и мощным беспроводным передатчиком. Главная загадка в том, что источник питания отсутствует. Не могу понять, за счет чего эта штуковина работала, и никогда не видел такой продвинутой робототехники.

– Афотическая технология, – негромко произнес Уилл.

– Что это значит? – спросил Аджай.

– Так называется и это приспособление, и все, что мы увидели на видеофайле Ронни – Резак и светящийся металлический лист, – сказал Уилл. – А теперь, ребята, я бы попросил вас на секунду сесть.

Аджай и Ник испуганно сели. Уилл сделал глубокий вдох.

«Говори как можно проще – и ни слова о Дейве и Иерархии».

– «Черные шапки» и «Рыцари» работают на расу существ, которые называются Команда Иных, – сказал Уилл. – Команда Иных изначально обитала здесь, на Земле, но они были отправлены в ссылку в Небытие еще в те времена, когда на Земле не жили люди. И они жаждут вернуться. Это они сотворили всех монстров, которых мы видели. С помощью этих чудищ они хотят совершить прорыв.

Аджай и Ник переглянулись.

– Ну… допустим, – пробормотал Ник.

– Кстати, о чудовищах, – сказал Ник. – Аджай, ты почистил мой комп? Убрал все вирусы?

Аджай смущенно заморгал, а потом взял с письменного стола баночку от леденцов и открыл ее. Внутри лежал тонкий слой черной слизи.

– Боюсь, произошел распад, – сказал Аджай. – Я исследовал все, что осталось, и боюсь, не нашел ничего, что напоминает биологическую ДНК.

– Это потому, – сказал Уилл, – что у существ из Небытия – другая биология. Команде Иных нужна помощь людей, и чтобы эти люди пользовались техникой, которой их снабжают. А люди с помощью этой техники вызывают монстров.

– Вот чем занимаются «шапки» и «Рыцари», – пробормотал Ник.

– Да, – кивнул Уилл. – И беда в том, что хотя мы уже многое узнали, в некотором смысле мы пока только в начале пути.

Аджай вытаращил глаза.

– Значит, эта самая Команда Иных хочет вырваться из Небытия… зачем?

– Чтобы… ну, завладеть миром, – ответил Уилл не слишком уверенно. – Чтобы взять в плен, обратить в рабство и уничтожить все человечество.

Аджай и Ник переглянулись.

– Откуда это тебе известно, Уилл? – осторожно поинтересовался Аджай.

– У меня есть надежный источник, – сказал Уилл. – Но я не имею права о нем говорить.

– Несмотря на то что твой сценарий конца света заслуживает доверия с большой натяжкой, – произнес Аджай, нервно сглотнув слюну, – до сих пор ты нас не обманывал. Поэтому, пожалуй, я скажу за нас обоих…

– Чел, – промолвил Ник решительно, подняв вверх руку, сжатую в кулак. – Чего бы это ни стоило.

С величайшим облегчением Уилл обнялся с Аджаем и Ником.

Син-апп Уилла возвестил:

– Тебе сообщение от Брук, Уилл.

– Ну, вот и она, – радостно вздохнул Уилл. – Аджай, выведи ее на большой экран.

Аджай вывел изображение со всех планшетников на большой экран, и Уилл велел своему син-аппу открыть сообщение. В следующее мгновение на экране появилась Брук. Она находилась в библиотеке. Брук прошептала в видеокамеру своего планшетника: