— На должности подай-принеси! Продавец-консультант я была по документам! — почти крикнула Катька. — А чтобы устроиться, нужны ещё рекомендации. А как их получить, если так вот? Если эта мегера со всеми переругалась. Из принципа не возьмут.

— Ипотеку-то есть чем платить? — спросил я.

— Ну да, я кредит взяла, когда стали зарплату задерживать, — призналась Катька. — Там взносы огромные. Хотела побыстрее. Ещё снимать — тоже денег надо. Я ведь строящийся дом взяла, так дешевле. А за съёмную платить за следующий месяц нечем.

— Понятно, — я вздохнул.

Да, Катька и финансы — не самое лучшее сочетание.

Мы подошли к стеклянным дверям салона. На них густо пестрели яркие наклейки «sale». За витриной виднелись голые манекены. И вправду плохи дела.

— Пятна на лице прошли? — Катька повернулась ко мне.

— Почти, — я оценил еле заметные следы на щеках.

— Ну и ладно! — Катька достала из кармана бейдж, нацепила его и, тряхнув блондинистыми волосами, вошла в салон.

Несколько женщин, перебиравших вещи на вешалках, замерли и посмотрели на нас, будто их спугнули. Судя по выражению лиц, явно не целевая аудитория модного бутика. Прямо во взгляде читается: «слишком дорого». Но всё равно роются. Распродажа ведь.

У кассы за широким столом стояла та самая мулатка, Надин, что послала меня в прошлый раз. Она удивлённо вскинула бровь, не зная, как реагировать. Потом, видимо, приняв решение, показала ровные белые зубы, изобразив улыбку:

— Привет, Дрю!

— Привет, — отозвался я.

— Девушка, девушка! — к стойке подошла потасканная женщина лет семидесяти. Черные брови, ярко-розовые губы, мешки под глазами, которые не смогла скрыть тонна тонального крема. На каждом пальце по кольцу. Про таких хочется сказать «динозавры ещё живы». — Девушка, помогите-ка мне подобрать жакет! Вы что, просто так здесь стоите?

Мулатку она в упор игнорировала, словно её здесь не существовало. Надин фыркнула и кивнула Катьке, мол, иди.

Я остался стоять у кассы непонятно зачем.

— Грустно вышло, Катя говорит, и работу теперь не найти, — сказал я для поддержания разговора.

— Это ей не найти. Бедная Катенька. Собирается за гроши дизайнером футболок в какую-то второсортную контору идти, — вздохнула Надин и с драматическим надрывом в голосе повторила: — Дизайнером футболок!

— Это из-за того, что здесь была оформлена не как дизайнер, а как продавец-консультант? — уточнил я. — А рекомендацию от вашей главной нельзя получить?

Мулатка замялась, посмотрела на Катьку, занятую с клиенткой.

— Да насолила она нашей акуле, Элис. Ни за что рекомендацию не получит. Скорее уж наоборот. Прослойка у нас тесная, все друг друга знают. Видел ты эту Элис, блондинка такая высокая, клеилась к тебе, когда вы тут на корпоративе отжигали. Так вот, парень этот вроде как сначала на неё глаз положил. Но Катька-то моложе и формы получше. Да и имидж сменила. А как получилось, что разорились, так ни слуху ни духу его. Как ветром сдуло! — мулатка понизила голос и тихо добавила: — Говорят, он денег занял у обеих.

— Дела… — протянул я, пытаясь усвоить поток свалившейся на меня слегка сумбурной информации.

— Вот ты Катеньку одну оставил, а она у нас девушка простая, беззащитная. Сразу попалась в чужие сети, — проворковала мулатка.

Я посмотрел на блондинистую Катьку, мелькающую среди вешалок.

— Я разберусь.

— О, вот это слова настоящего мужчины! — воскликнула Надин.

Катька привела тётку-динозавра на кассу. Старалась она, явно, не зря — не меньше пяти кофточек достались Надин на упаковку.

— Кать, — я подхватил девушку под локоть. — Мы, конечно, с тобой расстались, но вроде бы не чужие люди. И я бы хотел тебе помочь, раз уж оно так сложилось. С работой не знаю пока, что придумать, но чтобы не тратиться на съёмную квартиру, поживёшь пока у меня.

— Дрю, — Катька замялась. — Я не уверена, что готова…

— Кать, я не предлагаю отношения. Поживёшь в квартире на Бибирево. Я сейчас в центр переехал, а эта всё равно пустует. Возражения не принимаются. Съезжу за ключами, встречаемся после рабочего дня. Бутик, как обычно, до десяти сегодня?

Катька кивнула, и я отправился в отцовскую, вернее, уже мою квартиру.

Найти ключи оказалось непростой задачей. В итоге, когда они, наконец, обнаружились в кармане осенней куртки, зазвонил телефон.

— Ты не отвечаешь на сообщения, — заметила Лея. — Случилось чего-то?

— Королева Чаш случилась. Похоже, мандала активировалась, — ответил я.

— Ого! — присвистнула в трубку Лея. — Погоди, дай угадаю. Катька твоя?

— Ты ясновидящая гадалка, так нечестно, — засмеялся я в трубку.

— Значит, да, — хихикнула Лея. — Ну, ты её хотя бы знаешь, уже хорошо. Давай, держись там и отписывайся мне.

С переездом мы управились только к глубокой ночи, и я, оставив Катьку в окружении коробок и орхидей, уехал домой на такси. А на работу в понедельник заявился невыспавшийся и недовольный — ни снов, ни ОСов на этот раз не было. Какие тут ОСы, когда спал всего четыре часа?

Отец завязал разговор, когда мы разбирали документы по проекту. Прямо посередине процесса, в то время как я сосредоточенно пытался уложить в голове все детали.

— Как провёл выходные? Встречался с друзьями? — спросил он.

— Ну да, — пожал я плечами, будто бы говоря «что же ещё делать?»

— Знаешь, все наши дела, бизнес, это всё для чего? Для чего я это делал?

Ну, понеслась! Сейчас опять начнёт лекцию про праздные развлечения и долг. Я попытался удержать лицо и ответил:

— Для нас с мамой, для семьи.

Кажется, это он пытался мне втереть в прошлый раз.

— Правильно, Андрей, — вздохнул отец. — Потому что семья — штука очень важная. Я бы сказал, основополагающая. Без неё человек как щепка в море, кидает его по волнам, то в одну сторону, то в другую, и он сам не знает, куда плывёт. А я знал куда плыл. Моя семья была маяком для корабля. Без такой мотивации я бы не достиг всего этого. Правда, у нас получилось… не совсем гладко у нас получилось, но люди одни не живут. И у меня всё равно есть ты. А у тебя… вот Катя эта девушка хорошая была, мне понравилась, а виделись всего один раз.

Ну ничего себе! Отец решил позаботиться о моём семейном будущем! С чего б его так разожгло? Или сам чего задумал с этой Светочкой? Так разве он у меня станет спрашивать!

— А мы вот только недавно виделись… — совсем неожиданно для себя выложил я и осёкся.

— Помирились? — с надеждой спросил отец.

— Не совсем, — я замялся и стал объяснять: — У неё на работе проблемы. Эта модная контора прогорела, и Катька без работы осталась. А дизайнером одежды, как она хочет, сложно устроиться, связи там нужны. Так не пробиться. Там ведь у них конкуренция такая. А она ипотеку взяла, и придётся работать продавцом-консультантом, подай-принеси. Много не заработаешь. Вот я предложил ей пока пожить на старой квартире в Бибирево.