— Не торопись, внук. Именно этому я тебя и научу. Начнём мы с самых базовых вариаций плетений. Несмотря на то, что они базовые, на самом деле их великое множество. И только когда ты выучишь все возможные узоры, мы перейдём к настоящим заклинаниям. Также я научу тебя тому, как материализовывать различные вещества. Для начала ты должен научиться делать свои плетения видимыми для окружающих. Чтобы ты понимал, можно сделать так, чтобы плетение видел только ты, либо сделать его видимым для всех. Когда будешь творить магию среди посторонних, ты должен всегда скрывать плетение от их глаз, чтобы они не смогли его повторить. Только когда занимаешься со своим наставником или учишь кого–то, можешь сделать плетение видимым для окружающих, — пояснил дед.

— Хорошо. Давай учиться! — радостно заявил маленький я.

Я отлично помню весь последующий год. Дед учил меня базовым узорам. И хоть за столько времени я так и не научился использовать ни одно плетение, но всё равно тренировался до потери пульса. Так как верил деду беспрекословно. Когда же мне исполнилось семь лет, наставник наконец решил обучить меня первому заклинанию.

Я, немного подросший за этот год, стоял перед своим дедом с улыбкой на лице.

— Ирос, ты большой молодец. За год ты выучил великое множество узоров. Конечно, ты знаешь далеко не все, однако этого должно хватить для создания и усовершенствования. Теперь пришло время научить тебя первому полноценному плетению, — торжественно заявил дед.

— Наконец–то, деда, я так этого ждал! — начал скакать я от радости.

— Итак, Ирос, внимательно смотри за тем, что я тебе покажу. Я буду делать медленно, чтобы ты смог запомнить.

В тот же момент дед вытянул руку вперёд, и прямо перед ним из тонких нитей различных цветов начало формироваться заклинание. Нити переплетались, закручивались, сплетались между собой в причудливых узорах.

Через пять минут медленного создания плетения заклинание было завершено, и сгусток уплотнённого воздуха полетел в ближайшее к нам дерево. Я с восторгом на лице наблюдал, как этот воздушный сгусток врезался в него, переломав ствол у самого основания.

— Это плетение называется «воздушным кулаком». Ты запомнил, как его создавать, или мне ещё раз тебе показать? — спросил дед, с прищуром посмотрев на меня.

— Не надо, деда. Я уже всё запомнил.

— Отлично! — довольно улыбнулся дед. — Пойми, Ирос. Великое множество магов будут только запоминать, как создавать такое заклинание, несколько месяцев, а то и дольше. Ты же смог так быстро запомнить его лишь потому, что благодаря знанию узоров плетений понимаешь, как это заклинание работает. С твоими знаниями ты можешь без проблем разложить это плетение на составляющие. А теперь попробуй сам создать «воздушный кулак», — потребовал дед.

В ответ я сосредоточенно кивнул и начал создавать своё первое выученное полноценное плетение. Однако не прошло и минуты, как магические нити развоплотились. Потерпев провал, расстроенно посмотрел на деда, однако по его выражению лица понял, что он ни капельки во мне не разочарован.

— Ничего страшного, внук. Одно дело запомнить, как устроено плетение, а совсем другое — создать его. Не расстраивайся. Пробуй, пока не получится, — подбодрил меня дед.

В ответ я кивнул и продолжил попытки. Мне потребовалось два дня, чтобы полностью освоить плетение.

И вот наконец позвал дедушку, чтобы показать ему результат.

Сосредоточившись, я начал плести заклинание. Магические нити сплетались далеко не так изящно и виртуозно, как у деда. Однако пока что это был предел моих возможностей. И вот наконец плетение было завершено. Маленький «воздушный кулак» сорвался с моих рук и полетел в сторону леса. Однако, к сожалению, по дороге развоплотился.

— Умница, Ирос. Ты большой молодец! — похвалил меня дед.

В этот момент я был горд собой как никогда раньше. Ведь только что создал своё первое заклинание.

— Ну а теперь попробуй максимально упростить выученное тобой плетение, — огорошил меня дедушка.

— Упростить. Но зачем? Оно и так отлично работает, — возразил я.

— Ирос, запомни одно правило. Чтобы плетение было максимально эффективным, нужно создавать его с наименьшим количеством элементов, максимально упростив. В таком случае оно затратит минимальное количество энергии и появится максимально быстро. Очень важно так делать, если ты хочешь стать величайшим магом! — объяснил дед, потрепав меня по макушке.

— Я понял тебя, деда. Хорошо, я попробую, — вновь сосредоточился на работе с плетениями.

Следующую неделю я пытался упростить выученный «воздушный кулак» настолько, насколько это было возможно. Когда у меня получалось сделать более эффективное плетение, дед меня хвалил, однако всё равно говорил, что его можно сделать ещё эффективней. И вот, всего через месяц дед наконец остался доволен.

— Молодец, внук. Ты смог упростить плетение воздушного кулака практически до нужного уровня, — улыбался дед во весь рот.

— Деда, ты хочешь сказать, что можно сделать ещё лучше? Столько времени на это потратил, а так и не получилось, — расстроенно пробурчал я.

— Не расстраивайся, Ирос. Ты и так справился на отлично. Если честно, даже удивлён. Я был уверен, что это займёт у тебя больше времени.

После этих слов дед создал «воздушный кулак», и я понял, что его вариант более эффективный, чем мой.

— Это самое лучшее плетение «воздушного кулака», на которое я способен, — объяснил дед. — А теперь пришло время показать, какие заклинания ты будешь изучать в обозримом будущем, — продолжил он, хитро улыбнувшись.

Он поднял руку вверх, и из неё прямо в воздух выстрелил яркий луч света.

— Это плетение основано на лазере, созданном в другом мире. Однако никто в Алондаре, кроме меня и в будущем тебя, не поймут это название. Так что лучше называй это «лучом света».

После слов дедушки из его руки прямо в воздух вылетел небольшой сгусток пламени и чуть погодя взорвался в небе мощным и эффектным взрывом.

— А это умение работает по принципу боеприпасов объёмного взрыва. Можешь называть его «огненным взрывом».

Чуть погодя дед сплёл ещё одно плетение, и прямо перед ним появилась прозрачная тонкая плёнка.

— Это базовый щит Инеаля. Его знает и умеет им пользоваться практически каждый маг ниже ступени Духа. И всё потому, что этот щит затрачивает минимальное количество магической энергии и даёт универсальную защиту, что идеально для магов низких стадий. Маги же высоких стадий обычно осваивают более высокоуровневые щиты, основанные на стихийной магии. Кстати, я в своё время тесно общался с магом, создавшим это заклинание. Инеаль действительно настоящий гений. И вот последнее заклинание, которому я тебя обучу, — сказал дед серьёзным тоном.

И в его руке появился огонь чёрного цвета.

— Это пламя будет невероятно полезно на низких ступенях и станет бесполезным на более высоких. Однако всё равно из всех заклинаний, которые я создал, «чёрным огнём» горжусь больше всего. А всё потому, что это заклинание делает бесполезным «базовый щит Инеаля». Оно способно пройти сквозь базовый щит полностью, игнорируя его и при этом даже не разрушая структуру. Однажды, тесно общаясь и Инеалем, я поспорил с ним, что смогу сделать контрзаклинание против его самого известного плетения. Я бился над этим долгие полгода и однажды сделал невероятное открытие. Огонь, который сочетается с натриевым излучением, способен полностью игнорировать «базовый щит Инеаля». Знай, Ирос, ты научился «воздушному кулаку», будучи на начальной ступени мага. На этой ступени ты также сможешь освоить «базовый щит Инеаля». Однако только перейдя на ступень ученика, ты сможешь начать обучение «лучу света», «огненному взрыву» и «чёрному огню». Так что усердно тренируйся и вскоре прорвёшься на новую ступень, — гордо поведал мне дед.