Тем не менее он поморщился и достал из кармана куртки пачку сигарет и дешёвую пластиковую зажигалку, протянул их мне.

— А ты не мог выбрать менее дерьмовую марку? — брезгливо скривился я, бросая упаковочную плёнку прямо на пол. — И где моя «Зиппа»? Я же вроде оставил её на приборной панели, неужели потерялась?

— Её забрала Инна, — хмуро сказал киборг, входя внутрь и направляясь к окну.

Он сначала внимательно осмотрелся по сторонам, а затем распахнул его настежь и присел на подоконник.

— Говорит, что сама отдаст её тебе при следующей встрече. И скажи спасибо, что я вообще подумал о приобретении твоего мерзкого курева, ещё не хватало начать разбираться в сортах этого дерьма.

— Ха, какая сентиментальная барышня, оказывается, — усмехнулся я, с наслаждением затягиваясь первой сигаретой за сутки. — Не думал, что она так быстро привяжется ко мне и начнёт переживать. Эта зажигалка — для неё что-то вроде якоря. Ей легче думать, что если она решила мне её отдать при встрече, то эта встреча обязательно состоится, и всё закончится хорошо.

— Наверное, так и есть, — пожал плечами Ник. — А вот я сомневался, что ты выживешь… И что-то я не вижу твоего кинжала.

Он демонстративно окинул взглядом комнату.

— Ну, из ситуации без потерь выйти не удалось, — скривил я рот в злой усмешке, демонстрируя отсутствующие клык и ещё один зуб на верхней челюсти слева, а потом помахал покалеченной рукой. — И да, клинка у меня тоже теперь нет.

Я внимательно посмотрел в красные линзы глаз киборга. Он тоже посерьёзнел и ответил мне прямым взглядом.

— Что, тяжёлый был выбор? — усмехнулся я. — Акелла промахнулся как-никак.

— Какой ещё на хрен Акелла?

На это я лишь небрежно отмахнулся.

— Ну как же это? Ты ведь не из таких людей, как бойцы «Спрута». Когда ты присоединялся к нашей компании, будущее казалось тебе авантюрным, но в целом перспективным, а сейчас расклад изменился. И ты, разумеется, задумался, стоит ли продолжать или лучше просто свалить, пока тебя не зацепило. Я оказался не таким уж и всесильным, а без меня — всё это мероприятие с новым кланом отменяется.

Я выпустил дым через нос, не отводя от собеседника глаз.

— Если бы ты не пережил столкновения с Сабирой, я бы сразу ушёл, — подтвердил Ник.

— Но и после того, как прочитал моё сообщение, ты всё ещё колебался, до сих пор колеблешься. Увидев последствия, ты уже практически списал меня со счетов, не так ли?

Киборг нехотя кивнул.

— Я пока не представляю, как ты собираешься выпутываться из этого дерьма, ещё и без оружия. Но всё же я тут.

— И главная причина в том, что если бы я выжил и победил — ты бы ошибся дважды. Лишился бы действительно отличной возможности залезть наверх, а потом и жизни. Рано или поздно я бы тебя нашёл и убил, ты уже слишком много знаешь.

— Хорош нагонять жути, беззубый, — усмехнулся Ник. — Ты ведь уже понял, какой выбор я сделал.

Своей подколкой он смог разрядить обстановку, и начавшее сгущаться напряжение развеялось.

— Единственный верный, — кивнул я.

Бросил на пол окурок и наступил на него носком ботинка, затем сразу достал из пачки следующую никотиновую соску.

— И всё же, что ты предпримешь? — спросил киборг, на этот раз уже с неподдельным, живым интересом.

— Когда на моей стороне шахматной доски заканчиваются фигуры, я предпочитаю достать из кармана игральные кости и швырнуть их на стол, а пока противник будет недоумённо на них пялится, врезать ему по морде, — я хищно осклабился. — Как тебе такой план?

— Да вроде бы неплохой, — рассмеялся он.

— Ну раз неплохой, тогда приступим к его реализации. Коммуникатор-то принёс?

Ник достал из кармана гаджет и бросил его мне. Ловко поймав его рукой, я разблокировал аппарат и открыл чат с Вагитом.

— Пока я даю инструкции Вагиту, свяжись с Лиангом.

— Что от него требуется?

— Пусть подготовит для меня информацию по мелким и средним бандам Харлема. Нужен такой синдикат, чтобы «Лонг жа» могла его полностью уничтожить, но не очень легко. Чтобы им пришлось задействовать значительную часть ресурсов, а желательно и Сабиру попросить о помощи. Ещё от него нужна группа братков, которых не жалко, и их можно будет использовать втёмную.

Ник кивнул и принялся набирать текст сообщения, а я вызвал Вагита по голосовой связи.

— Рад Вас слышать, господин, — поздоровался старый волк. — С Вами всё в порядке?

— По крайней мере, я жив, Вагит, а со всем остальным я справлюсь, не сомневайся. С твоей помощью, конечно.

— Я и мои люди ждём Ваших указаний, мы не подведём.

— В этом я уверен, — невольно улыбнулся я. — Тогда слушай. В первую очередь мы уходим в глубокое подполье, пока что нужно быть ещё осторожней, уже принятые меры необходимо усилить. Никакой самодеятельности, ждёте прямых распоряжений только от меня и Ника. Сегодня будет работа для одного человека, предлагаю использовать для неё кого-нибудь из диверсантов, но это уже на твоё усмотрение. Задача — забрать и утилизировать машину, координаты сейчас отправлю. Помимо Захира, кто-нибудь сможет влезть в систему безопасности небольшого частного магазина? Из вмешательства требуется только проверить наличие записей с камер, а в случае чего — удалить их.

— Кроме Захира из моих парней никто такими навыками не обладает, господин, а он отбыл в Англию по Вашему поручению. Но я думаю, что с этой задачей должен без проблем справиться Николас.

Киборг, уже внимательно прислушивающийся к нашему разговору, согласно кивнул.

— Хорошо, тогда следующий пункт. Что у нас по импульсным пушкам? Я точно помню, что мы затрофеили две такие. Первую в нарколаборатории, а вторую в логове казначея, но ей я расхреначил управляющий блок.

— Всё верно. Кроме этих двух единиц, у нас такого оружия не было, уж слишком оно дорогое. Раньше его, как правило, арендовал для нас наниматель, — подтвердил Вагит.

— Тогда озаботьтесь тем, чтобы, как минимум, раздобыть управляющий блок для выведенной из строя пушки. Заодно приценитесь к предложениям на чёрном рынке, если найдёте по более-менее адекватной цене — приобретайте. Нам желательно иметь хотя бы три такие в рабочем состоянии. Боеприпасами тоже закупитесь с запасом. Все операции осуществляйте через третьих лиц, сами не светитесь, даже если придётся переплатить.

— Понял, ещё что-нибудь? — спросил военный.

— Нет, на этом пока всё.

— Выполняю, господин. До связи.

Я отключил коммуникатор и вздохнул.

— Нужно сменить эти окровавленные лохмотья на что-нибудь более приличное и принять душ. На какой-то из конспиративных квартир есть свой санузел? — недовольно проворчал я.

— Есть, во второй. А шмотки запасные у меня