– Случайность. – Келор не собирался пояснять свою удачу.

Отряд по очереди прошел сквозь завесу, казалось бы, туда же, где и был до этого. Только вот теперь неразличимая с этой стороны паутинка была гораздо шире. Чтобы обойти ловушку, пришлось прижаться к стене и протиснуться дальше по коридору. Люди шли в напряжении – а вдруг не получилось? – как вдруг через несколько поворотов отряд вышел к лестнице наверх, которую так долго искал Албах. За следующий час они преодолели значительную часть пути. Если маг правильно все помнит, скоро они выйдут к развилке, где Сертар сразился с призрачной тварью. Вот тут-то северянин впервые и почувствовал легкое прикосновение чего-то очень близкого, даже можно сказать, родного. Что-то влекло его вперед, звало. Не придав значения этому мимолетному ощущению, Албах подошел к Неасуру и, пользуясь тем, что уменьшившаяся банда Келора устроила радостный гомон из-за того, что получилось выбраться из ловушки, шепнул тому на ухо:

– Не знаю, кто такой Келор, но это точно не тот увалень, который старался перерезать мне горло. Я не верю в его слепую удачу. Он каким-то образом нашел выход из петли, и теперь меня это беспокоит.

Гном, не сбавляя шага, шел рядом и едва заметно кивнул, признавая правоту мага.

– Пора избавляться от наших попутчиков.

– Да, – неохотно признал необходимость этого Албах. – И у меня есть идея как. Будьте готовы встать у меня за спиной, когда я скажу.

Снова кивок, и Неасур чуть прибавил шаг, догоняя эльфа, но перворожденный уже сам оглянулся и взглядом показал, что все слышал.

Вскоре отряд вышел к роковой развилке двух коридоров. Северянин остановился. Он точно помнил, что вначале Сертар пошел в левый коридор, где и встретил темного. Совсем не вовремя снова появилось ощущение, что его кто-то зовет. Албах поддался зову, и уже ступил было не в тот коридор, который задумал, как встряхнул головой, сбрасывая наваждение. Скользнула мысль, что что-то заманивает их в ловушку.

– Ну что, куда дальше? – видя заминку, поинтересовался Келор.

Северянин сделал вид, что усиленно напрягает память, вспоминая, и через пару мгновений указал на левый проход:

– Туда.

Привыкшие к размеренному шагу и тому, что впереди путь свободен, головорезы Келора двинулись в указанном направлении. Албах, как и его товарищи, сбавил шаг и стал немного отставать. Келор, как всегда не спускавший глаз с троицы, выгнул бровь, уставившись на таких подозрительных попутчиков, и тут раздалась ругань. Как и в видении, на полу перед людьми загорелась семиконечная звезда с рунами заклинаний. Пока призрачная тварь выбиралась в этот мир, а люди, словно истуканы, застыли с открытыми ртами, гном и эльф юркнули за спину Албаха, который плел заклинание. Вся надежда на то, что щит, который маг помнит из видения, спасший жизни Сертара и Кайна, поможет и сейчас. Призрачная тварь уже полностью вышла в новый для себя мир и уставилась на гостей.

Кто-то тихо завыл, и люди Келора дрогнули, бросившись назад по коридору мимо северянина, который активировал щит. Троицу прикрыла полупрозрачная пелена. Творению Албаха было очень далеко до оригинала Сертара, но и этого хватило. Тварь с ходу налетела на щит и не смогла пробиться к вожделенной плоти. Юный маг держал руки перед собой и ловко перемещался, не давая темному зайти со спины. Через пару попыток серый призрак понял бесполезность своих стараний и, мерзко завыв, погнался за людьми Келора. Уже через десяток ударов сердца раздались вопли ужаса, когда тварь легко догнала первую жертву.

– Пора, – вытирая пот с лица, Албах рванул обратно к развилке.

У входа в правый коридор его нагнали эльф и гном.

– Долго они ее не задержат. Тварь очень голодна, а у меня уже не хватит сил, чтобы создать еще один щит, – на бегу пояснял северянин.

Крики за их спинами уже не были так хорошо слышны, что добавило правдивости словам мага, и троица прибавила ходу. Как и рассчитывал Албах, больше по пути им не встретились ловушки, и вскоре они выскочили в помещение, где везде валялись обломки стен, штукатурки и каменной крошки. Тут-то и встретил Сертар катаклизм своим щитом. Впереди уже был виден выход на площадку, некогда бывшую кабинетом Харта, а теперь представлявшую собой просто открытое пространство без половины стен. Солнечный свет ударил в лицо, а легкие наконец наполнились чистым воздухом. Судя по всему, приближался вечер, и светило катилось к линии горизонта.

Албаха накрыла волна тепла. Маг от неожиданности остановился и, подняв кулак, дал команду товарищам остановиться. Зов был невероятно сильным.

– Ты чего? Еще ловушка впереди?

Гном тяжело дышал, но был полон решимости. Друзья чувствовали, что конец их похода близок, и скоро они либо встретят смерть от призрачной твари, либо наконец покинут проклятый остров.

– Я сейчас, – отмахнулся Албах и вернулся в коридор.

Гном взглянул на эльфа, и оба поспешили назад.

– Нашел время в грязи валяться! – сказал Неасур, видя, как северянин роется в пыли, отбрасывая камни в сторону.

– Лучше помоги мне, – схватившись за здоровенный кусок стены, ответил Албах.

Гном заворчал, но послушно встал с другой стороны и потянул на себя увесистый обломок. Только теперь он увидел, как что-то блеснуло в лучах закатного солнца. Албах, не веря своим глазам, достал из пыли Сайсил. Полуторный меч с двусторонним лезвием, которое плавными изгибами утолщалось к крестовине, с долом почти на всю длину и замысловатым эфесом. Рукоять из неизвестного Албаху дерева черного цвета с тремя серебряными кольцами вставок и навершием из такого же черного камня. Крестовина, защищающая руку, была изогнута полумесяцем и выглядела как когти очень большого и опасного зверя. Казалось, время вообще не коснулось этого клинка. Он все так же блестел, был острый, а рукоять отдавала теплом, будто его только что держал Сертар.

– Сейчас не время для трофеев, мальчик. – Гном недоумевал, почему они тратят драгоценное время на эту безделушку, но при этом сам не мог отвести взгляда от клинка. – Тварь, что доедает банду Келора, скоро явится сюда за десертом.

– Прости. – Албах наконец смог оторваться от созерцания великолепного оружия. – С ним нам эта тварь не страшна.

– Ты уверен?

– Не совсем, – ухмыльнулся маг.

– Тогда бежим.

Троица быстро преодолела коридор и выскочила на площадку. Разруха сильно изменила это место, но Албах уже чувствовал, где находится портал. На этот раз тот словно ждал, что им кто-то воспользуется. Судя по всему, когда Харт бежал, то не удосужился прикрыть за собой дверь. Жмурясь от солнечного света, троица встала кругом. Магу потребовалось немного времени, чтобы глаза привыкли, и теперь он смог разглядеть еще кое-что, от чего захватывало дух. В небе над башней, словно северное сияние его родных островов, сияла и переливалась разными цветами тонкая грань между мирами. Албах не удержался и посмотрел на нее магическим зрением, и чуть снова не ослеп от ярких красок магических энергий. Такое впечатление, что в этом месте была трещина между мирами, через которую просачивалась вся магия этого мира. Возможно, так оно и было.