— Вонючий голем, — не совсем уверенно сказал один демон.

— Чтобы ты сдох, — согласился другой, протягивая к Роману ладонь.

Они не умели использовать все возможности фазовых костюмов, иначе навряд ли Роман смог бы сделать подсечку одному демону и оттолкнуть ногой второго.

Отступив в комнатку с АКОСом, он зачем-то закрыл за собой дверь, будто она помешала бы демонам телепортироваться. Прошло несколько секунд, но ни один из них не появился. Кажется, в прошлый раз их телепортировал Джи, а не они сами.

Слышно, как демоны топали по комнате и ругались. Семён орал за второй дверью, умоляя впустить его, чтобы «бить вонючего голема».

Роман не стал ждать возвращения Элли. Пусть усмиряет бунт сама.

Подойдя к АКОСу, отвёл от него инк-кабель и трубу подачи оргмата. Если он всё правильно понял, то под этой комнатой должна располагаться такая же комната, с таким же АКОСом. Наилучшим строительным решением было бы соединить все АКОСы на всех этажах, связывая в единую систему подачи и вывода диссоциативного электролита и оргмата.

В дверь комнаты ударило что-то тяжёлое и круглое, оставляя на ней ровную выпуклость. Потом ещё раз и ещё. В неё бился ИТАК.

Присев, Роман обхватил АКОС за нижнюю часть и начал расшатывать. До обнуления буста он выломал бы его мизинцем, но сейчас надрывал все связи оргмата, выкорчёвывая аппарат из креплений на полу.

Акт порчи имущества был замечен. Дом Тысячи Удовольствий не только кинул ещё минус двести в рейтинг, но и обидчиво аннулировал результат розыгрыша, лишая победителя приза.

Роман наконец-то повалил АКОС на пол. Под ним обнаружилась круглая ровная дыра, в которой виднелась верхняя часть другого АКОСа. Проскользнув в эту щель, он спрыгнул в тёмную пыльную комнату. Только индикатор замка на двери тревожно мигал в сумраке зелёной звёздочкой.

Не теряя времени, Роман выскользнул в коридор и побежал вниз, перепрыгивая с этажа на этаж. Цепляясь за ветки травяного дерева, скатывался с одного яруса на другой. Ловкость всего третьего уровня, но уже неплохо.

Под конец Роман смело выпрыгнул из разбитого окна четвёртого этажа. Распластавшись на устланном травой дорожном сегменте, прочитал сообщение об уроне оболочке от падения. Эффективность левой и правой ноги снизилась наполовину. Регенерация работала медленно. Роман уже и забыл, как это бывает на начальном уровне.

Надо быть осторожнее. Ведь он не тот неубиваемый синтезан, каким он был после буста.

Скатившись с дороги, Роман похромал в узкий просвет между двумя зданиями. Чёрт знает, какие у демонов возможности для слежения. Наверняка скоро найдут его. Но попытаться стоило.

Остановился, выбирая направление: космодром или наоборот подальше от него? Пока что лучше скрыться от Элли и её товарищей, занятых междоусобицей на фоне приближающегося воинства Великого Рамиреса.

— Нет слов, — сказал Роман. — Типичные люди. Выясняют, кто главнее на тонущем корабле.

Стараясь держаться под прикрытием домов и разросшихся деревьев, направился в сторону музея «Земные технологии: от каменного топора до магнитно-силового ключа». Уж там точно найдутся нужные феномы и прочие инструменты.

Кстати, на бегу интерфейс окатил его давно забытыми сообщениями:

— + —

Улучшение связей в атрибутах!

+ 1 к «Силе».

Сила: 2.

Отчего-то в памяти Романа всплыли строки стихотворения, которое он учил в школе и ни разу не вспоминал после.

Умрёшь — начнёшь опять сначала

И повторится всё, как встарь…[1]

Неужто истощение целостности бинарного массива ведёт к таким внезапным воспоминаниям из прошлого?

* * *

Музей встретил тишиной. Ни одно проект-панно с рекламой не метнулось навстречу посетителю. Но даже тут каким-то чудом проросла трава. То ли они выросла в трещинах пола, то ли проросла их земли, а потом уже сделал трещины в полу.

Стены у входа облеплены чёрными полусферами — спины миди-жуков. Эти насекомые почему-то особенно любили строения колонистов. Если воздвигнуть посреди джунглей сарай, то можно быть уверенным, что местные жуки тут же бросят гнёзда на деревьях или в траве, перебравшись на житьё в сарай.

Роман быстро шагал по музею, а под ногами хрустели трупы засохших жуков. Этот треск эхом отдавался в пустоте залов.

В зале «Экипировка первых колонистов» Роман нашёл все виды феномов антикварной давности. Ведь зал музея, под названием «Средний этап. 15–20 годы» так и не был достроен, геноцид всё прервал.

Конечно, любые версии колониальной техники имели обратную совместимость друг с другом. Новые модели УниКомов или оружия, разработанные в Эксплоре, проходили тестирование на работу со старыми моделями и системами управления.

Подхватив контейнеры с нужными феномами, Роман отправился в тур по залам и коридорам музея, отыскивая хотя бы один работающий Аппаратный Комплекс Органического Синтеза.

В помещении для работников музея стояло несколько АКОСов, но все повреждены импульсом во время Геноцида. Оснастка инк-кабелей превратилась в оплавленные радиоактивные пятна.

Наверняка, десятки сохранившихся АКОСов можно найти во всех частях города: на складах, в армейских казармах, в каких-нибудь личных бункерах с товарами, как у Дункана Клаудова.

Наконец, в зале «Первый этап колонизации, 1–7 годы» Роман обнаружил старинный АКОС, установленный на стенде с энергоблоком, показанным в разрезе.

Не без любопытства осмотрел аппарат, не похожий на современный. Он менее двух метров в высоту, ровно такой, чтобы вместить тело синтезана. В передней части, вместо толстого стекла колбы, сплошное железо с выпуклым логотипом Лабсетэк.

После прибытия в такой ящик, паника должна быть в разы сильнее. Как проснуться в гробу. Хвала тому инженеру Эксплоры, который убедил поставить стекло в новую модель АКОСа.

Для подключения аппарата к энергомагистрали пришлось сходить в зал с инструментами. Магнитно-силовой ключ, к счастью, мало отличался от современного, хотя, наверняка, был менее функциональным. Роману, с его копеечными атрибутами, всё равно они не доступны.

Подключив АКОС, убедился, что музейный экспонат даже зарегистрирован в BATS и имел открытый доступ.

Роман вернулся в подсобное помещение. Отключив от труб баллон с диссоциативным электролитом, перетащил его в зал первого этапа колонизации.

Вся эта суета заняла сорок минут. С бустом атрибутов заняла бы минут пять. В ЕСВ-режиме — мановение руки.

Когда настало время установки феномов, Роман задумался, а не удалить ли ему «Секс», освобождая слот? Но упрямо мотнул головой:

— Нет, коллеги, ни за что! После прибытия на это не решился, а теперь и подавно не буду.