– Вы это ощущаете? – в замешательстве проговорил Стас, поглядывая по сторонам, вынудив и остальных озираться. – Такое чувство, словно мы…

– Движемся, – подхватил Кросс, так же как и остальные, ощутив наклон Улья.

– Нам нужно скорее забрать Тобина и валить! – сказала Света, подойдя к шлюзу в общий коридор. Не прошло и пары секунд, как шум вновь заполонил все вокруг, будто бы существа только-только проснулись от спячки.

– Почему мы двигаемся? – спросил Кросс целенаправленно у Стаса.

– Я не знаю! Но меня куда больше волнует не причина, а цель. Если это попытка улететь…

– Нет, – уверенно произнес Хью, – иначе Улей направлялся бы от Сферы, а не к ней.

– Это Октавия, – гневно врывалось из Светы, – точно она, хочет…

– Ошибаешься! – через наушник передалось Свете, Кроссу и Стасу, сразу же переглянувшимся друг с другом. – Улей захвачен врагами. Они хотят попасть к Вектору.

– Ну хоть связь смогли восстановить, – практически ворча, проговорила Света, – вы там в порядке? Как Тобин?

– Все целы, спасибо за заботу, – несколько саркастично ответила Ханна.

– Так, стоп, погодите! Зачем им нужен Вектор? – удивленно спрашивал Стас за всех, – почему просто не…

– Они не могут. К мостику и управлению Ульем нет доступа из общей системы.

– А никого не смущает, что Ульем вообще управляет… блядь, иноземная Жизнь?! – Кросс был громче всех.

– Видимо, урод выжил и решил более не размусоливать, – быстро проговаривала Света, сразу же сменив тему. – Их там много, но другого пути, как я понимаю, у нас нет, а значит, надо пробиваться!

– И как? – Кросс достал пистолет. – У меня только это осталось, более ничего нет. Их там до хрена, и они злые, а Стас вообще без защиты!

С минуту все думали, но только Света смотрела лишь на Хью, и когда он заметил ее крайне особенное и понятное лицо, она сказала наконец:

– Нам нужен отвлекающий маневр.

Стас и Кросс проследили за ее взглядом, быстро осознав все.

– Ты хочешь, чтобы он принял удар на себя? – Стас выразил агрессивное нежелание следовать этой идее.

– А какие у нас варианты? Он же хотел заслужить прощения, умереть не просто так и прочее дерьмо? Вот и его шанс сделать это.

– Она права, – пресек Хью попытку Стаса парировать, – это лучший вариант. Да и у меня свои счеты. Вы не знаете, но… я слышал голоса ранее. Они просили меня убивать, мучили и направляли мысли. Только сейчас я понял, что голос-то был один, он требовал убить Тобина, все время предлагая… Это был Второй. Я думал, что сошел с ума, галлюцинации и психоз пробиваются… Когда он говорил на весь Улей, я узнал его – это точно был он. Этот урод манипулировал мной, когда я и так был уже за гранью…

Хью надел шлем, подошел к шлюзу. Там стояла Света, готовая открыть проход и ринуться вперед. За ней встал Кросс, все это время молчавший: пусть и не лишенный сочувствия, он не хотел мешать, прекрасно понимая, что и вправду так будет лучше, ибо к Хью его отношение не сильно лучше, чем у Светы, но акт самопожертвования заслуживает определенного уважения.

– Стас! – Света окликнула его, стоявшего к ним спиной, все так же в центре.

Нехотя он все же развернулся, посмотрел на них, после забрал сумку с рабочего стола, где были образцы и жесткий диск, и подошел.

– Спасибо, – он единственный поблагодарил Хью.

– Тебе спасибо… и простите меня за все. Хотел бы я, чтобы все было иначе.

Посмотрев на каждого, он собрался с силами и приготовился идти первым, прямо в гущу, беря на себя весь удар, чтобы остальные смогли выбраться целыми. Он все старался думать о приятном – но почему-то чувство вины даже не собиралось ослаблять хват. Хотелось взглянуть на Атию в последний раз: все-таки ее лица он так и не вспомнил, но времени было мало, да и так ему казалось справедливее.

– Где-то там я взрывчатку обронила с детонатором, будет шанс – взорви их!

Он хотел было попросить у нее прощения лично, но промолчал, лишь кивнул в знак понимания. Шлюз открылся, Хью мощно закричал и, встретив первого же монстра, кинувшегося прямо в проход, сразу же побежал налево, толкая остальных, принимая на себя весь удар, являясь полноценной приманкой для десятка существ. Блеклое освещение все же помогло Свете увидеть его борьбу со смертью, и пусть крики Хью вперемешку с воплями существ еще доносились, но все же видеть воочию ей было куда приятнее. В каком-то смысле она была рада его смерти: как-никак, убийство Наваро было на его руках. Хью использовал все свои силы, дабы уйти как можно дальше, уведя за собой врагов, постоянно накидывающихся на него, жаждущих вкусить крови и мяса. Сложно было представить, что на самом деле творилось в его голове в тот момент, когда его тащили за угол, налево, в сторону каюты Октавии. Но такие вопросы волновали лишь Стаса, все еще считавшего подобное несправедливостью, – и он постарался показать это Свете одним лишь взглядом, перед тем как они наконец убедились в безопасности прохода и сделали первые шаги. Она все поняла, но не среагировала, как и Кросс, думающий в этот момент лишь о Ханне.

Зашагав скорее к Центру управления, они поразились тому, как в кратчайший срок Улей перестал быть узнаваемым, более не принадлежа людям. Стены покрылись слизью или чем-то близким, пол весь в царапинах и отходах, местами то там, то тут – какие-то странные выделения, больше напоминающие почву, где уже начало что-то прорастать. Все четко осознали: им тут более не место.

– Я за Тобином! Вы оба к звездолетам, ждите нас! – крикнула им Света громко и четко, не сбавляя темпа.

Но только она собралась тянуться к шлюзу, как со спины на нее накинулось создание, быстро вцепившееся зубами в ногу, пытаясь тащить назад. Кросс выпустил все, что было, прикрывая Стаса, но это оказалось бесполезно. Света быстро выбила пасть другой ногой и, накинувшись на нечто близкое к большой собаке без глаз, крикнула, чтобы они продолжали немедля. Кросс незамедлительно побежал в Центр, Стас же – к стыковочной зоне. Света впервые за долгое время была спокойна и сконцентрирована, вступая в схватку с псом, чьи зубы не могут прокусить ее костюм, хотя его физическая сила заставляет ее попотеть. В некотором смысле она вошла в ритм, поддавшись адреналину: сначала ломала задние лапы, вызывая болезненные вопли, потом, взявшись за передние, стала даже наслаждаться этим, открыто признавая тягу к продлению мучений этого создания, выплескивая весь гнев.

В этот момент Кросс уже прибыл в Центр, где встретился с Ханной, пытающейся закрепить шлем на голове так и не окрепшего Тобина. Механизм немного заедал, а она не то что бы была сконцентрирована: все же последние события выбили ее из колеи, чего, на первый взгляд, совершенно не скажешь об Октавии. Она рассматривала все еще каким-то образом работающие три монитора, несмотря на отключение почти всего вокруг них, кроме, разумеется, аварийного освещения.