– И… как же вы хотите это сделать?

– Очень просто. Мы присоединимся к параду суверенитетов. Ну, в самом деле, чем мы хуже Прибалтики или какой-нибудь Грузии? Да ничем! Наоборот, во стократ лучше. Завтра наш замечательный город под названием Санкт-Петербург вместе со всей прилегающей областью отделится от остального Советского Союза и вновь вздохнет свободной грудью.

– Что? Вы серьёзно? Как это отделится? Это же часть России.

– Часть России? Отнюдь. Этот город и есть Россия, в самом лучшем её проявлении. Завтра на Дворцовой площади соберутся сотни тысяч горожан, уставших терпеть разруху и унижение. Но только вместо пустослова Собчака на трибуну выйдем мы. Наш «Петербургский освободительный фронт» поддержит народ, опубликует свои манифесты и лозунги. Люди сразу почувствуют надежду и вдохновятся нашими идеями и инициативами. После выступления на трибуне нашего человека ПОФ вооружит сформировавшееся на площади народное ополчение, которое затем под их контролем отправится брать Смольный, Ленсовет и все остальные партийные и правительственные здания города.

– Вот те раз… А как вы попадете на трибуну? Там же повсюду будет охрана и никого, кроме приглашённых лиц, туда не пустят.

– Для этого мы пойдем на маленькую хитрость. Под видом Собчака на трибуну выйдет мой Игорь и от его лица произнесет заранее заготовленную нами речь, вот и всё…

– А с самим Собчаком что вы сделаете?

– Это не важно. Его судьба должна волновать тебя меньше всего. Поверь, план разработан нами ювелирно. Буквально в течение дня Ленинград будет целиком захвачен ополченцами, а затем наши лидеры публично объявят о независимости Санкт-Петербурга и создании собственной республики на территории города и Ленобласти. Название для нового государства подберём методом голосования. Либо историческое наименование местности – Ингерманландия, либо более простое, но звучное. Скажем, Петербургская народная республика, или сокращенно ПНР.

– Бредятина какая-то. Зачем вам это всё нужно?

– Сейчас объясню. Видишь ли, Максим, я, как главный представитель русских розенкрейцеров, стремлюсь с помощью тайных знаний сделать для своей родины только лучшее. Наша огромная и неуклюжая страна уже давно прогнила и исчерпала все свои полезные качества. В России сейчас есть много проблем, и одна из них – её громадные размеры. Вот возьми самые благополучные страны Европы: Швейцария, Норвегия или Австрия, к примеру. Сравнительно крохотный размер, нефть и газ не добывают. А население живет при этом в сотни раз лучше нас. Почему? Да потому что у них всё компактно и под рукой. Правительство более мобильно, а экономика сжата и сконцетрирована. Чиновников и бюрократии в сотни раз меньше, чем у нас, соответственно и коррупция сводится к минимуму. Территория Ленобласти – идеальное место для создания подобной богатой и благополучной страны. Сам смотри – Европа рядом, а все ресурсы под рукой: выход в море, гигантская развитая промышленность, инфраструктура, лес. Здесь есть всё, чтобы нормально жить и ни от кого не зависеть. Никакая Сибирь и северный Кавказ нам даром не нужны. Они только мешать будут. Да и к тому же, в целом, в Петербурге так уж исторически сложилось, что люди здесь в большинстве своем более культурны, воспитаны, свободны духом и подкованы творчески.

– А вы, господин Мастер, еще тот сноб… И вообще, то, что вы сейчас говорите, звучит слишком притянуто за уши, – возразил Стрельцов.

– Почему же? Вовсе нет. Выбор на этот город пал по многим причинам. Не только потому, что я сам здесь родился и вырос, как и ты. Так уж получилось, что Санкт-Петербург, основанный Петром Первым триста лет назад, дал старт для преобразования страны из захолустной отсталой окраины в великую и прогрессивную державу, с которой равнялись передовые нации мира. Из Петербурга, как и из Лондона, Парижа или Берлина, теперь исходили главные мировые явления, инновации, люди, творения, внесшие вклад в созидательное и культурное наследие всего человечества. А что потом? Три революции, и Москва снова стала столицей. Тогда вроде как социализм начали строить, всё для простого народа и работяг. А по факту получилась тирания, изоляция, тоталитаризм и постоянная готовность к войне со всем миром. Весь созидательный потенциал страны вновь утерян. Никаких полезных функций и вклада в мировую культуру. Теперь одни танки, да ракеты только лучше всех строим. Вот достижение-то… Петербург, Максим – это единственный образец всего прогрессивного и цивилизованного в этой дикой стране. И мы хотим сделать этот город частью мировой цивилизации. Чтобы тут снова ощущался дух свободы и чувство причастности к чему-то высокому. Чтобы люди здесь не мечтали уехать на Запад, а буквально жили в нем. Здесь вновь будут появляться великие композиторы, писатели, учёные и просто творцы, о которых будет говорить весь мир.

– Что-то подсказывает мне, господин Мастер, что вы всё это задумали вовсе не ради блага города или народа, а просто, чтобы ваш гребаный орден создал собственное марионеточное государство со штабом в Питере, откуда вы вместе, не таясь, будете вершить все свои тёмные делишки и подминать под себя остальной мир.

– Думай что хочешь, Максим. Я говорю тебе всё, как на духу. Верховный магистр ордена предоставил мне полный картбланш на действия ленинградской ложи, и я воспользуюсь этим в полной мере, чтобы сделать этот город не только центром России, но и всего мира.

– Допустим, вы в чем-то и правы. Но чем вас не устраивает тот же Собчак? Он ведь, как и вы, ярый демократ и патриот нашего города, который хочет освободить его от коммунизма?

– Я тебя умоляю, Максим… Даже если представить, что Собчак действует из благих целей, ничего хорошего без отделения города у него не выйдет.

– Почему?

– Потому что Москва при любом раскладе останется столицей, и ничего толком не поменяется. Демократия и свобода слова, может, официально и наступят, но по факту это будет лишь бутафория. На деле всё останется по-прежнему, даже в сто раз хуже… Сам подумай, в Кремле засядут все бывшие коммунисты. Ликвидация социализма для них – лишь повод, чтобы заполучить власть и народную любовь. Как только они станут лидерами, то им сразу станет уже глубоко плевать на свою страну, они будут просто упиваться властью и жировать в три горла. Так и будет, поверь, Максим. Страна опустится в нищету и великие потрясения. А твой Собчак из народного героя превратится в обыкновенную собачку на привязи этих московских подонков и будет плясать под их дудку.

Воцарилась пауза. Максим стоял с задумчивым видом. Вместо затаенной злобы у него теперь возникал искренний интерес к тому, что говорил Зотов. Мастер говорил уверенно и обладал хорошим даром убеждения. При этом Стрельцов чувствовал, что Зотов сейчас делился с ним своими планами и мыслями абсолютно искренне, ничего не утаивая. А честность Стрельцов всегда ценил в любом человеке…

– Что молчишь, Максим? – прервал молчание Зотов. – Тебе ведь самому нравится западная культура и её система ценностей. Разве не так? Дух свободы и рок-н-ролла, а не все эти ватные пережитки феодализма в виде балалаек и матрешек с ушанками. Нас ведь именно так видят на Западе и никак иначе! Это потому что мы сами создали себе такую репутацию. Репутацию неотесанных дикарей и варваров. Но всё это можно изменить прямо завтра. Вот увидишь, в будущем все остальные регионы России, даже Москва, поймут, что за чудо-государство мы здесь создали, и сами захотят присоединиться к нам. Я знаю, ты сам всей душой любишь свой родной Петербург, как и я. Так почему бы нам вместе не сделать его величайшим городом не только в России, но и в мире? Подумай об этом…