Зарычав, я впилась ногтями в его лицо, щедро пропуская через себя магию, но она сработала как-то слишком сильно! Полыхнула яркая вспышка, разрезая пространство надвое; закричав, Фил отлетел от меня и с грохотом врезался в доспехи.

Они разлетелись металлической крошкой, и это тем более странно, учитывая, что я не чувствовала привычной отдачи от использования магии. Нахмурившись, удивленно раскрыла ладони. но опустила руки, когда в коридоре расцвел черный портал…

— Фил де Тиан, — процедил шайн, шагнувший из него. Белые волосы взметнулись от порыва ветра; заметив наследника, Фил испуганно вздрогнул и попытался встать, но новая вспышка буквально впечатала его в стену. — Почему я не удивлен? — прорычал Ариан, сжав горло моего обидчика стальной хваткой.

Ариан не из тех магов, с которыми захочется ссориться. Но сейчас, в этот момент, я вдруг уловила нечто новое в нем. не могла бы сказать, что именно. Он будто изменился внутри, и мою кожу закололо от всплеска его магии.

Она душила. Убивала. Должно быть, не только Фил, но и я утратила краски. Пошатнувшись, поставила ладонь на стену, пытаясь подавить внезапную слабость.

— Рассказать тебе, что бывает, когда берут мои вещи? — пальцы Ариана сжались так, что Фил захрипел. Почему-то чувствовала. знала. что сейчас наследник способен на убийство.

Должно быть, и Фил это почувствовал. Больше он не пытался возражать. Задыхался, хрипел, но не применял магию, будто отдавал права на нее сильнейшему.

— Я убиваю воров, — процедил Ариан таким шепотом, что Фил заскулил от страха.

Ариан же, чуть повернув голову в мою сторону, прикрыл глаза. Он будто прислушивался к чему-то, что слышал только он. По его лицу пробежала тень, он нахмурился, и всякие эмоции вмиг покинули его лицо. Исчезла даже ярость.

— Где ключ? — резко спросил он. Его голос прозвучал спокойно и холодно. Рука не дрогнула, когда Фил захрипел под его хваткой, пытаясь вытащить из-за пазухи цепочку. — Советую внять моему предупреждению, других не будет, — коротко отрезал Ариан, срывая цепочку с действительно ключом.

Он прошептал пару слов, сопроводив их рубящим жестом. Голова Фила мотнулась, словно его ударили, и он повалился на пол, как кулек с картошкой без движения и жеста. Это все выглядело довольно жестко. Не из-за Фила, но я в тревоге сжала кулаки.

Это не похоже на Ариана. Вот в чем дело. Слишком цинично, равнодушно для него. Переступив через Фила, он подбросил в руке ключ и обжег меня непонятным взглядом. Будто хотел подойти и не мог. Будто с трудом себя сдерживал.

— Ариан, ты... — хотела сказать, что он так вовремя! Что он пришел за мной. Что ему обязана.

Но сделав шаг, я замерла, не в силах сдвинуться с места. Ведь из портала в коридор шагнула девушка.

Ее волосы падали черно-серым покровом, свободно ложась на плечи. Легкое черное платье почти не скрывало идеальной фигуры.

Она была красива... почти незабываема. Ярко-алые губы изогнулись в улыбке, она подарила мне взгляд свысока, надменный и предупреждающий. В моей памяти вдруг промелькнула та женщина, богиня, которая пыталась забрать мою душу. Только эта девушка была куда, куда моложе, моего возраста.

— Ариан… любимый, ты в порядке? — пропела она, обнимая Ариана со спины. Ее пальчики пробежались по его груди. Она его соблазняла.

Лицо шайна окаменело, он смотрел на меня бесстрастно, а я не могла отвести от него взгляда, потеряв дар речи. Понимание навалилось на меня, придавив камнем. Вот почему Ариан так охладел ко мне. Я открыла рот, но не издала ни звука, словно мне ударили под дых.

— А не представишь нас-с? — томно прошептала ему на ухо девушка, но Ариан проигнорировал ее вопрос, вместо этого обратившись ко мне.

— Почему ты еще здесь? — холодно процедил он, словно я лишняя в этой сцене.

Хороший вопрос. Почему. Почему я в этом мире, когда моя семья в другом. Почему помолвлена с тем, кто так быстро нашел себе другую. Как все это вышло.

Дар речи покинул меня, но я все же нашла в себе силы выпрямиться. Не ответив, я не так уж медленно и не так уж быстро — ровно настолько, чтобы показать, как мне все равно, — отправилась прочь отсюда, лишь бы скрыться от его взгляда. Ноги переставлялись, словно ватные, я едва видела, куда иду.

Он спас мое тело, но разбил душу. Пока шла, я склеивала ее по осколку, но, добравшись до неприметного закутка, даже не заметив, что вернулась в зал, а вокруг шумит музыка, я опустилась прямо на пол, пользуясь тем, что меня никто не видит. Прислонилась затылком к стене и закрыла глаза, глотая обиду.

Всего минуту, только одну...

— Мирра? — Я вздохнула, не отозвавшись. Делайте, что хотите. Мне нужна минута. Осознать. Затолкать глубоко внутрь все тяготы. Вернуться к задаче.

Я здесь не просто так. Поглотив ком в горле, упрямо встряхнула головой. А может, они и не любовники. Сестра какая-нибудь, подруга детства. Но… Но...

— Помнишь, как мы впервые встретились? — Прошелестела мантия, и кто-то опустился рядом. — Де Шай так жестоко поступил с тобой на той лекции. Меня сразу привлек твой взгляд... ты сама. Возможно, поэтому захотелось взять тебя в команду... кто мог знать, что ты не Санниа. Если бы знала, как мне невыносимо понимать, что я едва не оставил тебя в городе на верную смерть. Я ведь знал... куда веду тебя.

Я встрепенулась, и мысли разом вылетели из моей головы. Подобравшись, развернулась к парню и схватила его за плечи, до боли вглядываясь в лицо сквозь окружающую тьму.

— Ты... но как ты?.. — Я осеклась. Он говорил, как Лион, знал то, что мог знать только Лион... у него были ореховые глаза и темные волосы, и он был красив… но не мог быть взаправду Лионом! Слишком молод, другие черты лица, все другое. Я прищурилась, не понимая.

Он приподнял бровь и, легко встав, протянул мне руку.

— Это наш с братом маленький фокус, у меня лишь полчаса, действие зелья слишком скоротечное... Но я так хотел увидеть тебя, — в его голосе прорезались нотки горечи, а я задохнулась от догадки. Ухватившись за его руку, поднялась, все еще недоверчиво щурясь.

— Но как?

— Зелье переселения душ. Это запрещенная магия, но у меня не было иного выхода. Мирра… я должен тебя предупредить.

Он чуть подался ко мне, но прозвучавшие голоса заставили его отступить

— Давай вот тут, никто не увидит и не услышит, если быстро, — девушка, обернувшись, побледнела при виде нас. Я бы тоже побледнела, если бы тащила парня в укромный уголок, а уголок уже занят. Бог знает, что она подумала!

— Потанцуешь со мной? — нашелся Лион, а это, кажется, правда был он, и слегка поклонился.

Я была так рада его видеть! Пусть даже не воплоти, а вот так... Закивав, я крепко сплела с ним пальцы.

Все напоминало сегодня о ней. Будучи далеко, он мог справиться с душившими его воспоминаниями об утерянном, но видеть ее рядом, в двух шагах от себя, и не иметь возможности даже коснуться — мучительное испытание, к которому он не был готов. Все, что мог, это наблюдать за ней. Шаг за шагом, держась на расстоянии, словно невидимая тень.