остаться на берегу до их приезда, но сами появились лишь полчаса спустя. К тому времени солнце уже практически скрылось за лесом. Ожидая их приезда, ребята не только доели все пирожки и овощи, но и выпили всю газировку. Когда Никита и Артем уже собрались возвращаться обратно в лагерь, у кромки пляжа наконец остановился полицейский автомобиль.

– Явились – не запылились! – протянул Петька. – Нашу полицию только за смертью посылать!

– Мамка говорит, что они лишний раз от стула оторваться боятся! – согласился с ним Витек.

– Такие ленивые? – удивился Артем.

– Расслабленные, – поправила его Санька. – Но у нас тут все такие, это вам не город.

Из машины вышли двое. Впереди – невысокий коренастый мужчина лет сорока. Крепкий, подтянутый, с коротким ежиком темных волос.

– Это дядя Костя, – шепнул Артему и Никите Мишка. – Михайлов. Он нормальный, с моим папкой дружит.

Никита вскинул брови, поняв, что это отец Насти Михайловой. Следом за ним вразвалочку шагал толстый тип, то и дело вытирающий потное одутловатое лицо огромным носовым платком. Его форменная фуражка была сдвинута на затылок, рубашка и брюки едва не трещали по швам, обтягивая грузную фигуру, напоминающую огромную грушу.

– А это Валя Бахметьев, – тихо произнесла Санька. – Лишний раз не пошевелится. У нас тут его никто не любит. Мерзкий мужик.

– Привет, – помахал ребятам Константин Михайлов. – Ну? Кто из вас там что обнаружил?

– Да напутали что-то тупые детишки, – пропыхтел Бахметьев, промакивая платком широкий лоб. – Отвлекают от дела понапрасну!

– Спокойно, Валентин, – оборвал его Михайлов и строго взглянул на оробевших ребят. – Ну?

– Я нашел, – поднял руку Никита. – Там, ближе к тому берегу, несколько машин на дне. И автобус. Может, и не один.

– И как ты это понял? – недовольно поморщился Бахметьев.

– Случайно ногой задел, когда плавал.

– Померещилось тебе, – отмахнулся пухлой рукой толстяк. – Знаю я вас, городских. Наглотаетесь вечно какой-нибудь дряни, вот и мерещится вам всякое.

– Да не глотали мы ничего! – возмутился Никита.

– Поори мне еще, – повысил голос Бахметьев. – Смотри у меня, не то вот эта нога, – он похлопал себя по жирной ляжке, – врежет тебе в ухо!

– Да неужели? – усмехнулся Легостаев. – А что будете делать потом, когда я вам ее оторву?

– Щенок! – взвился полицейский, тряся пухлыми щеками.

– Закрой рот, Валентин! – прикрикнул Константин Михайлов. – А вы, ребятки, зря плаваете так далеко, – покачал он головой, внимательно разглядывая Никиту. – Мы же постоянно твердим, что это опасно.

– А они не местные, – заявил Витек.

– И откуда же вы взялись? – поинтересовался Михайлов. – То-то, гляжу, ваши лица мне незнакомы.

– Мы в лагере «Буревестник» работаем, – подал голос Артем.

– Вижу я, как вы работаете, – недовольно фыркнул Валентин Бахметьев.

– У нас сейчас перерыв! – огрызнулся Артем. – А Никита – внук Зинаиды Александровны Пономаревой. Мы к ней в гости ходили.

– О, – понимающе кивнул Константин Михайлов. – Так вы дочь мою должны знать. Ее Настей зовут.

– Знаем, – подтвердил Никита. – Мы с ней в одной школе учимся, а сейчас в одном вожатском корпусе живем.

– Работнички, – ядовито усмехнулся Бахметьев, косясь на Никиту. – Напились, поди, с местными самогонки, вот и чудится всякое.

– Да не пили мы ничего! – раздраженно крикнула ему Санька.

– Знаю я вас! – Толстяк погрозил ей пухлым, как сарделька, пальцем. – Все вы тут хулиганье! А этих двоих задержать надо, Кость. Сдадим их руководству лагеря, чтобы впредь неповадно было по деревне шастать.

– Если он не захлопнет свой рот, я ему врежу, – тихо сказал Никита Артему. – Ногой в пузо.

– Не надо, – торопливо проговорил Бирюков.

– Никого и никуда сдавать мы не будем! – отрезал Михайлов. – Так где эти машины, говорите?

Никита подошел к самой кромке воды и указал рукой направление.

– Вон там, видите? От противоположного берега примерно метрах в пятнадцати.

– И что, у всех школьников сейчас такие татуировки на спинах? – недовольно буркнул Бахметьев. – Дожили! Мы в вашем возрасте совсем другие были. Никто себе татухи не бил!

– А какое отношение это имеет к происходящему? – обернулся к нему Никита.

– Снова дерзишь, щенок? – побагровел Бахметьев.

– Это вы дерзите, причем с самого начала.

– Да я тебя… – разъярился Бахметьев, сжимая кулаки.

– Валентин, успокойся, – жестко сказал ему Михайлов, глядя на поверхность озера. – Вызывай лучше спецтехнику. Кран, пару тракторов, чтобы вытягивали… Еще кого потребуется… Будем с этим разбираться.

– Сначала проверить стоит, вдруг брешут? – сказал ему Бахметьев. – Знаю я эту публику! Им бы все шуточки шутить да над людьми издеваться.

– Мы говорим правду! – оскорбленно заявил Артем.

– Ага, – осклабился Валентин. – Я даже сделаю вид, что вам верю.

– Нужно нырнуть и проверить все, – задумчиво сказал Михайлов. – Только за водолазной маской съездить придется. Сможешь?

– Я? – перепугался Бахметьев. – Да ты что, Константин, какой из меня ныряльщик?! К тому же темно уже. Там же не видно ничего!

– Я тебе и не предлагаю, – раздраженно ответил Константин Михайлов. – Самому нырять придется. Ты только за маской в участок съезди, болван! Да фонарь помощнее прихвати.

Бахметьев с облегчением выдохнул и поплелся обратно к машине.

– Странно, откуда там машинам взяться? – принялся рассуждать вслух Михайлов. – У нас в Ягужино ни у кого ведь тачки не пропадали… Эй, ребятня! Вы ничего не слышали? Ни у кого машины не угоняли в последнее время?

– Нет, ни у кого! – одновременно замотали головами Мишка, Витек и Петька.

– Вот и я не слышал, – задумался полицейский.

– На том берегу есть следы от колес, – сообщил ему Никита. – Я их сам видел. Будто кто-то нарочно машины оттуда сталкивал, чтобы они с горки в воду скатывались.

– А там ведь за лесом трасса проходит, – вспомнил Михайлов. – Может, они оттуда и взялись? Но в тех краях уже не наша юрисдикция. И слава богу, скажу честно. Дело серьезное, а нам тут и своих проблем хватает.

– У нас же тут ничего не происходит, – рассмеялась Санька. – Какие такие проблемы?

– Вот и хорошо! – заверил ее Михайлов. – Тишина и покой у нас. И наша задача заключается в том, чтобы сохранить их.

Никита начал одеваться, а Артем взглянул на часы.

– Блин, как поздно уже! Мы можем идти? – спросил он. – Нам уже в лагерь пора возвращаться…

– Идите, – махнул рукой полицейский. – Только номера телефонов мне оставьте на всякий случай. Если понадобитесь, я вас разыщу.

– Хорошо, – кивнул Бирюков. – Только у нас там связь иногда вообще пропадает.

– Тогда на машине за вами приеду, – пообещал ему полицейский. – Не так уж тут и далеко.

– А мы еще останемся, – сказала Санька.

– А вот это зря! Нечего у нас под ногами путаться!

– Но страсть как охота поглядеть, как вы машины из воды вытаскивать будете! – восторженно признался Мишка.

– Вам что, дома заняться нечем?