Похоже, это была плохая идея — мелькнула у меня последняя мысль, за миг до того, как перед взором опустилась темнота.

Я умер. Реально умер, без шуток.

Варлорд Артур Волков

03 сентября 2021 года

23:23

В момент осознания смерти темнота перед глазами сменилась оранжевой пеленой.

Так бывает, когда во тьме загорается мягкий, неяркий свет. Распахнув глаза, я понял что живой и, вдохнув полной грудью, закричал от облегчения.

Открыть глаза получилось; вдохнуть полной грудью — тоже. А вот закричать нет: я вдруг понял, что лежу в бассейне силы в алтаре рода Юсуповых-Штейнберг.

Вот теперь все. Вот теперь я дома.

Конец пути.

Я на самом деле умер — в своем старом теле в своем мире; умер также, как умирал в момент атаки демонессы. Умер, и возродился. Умерев в том мире, умерев в своем старом теле, я возродился здесь.

Восстал, как Феникс их пепла.

Все, конец пути. И новое начало.

Плавая в чистой энергии, я видел, вернее чувствовал внутренним зрением весь алтарный зал. И осознавал, что ни рядом с алтарем, ни в зале никого нет.

Меня здесь никто не ждет, и мое воскрешение сейчас прямо никто не инициировал. Рядом с алтарем никого не было, поэтому я некоторое время позволил себе наслаждаться абсолютной тишиной и спокойствием, плавая среди чистой энергии стихийной силы.

Невольно думая все это время о том, что похоже мое воскрешение — это полностью дело рук того парня, которого я знаю по облику русского царя, и откликающегося на агентурную архидемонскую кличку Люцифер.

Насладившись безмятежностью покоя, я наконец выбрался из бассейна, и осмотрелся. Ну да, точно дома. Знакомый алтарный зал, подсвеченный оранжевым сиянием, горящая пламенем дорожка за пределы Круга Стихий. Спустившись из бассейна алтаря, я прошелся к краю круга, направившись к выходу из зала. И у самого выхода, у арки прохода на лестницу, увидел небольшую стопку одежды.

Ну да, на меня.

Так часто я здесь появляюсь, что кто-то из недавних бывших здесь «я» оставил это здесь последующему?

Присев рядом со стопкой одежды, я увидел наверху аккуратно уложенный, так чтобы точно заметить, перстень. Фамильный перстень Ольденбургского Дома — тот самый, что когда-то прислал мне Император посылкой вместе с бананом.

Надев перстень, и переодевшись в черно-красную форму с личной эмблемой князя Юсупова-Штейнберг, я покинул алтарный зал и поднялся по лестнице в свой кабинет.

Сел за стол, покрутился на кресле, осматриваясь.

Дома, божечки. Все, это не только конец пути, но и — самое главное, конец игр архидемонов. Я буквально кожей, шестым чувством, буквально нюхом знаю и ощущаю, что все.

Развязались.

Нет здесь больше, в этом мире, ни одной высшей, чтоб им всем пусто было, сущности.

Посидев немного, откинувшись на спинку кресла, я подмигнул смотрящему на меня со стены Петру Алексеевичу, и с форсом хлопнул по столешнице, активируя управленческое меню.

— Давай, телевидение, — произнес я. И первым делом, даже не пытаясь скрыть боязливое напряжение, обратил внимание на дату и время.

03 сентября 2021 года

«23:59»

— Я календарь… переверну, — машинально напел я.

Точки между цифрами часов в очередной раз моргнули, и дата поменялась.

04 сентября 2021 года

«00:00»

— Я календарь, перевернул, — также машинально отреагировал я.

Глядя на дату, вспоминал о том, как утром четвертого сентября проснулся год назад здесь же, в усадьбе. Вспоминал, как на утренней пробежке по парку мы встретились с Анастасией. И еще вспоминал наш с ней первый доверительный разговор, после которого и началось наше сближение. Правда, в конце этого разговора, она — все еще терзаемая ко мне неприязнью и ревностью к положению в родовой иерархии, оставила меня на льдине на середине реки.

«Вот с-сучка!» — с теплотой вспомнил я свои тогдашние эмоции, и последовавшее купание в реке.

— Так, ладно, с минуткой лирики закончили, — пробормотал я себе под нос, и собрался углубиться в изучение управленческого меню. Все же больше полугода прошло с момента Бала Дебютанток, после которого мои воспоминания заканчиваются вспышкой Света здесь, в алтарном зале, и чуть меньше с момента смерти Драго, который принес себя в жертву во имя спасения Николетты.

Получилось, правда, открыть управленческое меню не сразу. Потому что едва я коснулся рукой столешницы, подтверждая права доступа, как в центре ожившего интерактивного экрана вдруг появилась плашка надписи — яркая, вырвиглазная; в духе аляповатых сайтов становления интернета моего мира.

Кроме того, надпись еще и мигала разными цветами, в стиле дешевой вывески злачного района. И гласила эта надпись:

>>>НАЖАТЬ СЮДА