абсолютно не видела решения. Он не может отрицать поступки оригинального Шена, и не может просить просто забыть о прошлом. Поступки этого человека сломали человеческие жизни и изменили судьбы – это не то, что можно простить широтой души.

И все же если он может хоть чуть-чуть улучшить положение вещей – он это сделает. Снова поиграет с человеческими судьбами.

Шен поприветствовал Агена и сел за столик напротив него.

- Что желает господин? – тут же подлетел к нему хозяин, признав в его одеждах человека высокого достатка.

Шен помахал рукой, отказываясь (у него же все равно не было денег), но Аген заказал рисового вина с закусками.

- Я приятно удивлен, что вы все-таки пришли, - заметил Шен. – Вы хотели о чем-то поговорить со мной?

Аген ответил не сразу. Они дождались, пока хозяин поставит кувшин с вином, Аген налил себе, пригубил, и лишь затем произнес:

- Да… Я хотел более обстоятельно ответить на ваш вопрос о прекрасной женщине с васильковыми глазами.

- Так вы все же видели ее.

- Видел… Несколько раз. Первый раз – еще в детстве. Тогда она играла со мной и расчесывала мои волосы. Потом несколько лет назад, она уберегла меня от несчастного случая. И совсем недавно… когда вспыхнул пожар… она отвела от меня языки пламени. Кто… она такая?

- А разве… вы сами еще не поняли?

Аген поднял на него взгляд. Шен прочитал в его глазах волнение, смешанное с растерянностью. Ну… это было куда лучше, чем страх.

- Она… моя мать?

- Да, - просто ответил Шен, улыбнувшись.

Аген с силой сжал стакан с вином, а затем залпом выпил.

- Я рад, что она столько раз приходила к вам, - добавил Шен. – Это значит, что вы ей небезразличны.

Аген удивленно посмотрел на него.

- Но… кто она такая? Она стала демоном после своей смерти? В этом моя вина? Или моего отца?

- О. Вот куда завели вас ваши мысли… Нет. В этом нету ничьей вины. Она с самого начала была демоном, еще до вашего рождения. Духом лесного горного озера. Может, в какой-то мере даже богиней…

- Богиней? – Аген растерянно глядел на него.

Говоря все это, Шен улыбался. Его улыбка была печальной и ободряющей, но сейчас он изменил выражение лица, помрачнев.

- Мне нужно рассказать вам еще кое-что…

И когда он закончил, Аген резко вскочил из-за стола и выбежал прочь из таверны.

Шен проводил его тревожным взглядом. Ну да, он ведь сам додумался расстроить его до того, как тот оплатил счет. Пришлось еще какое-то время уговаривать хозяина записать все на имя семьи Гур.

Когда он вышел из таверны, все следы Агена давно уж затерялись в ватных сумерках.

«Система! – позвал Шен. – Можешь привести меня к этой демонице-богине Лэйвор? Предоставь там бонусный рояль или что…»

[Я так дорогу объясню. Не хочу генерировать рояль и захламлять сюжет бессмысленными никому не сдавшимися костылями.]

«Да ты прямо ценитель! Что же ты тогда так терпеливо писаку Ера терпишь? Он же только роялями сюжет и двигает!»

[…]

«Иногда мне кажется, что ты и сама неплохо развиваешься, как личность…»

[… Я всего лишь слежу за пользователем номер два и предоставляю поддержку. Моя главная задача – выстроить достойный сюжет.]

«Достойный чего? – ехидно уточнил Шен, отправляясь вверх по улице. – Золотой малины?»

[Я отказываюсь продолжать этот диалог!]

«Ладно. Тогда просто объясняй, куда идти»

[Лучше вам полететь.]

Воспользовавшись дельным советом, Шен взмыл в воздух. Солнце уже опустилось за горизонт, вечерняя прохлада окутывала и пробирала до костей, пахло росой.

[Вот здесь], - через какое-то время сообщила Система. – [Снижайтесь.]

Он успел подняться довольно высоко в горы, небо усеяли плеяды звездных огней, а на лес опустились чернильные сумерки. Спустившись между деревьями, Шен сначала собирался зажечь талисман, но потом осмотрелся по сторонам и осознал, что не так уж плохо видит в темноте. Волчара вылезла из-за шиворота и спрыгнула на землю, оборачиваясь своей формой средних размеров.

«Ну и где? Я так понимаю, она должна обитать у озера?»

[Вам еще какое-то время нужно будет подниматься вверх. Здесь установлен особый барьер ее владений.]

Шен пошел вверх, внимательно смотря по сторонам, стараясь не пропустить озеро. Ночной лес не был молчалив: стрекотали цикады, ухали совы, словно предвещая грустную меланхолию или чью-то смерть. И вместе с тем в лесу казалось так тихо, что каждый шаг Шена сопровождался громким хрустом сухих веток.

Через какое-то время он стал различать впереди огоньки. Постепенно приближаясь, он не смог сдержать улыбку, наблюдая за желтыми моргающими летающими брюшками. Светлячки. Они казались ему магическими созданиями еще в прошлой жизни. И плевать на все научные объяснения их свечения! Это!.. Это же чудо как волшебно!

Рой светлячков кружил над темными водами лесного озера.

Шен остановился у кромки