силах больше сдерживаться, я в неё вошёл — мои мысли очистились, и на какое-то мгновение я забыл обо всём на свете. В этот момент для меня существовали только мы, а всё остальное казалось абсолютно незначительным. Впервые с момента смерти Лилит я почувствовал себя цельным. Душевные раны от потери любимых никогда не затянутся до конца, но процесс излечения пошёл.

Однако одновременно с этим зарождался страх — меня вдруг накрыло волной настоящего ужаса от осознания того, что, как бы ни старался, я не способен её защитить. По крайней мере, до сих пор у меня на этом поприще случались лишь провалы.

— Чё за херня?! — вопросила демоница, когда я вновь остановился и уставился на неё. — Да что с тобой такое, ковбой? Совсем навыки растерял?

— Прости, — мягко произнёс я. — Постараюсь возместить.

Я начал опускаться ниже, вновь покрывая её тело поцелуями, пока не добрался до разгорячённого лона.

— Считай, ты прощён, — промурлыкала девушка, когда я провёл языком вдоль её щёлочки снизу вверх и уделил особое внимание клитору. — Эй, осторожно, щекотно!

* * *

Сварог нёс вахту, когда я к нему присоединился, неся две чашки кофе. Одну я передал здоровяку, с другой сел в капитанское кресло.

— Я всё ждал, когда ты решишь поговорить, брат, — мрачно произнёс он.

— Прежде следовало собрать мысли в кучу, чтобы сгоряча не сотворить того, о чём потом буду жалеть, — пояснил я, отхлебнув кофе.

— Ага, вы с Бестией сколько часов из каюты не вылезали? Даже ужин пропустили, — здоровяк широко улыбнулся. — Вместе мысли собирали?

— А то.

— Так у вас всё серьёзно?

— С ней никогда не знаешь наперёд, — пожал я плечами. — Но я настроен очень серьёзно. Мне никто больше не нужен. В этом и есть проблема.

— Ты о чём? — Сварог вновь нахмурился и отпил из чашки.

— Ты же понимаешь, что я не отдам её Земному Союзу, — с угрозой в голосе произнёс я. — Вообще никому не отдам.

— Послушай, с ними можно договориться. Они всегда держат своё слово. Если убедить Бестию не возвращаться к Айзику и принять помощь КГБ в обеспечении вашей защиты, никто её пальцем не тронет. У меня есть полномочия тебе это гарантировать.

— На самом деле меня не они беспокоят, Сварог, — покачал я головой. — С ними и так всё понятно. Меня беспокоишь ты.

— Что ты имеешь в виду?

— Как я могу тебе доверять после стольких лет лжи?

— Я тебе не лгал! — запротестовал здоровяк. — Просто делал свою работу, не рассказывая всей правды.

— Ну, это же совсем другое дело, — с нескрываемым сарказмом процедил я. — И в чём она заключалась, эта твоя работа?

— Мне поручили устроиться в Центр. Ни у тебя, ни у Анны не было «способности» перемещаться в пространстве с помощью Лимба. По мнению руководства, необходимость в вас у Айзика Фридмана отсутствовала. Но вы — обладатели генов Одарённых Зархва и связаны с ним общей историей. Вероятность того, что он рано или поздно на вас выйдет, существовала. Поэтому я за вами просто присматривал. Ничего больше.

— А как же дружба?

— Ты мой друг, — уверенно заявил Сварог. — Причём самый близкий. Для меня в этом смысле ничего не поменялось.

— А я вот не вполне уверен, — покачал я головой. — С другой стороны, будь на твоём месте кто-либо другой, я бы его уже убил.

— Тогда рад, что я не «кто-либо другой», — криво улыбнулся Сварог.

— Мне вот интересно. Если настанет ситуация, когда тебе придётся выбирать — долг или дружба. Что ты выберешь?

— Честно? Очень хотелось бы избежать подобной ситуации. Ты ведь на самом деле не хуже меня понимаешь, что Теней выпускать в наш мир нельзя!

— Ничего я не понимаю, — упрямо возразил я. — Кроме одного — мне нужно уберечь Бестию. Но ты не ответил на мой вопрос.

— Лазарь, я не стану стрелять тебе в спину, если ты об этом. И не сделаю ничего, что может тебе навредить.

— А ей? Ты уже пытался её убить.

— Поверь, мне было очень нелегко на это решиться. Но речь идёт о гораздо большем, чем ты, я, она или кто-либо ещё.

— Так ужасно хочется спасти мир, да? — горько усмехнулся я. — И умереть героем?

— Для тебя так сложно это понять?

— Мама с папой не объяснили мне, что такое хорошо и что такое плохо. Просто не успели, прежде чем их убили. Так что у меня с этим серьёзные проблемы. Единственным нравственным ориентиром для меня была Ангел. Но и её у меня отняли. Хотя в каком-то смысле она осталась со мной.

— Что это значит?

— Я её вижу. В те моменты, когда не понимаю, что собираюсь сотворить зло, появляется она и даёт мне совет. Я всегда поступаю так, как она говорит. Просто не могу иначе, не знаю почему.

— Ты шутишь, брат?

— Да какие уж тут шутки. Я этого никогда никому не рассказывал, даже Анне. Боялся, она решит, что я сумасшедший. Хотя, возможно, так оно и есть.

— С современным уровнем медицины поправить ситуацию будет не сложно.

— Да, — сразу согласился я. — Только я не хочу её поправлять. Так я хотя бы иногда могу с ней общаться. Представь, если бы ты мог видеть свою Катю, стал бы это исправлять?

— Сложный вопрос.

Сварог выглядел озадаченным. Он допивал свой кофе, не замечая, как я медленно потянулся к футляру ручной пушки Тор-М2. Всего секунда — и всё будет кончено. Он не успеет ничего почувствовать, даже испугаться. Это же милосердно?

Но я колебался. Ждал её, в глубине души надеясь, что она появится и остановит меня. Иначе моя рука не дрогнет, и я его убью. Не за то, что он мне лгал, и не из мести за попытку устранить Бестию, а просто чтобы защитить мою рыжую демоницу от вероятных будущих посягательств.

— Лазарь? Почему тебе непременно нужна я, чтобы ты принял правильное решение?

— Потому что правильным решением будет избавиться от угрозы, любовь моя.

Я посмотрел на мою Ангел. Она глядела на меня печальными небесно-голубыми глазами и медленно качала головой:

— Как убийство друга может быть правильным решением?

— Обстоятельства так сложились. Это его выбор. Его вина, а не моя.

— Ты не сделаешь этого, Лазарь.

— Почему?

— Потому что на самом деле знаешь, как поступить правильно. Я тебе для этого не нужна. И я сейчас говорю не только про Сварога.

— Айзик обещал вернуть тебя и Лилит к жизни.

— Ты ему веришь?

— Я боюсь ему верить. Потому что если поверю, меня тогда ничто не остановит.

— Поймай Зарю, проверь файлы. Возможно, это