сами сражаться? — старый демон, один из двоих, что всегда прислуживали Цзян Сювану, беспокойно нахмурился.

— Конечно! Если я кого-то выставлю вместо себя, то это будет падение моего авторитета. — отмахнулся Император.

— Я всё же настаиваю, чтоб я дрался вместо вас, господин.

— Ох! Хорошо. Если мой никчёмный брат всё же нашел кого-то сильного для своей защиты, то будешь сражаться ты.

— Я с радостью, мой господин!

— Всё, они уже тут!

Действительно, на кусочке чистого неба, оставленного для Сяо Вана, появились три тени. Вскоре они превратились в одну высокую и две низкие фигуры. Высокая оказалась Сяо Ваном, а вот две другие неожиданно для всех принадлежали двум людям, мужчине и женщине. По рядам зрителей пробежала волна перешептываний, будто гудение пчелиного улья.

— Брат Сяо! — ухмыльнулся Сюван, даже не думая кланяться или делать какие-либо другие приветственные жесты. — Я вижу, что ты нашел себе аж двух друзей! Жаль, что ненадолго!

— Спасибо, брат Цзян, не беспокойся, моя с ними дружба будет гораздо более продолжительной, чем твоя жизнь. — даже и ухом не повёл Сяо Ван.

— Смешно, если ты и правда веришь в свои слова. — ухмылка стала ещё шире. — Так ты их представишь? И кто из вас осмелится драться со мной? Ты или твои… друзья?

— А что, Сюванчик, ты уже забыл меня, что меня тебе надо представлять? — вдруг заговорила женская фигура знакомым голосом. Очень знакомым!

— Ты… ты же умерла! Ты не можешь быть здесь — от титанов никто никогда не возвращался!

— Никогда не говори никогда, Сюванчик. — женщина подняла руку и сняла с лица маску, показывая лицо.

Не было никаких сомнений — это она, Тяньша! Но как⁈ Император даже отступил на пару шагов, сраженный такой новостью. Он думал, что гиганты сделали за него всю работу по её устранению, а нет, она вот тут, перед ним!

— А кто будет драться? Я! Я исправлю ошибку, которая совершила сотни лет назад! — Тяньша пошевелила рукой — и в ней появился красный кристаллический меч. — Готов ответить за свои грехи⁈

Подготовка к атаке на Империю Тысячи Гор заняла полгода. Лю Вэй тренировался каждый день, изматывая себя так, что с трудом стоял на ногах, даже не смотря на выносливость Идеала.

А вот Тяньша занялась артефактами. Вернее, оружием. У неё же его не было! Даже ледяной меч был просто сосудом для души старого зверолюда и основой для БЛМ, а вот для её атак оружия как такового не было. Но зато была заготовка для него! После битвы с демонами Барута рог того чёрного единорога остался цел и невредим. Даже после того, как труп единорога истлел в пыль, его рог остался цел и невредим. Нельзя разбрасываться материалами, что могут противостоять силе Времени!

Поэтому тогда Тяньша подобрала его, а сейчас решила сотворить из него меч. Для этого ей понадобилась вся её сила, но даже так грани бывшего рога «обстругать» не удалось ни на миллиметр. Убедившись в невероятной прочности попавшего в руки материала, Тяньша стала действовать иначе. Взяла паутину кристального паучка, вымочила её в своей крови, после чего стала наносить этими паутинками руны массивов. Сотни, тысячи рук оплетали лезвие, а меч их будто поглощал, втягивая в себя. Но с каждой такой руной связь между рогом и Тяньшей становилась всё прочнее и прочнее, она начинала лучше чувствовать его, его кровожадность и желание сражений. Чёрный единорог был свирепым и сильным зверем, своим рогом он убил тысячи тысяч существ, пока не погиб и не стал спасительным амулетом патриарха Барута. Его жажда крови была невероятной!

С трудом, но Тяньше удалось усмирить этого кристаллического монстра, а потом и привязать к себе своей кровью. Секта ей надавала немало материалов, девушка выбрала кусок кости демонического зверя уровня Идеала с девятью Гранями и сделала из него рукоять. Лучше, конечно, было бы сделать её из кости кого-то с развитием Небесного Пути, но такое даже в секте Девяти Небес было чудовищной редкостью.

К концу шестого месяца стараний у Тяньши был великолепный меч — острейшее и прочнейшее лезвие, которое могло выдержать энергию даже большую, чем у практика Небесного Пути, удобный, лёгкий, с полутораручной рукоятью. А ещё он был красивым — красный кристалл на чёрной рукоятке, покрытой изящными рунами. Такой меч мог рассечь гору сам по себе, а уж если он будет в умелых руках!

Сяо Вана всё это время тоже тренировали, только не культивации, а навыкам выживания, логики и политики. Никто не сомневался, что Цзян Сюван будет повержен, но на троне Империи Тысячи Гор не должен быть неумелый дебил. Конечно, за полгода особо не научишь быть Императором, но хоть какие-то азы он должен был знать. А ещё его учили не бояться. Чтоб не трясся, не мялся и не запинался, когда говорит, как девственница в окружении солдат.

И сейчас, стоя перед Цзян Сюваном, все трое чувствовали решимость идти до конца. Роли уже давно были распределены, Тяньша будет сражаться на дуэли, а Лю Вэй защищать Сяо Вана. Всё же принц был не слишком силён, мало ли кто захочет прибить его под шумок.

— Ах ты тварь! — старый демон, что когда-то следил за телесной культивацией Тяньши, сплюнул и зло посмотрел на девушку. — Посмела явиться сюда после убийства отца и брата нашего Императора!

— Не надо тут представления устраивать. — поморщилась девушка, а потом сказала так, чтоб слышали все зрители. — Я убила Императора и твоего брата только потому, что ты мне приказал это сделать! Иначе как я могла, попав в плен, сделать всё это своими силами⁈

По рядам зрителей пронеслась ещё одна волна шепота, многие не верили словам человека, да ещё и убийцы прошлого Императора, но… но всегда есть это «но»!

— Заткнись! — прошипел Цзян Сюван. — Раз ты будешь драться, то я сам вырву твоё сердце и оставлю на могиле моего отца, чтоб его душа успокоилась в посмертии!

— Ну-ну. — Тяньша усмехнулась гнусной ухмылкой. — Тогда начнём!

Сюван и Тяньша взлетели и направились к центру арены. Там остановились, разойдясь на сотню метров. Они молчали, все слова уже были сказаны, а дальше должны говорить их мечи!

Первым не выдержал Сюван. Взревев, он окутался огненной аурой и рванул к противнице, мгновенно преодолевая разделяющее их расстояние. И ударил окутанным огнём кулаком, вложив в удар океан сил! Но, как и думал, не попал, девушка так же мгновенно отскочила в сторону, ничуть не пострадав. Сюван улыбнулся, паря над багровой ямой в земле, что появилась после его удара, а потом нахмурился и посмотрел вниз — на его груди