её плечи. Словно костлявые, ледяные пальцы сдавили ей грудь, мешая вздохнуть. Далеко впереди, насколько хватало глаз, словно когти и лезвия, к этому живому полному злобы небу, тянулись шпили и минареты, звездоскрёбы и башни с отростками шипов-башенок. Словно жёсткие, колючие сорные растения, пытающиеся впиться в тёмную плоть извивающегося в вечной муке неба, желая пронзить его, разорвать вклочья, усилить и без того жестокие страдания оного. Даже горизонт вёл себя как-то странно: иногда казалось, что ты находишься на дне чудовищной, вогнутой чаши, и пространство вокруг тебя словно сворачивается в тугой шар, и ты на внутренней стороне этого шара. Казалось, что Тёмный Город, словно пасть ненасытного чудовища, пожирающего и её, и самого себя.

Эльдарке стало тоскливо, страшно и мерзко…

В этот момент, почти на одном уровне с ней, с воем и гиканьем по воздуху пронеслись размытые, сверкающие и яркие фигуры. Острым своим взором она заметила, что это затянутые в кожу парни и девчонки с ярко выкрашенными, развевающимися на ветру гривами волос. Им навстречу неслась точно такая же стая. В руках парней и девушек с обеих сторон сверкали кривые глефы и протазаны. Две волны сшиблись. Раздался лязг. Полные яростной радости и боли крики. Некоторые антигравитационные доски, на которых летели тёмные, лишились хозяев, с воплями устремившихся в темноту улиц проклятого города, прочерчивая свой полёт полосами крови, хлещущей из культей, или жутких ран на теле. Одна из девчонок сшиблась с парнем из вражеской группы. Их доски столкнулись с жутким скрежетом. Их развернуло в захватывающем дух пируэте. С быстротой мысли они успели нанести друг другу серию быстрых ударов, ни один из которых не достиг цели, прежде, чем их разнесло в стороны. Парень удержался на доске, восстановил равновесие, а, вот, девчонка, не сумела. Её доска перевернулась, а сама она с криком полетела в сторону балкона Аваллаха.

Эльдарка успела заметить её некогда красивое, перекошенное ужасом остренькое личико, обрамлённое гривой ярко-красных волос. Тёмная попыталась ухватиться за выступ на балконе, но лезвия огораживающие его, остекли ей пальцы, и она с жутким визгом полетела в темноту.

Потрясённая эльдарка отшатнулась.

Тем временем, битва продолжалась. Словно стаи хищных птиц, сражающихся за добычу, тёмные разлетались и слетались, нанося друг другу серии резких и быстрых рубящих и колящих ударов, крутя глефами, словно танцуя.

Рядом с эльдаркой упало что-то тяжёлое. Она повернулась. Это была голова одного из парней. Окровавленная, с раскрытым ртом…

Эльдарка услышала дикий, радостный крик. На неё летела одна из девчонок. Тёмная сделала быстрое движение рукой.

Эльдарка рефлекторно скользнула в сторону. Сюрикен слупил каменную крошку с резного узора на портале. Тут же девица упала с доски, срубленная резким ударом соперницы…точнее упали её нижняя и верхняя части…

Сквозь шипованную решётку балкона, эльдарка увидела как внизу, в темноте, замаячили мутные голубоватые огоньки. Оттуда донёсся радостный, леденящий кровь рёв…эльдарка даже не знала, каким тварям могут принадлежать такие мерзкие и ужасающие голоса. Но наверняка это что-то противоестественно-жуткое.

Не в силах больше выносить этого зрелища, и не желая снова привлекать к себе внимания, эльдарка быстро вскользнула в болк-квартиру и накрепко заперла за собой створки. Нет…Аваллах был прав. Бежать вряд ли получится. Да и далеко ли она убежит?

Всё ещё под впечатлением, эльдарка быстро отошла от окон и решила сосредоточиться на том, чтобы больше узнать о тёмном, что её пленил…или как это называть?

Она решила пройтись по комнатам. Благо, их было всего две, не считая прихожей, кухни, уборной.

Свою комнату эльдарка уже успела обследовать. Это было небольшое, но уютное помещение, с мягким, приглушённым светом и простой, но удобной кроватью. В комнате не было ничего особенного, кроме фресок на стенах, красочно изображающих воинов и воительниц эльдарит йиннеас, вглядывающихся вдаль, за затянутый тяжёлыми тучами горизонт. А на противоположной стене, среди изумрудных драпировок с нитями искусственного плюща, была изображена загадочная, укутанная туманом роща, в которой — если долго вглядываться в картину, — смутно двигались неясные призрачные фигуры и поблескивали голубоватые огоньки среди ветвей. Был там и комод с зеркалом, на котором стояли и более легкомысленные статуэтки, изображающих девочек с крыльями бабочек, танцующих друг с другом. Это были изображения младших помощниц Иши, фей, отвечающих за жизненные циклы цветов и растений. Она ещё подумала, как всё это странно. Кто жил в этой комнате до неё? А если она пустовала, то неужели он готовился к тому, что примет…гостью? Потому что, комната, с её мягким светом, картинами, нарисованными с изящной лёгкостью и поражающей воображение реалистичностью, кажущимися живыми, украшениями, узорами и росписью на стенах, явно предназначалась для женщины. И женщины небезразличной. фей, вглядывающихся вдаль, за затянутый тяжёлыми тучами горизонт. А на противоположной стене, среди изумрудных драпировок с нитями искусственного плюща, была изображена загадочная, укутанная туманом роща, в которой — если долго вглядываться в картину, — смутно двигались неясные призрачные фигуры и поблескивали голубоватые огоньки среди ветвей. Был там и комод с зеркалом, на котором стояли и более легкомысленные статуэтки, изображающих девочек с крыльями бабочек, танцующих друг с другом. Это были изображения младших помощниц Иши, фей, отвечающих за жизненные циклы цветов и растений. Она ещё подумала, как всё это странно. Кто жил в этой комнате до неё? А если она пустовала, то неужели он готовился к тому, что примет…гостью? Потому что, комната, с её мягким светом, картинами, нарисованными с изящной лёгкостью и поражающей воображение реалистичностью, кажущимися живыми, украшениями, узорами и росписью на стенах, явно предназначалась для женщины. И женщины небезразличной.

Другой комнатой была комната самого Аваллаха.

Эльдарке, из-за воспитания, было неловко вот так вот вламываться на чужую территорию и с некоторой долей бесцеремонности разглядывать личные вещи хозяина дома. Впрочем, она тут же успокоила себя тем, что она, в общем-то тоже, не обычный посетитель и не является добровольной гостьей — её саму приволокли в этот дом против её воли, — так что, в этом плане она тоже имеет право на небольшую бестактность. Тем более, с учётом того, в каком положении она оказалась. А с другой стороны, этот тёмный уж очень странно себя ведёт. Неестественно добр, высказывает странные для своей расы мысли. И, что самое парадоксальное, именно эта неестественность для тёмного эльдара взглядов, была совершенно естественной для конкретно этого тёмного. Она была глубокой, в общем, истинной его натурой, а не маской, которую надевают для того, чтобы произвести нужное впечатление. И учитывая это, эльдарка с досадой поймала себя на мысли, что ей совершенно не хочется огорчать своего…нового