— Наверное, потому что меня очень сильно выбесила Сабира. Тем, что попортила мне шкурку, а ведь мне её ещё долго носить, — я в очередной раз поднёс к глазам пострадавшие пальцы.

— Тяжело вам, одарённым. Тебе же только резиновые бесполезные протезы поставить можно будет.

— Да толку-то от них, каждый раз при активации вуали оплавляться будут, скорей всего. Так что обойдусь как-нибудь. А вообще — обидно, да. Хорошо хоть с зубами такой проблемы нет.

— Может поделишься уже своими коварными планами? — сменил тему Ник. — С импульсными пушками-то всё ясно, а вот зачем тебе понадобилась ещё одна банда?

— Ну смотри. В первую очередь, нам нужно отрезать сто процентный шанс меня устранить, то есть не дать Сабире скооперироваться с оставшимся одарённым и основными силами «Лонг жа».

Для этого я собираюсь форсировать события и ввести в игру новую переменную, а именно — натравить на них ещё одну банду, не давая им возможности обдумать ситуацию и принять верное решение.

Мы с расходной группой Лианга нападём на какой-нибудь объект. Я там всех порешаю, кроме одного бандита рангом повыше. Передадим через него послание для верхушки синдиката, что это «Лонг жа» стоит за нападением, и дни их сочтены, и что мы, то есть «Лонг жа», наняли Сабиру как раз для разборок с ними.

Попутно распустим слухи среди других преступников, что в ближайшее время «Лонг жа» будет уничтожена, и за этим стоят очень серьёзные люди, и им лучше не вмешиваться, если они не хотят отхватить проблем. К тому моменту, как этот фарс вскроется, всё должно уже закончиться по моему плану.

— Ловко… — одобрительно покивал Ник, — Может сработать. А импульсное оружие нужно для подготовки ловушки на Сабиру?

— Ага. В тот момент, когда две банды сцепятся между собой, мы нанесём им удар в тыл. Потом я попробую выманить Сабиру и подставить её под огонь орудий. Если удастся достаточно её ослабить, и мы тщательно всё организуем, то я должен продержаться какое-то время против неё даже без клинка.

— Если мы всё грамотно провернём, то репутации отхватим знатно. Нас сразу станут уважать… — задумчиво произнёс киборг, побарабанив пальцами по рулю.

И он был прав. На самом деле, мы сейчас находимся в очень серьёзной кризисной ситуации, но если сможем успешно из неё выйти, то извлечём значительную выгоду в будущем. Это жёсткая проверка меня как лидера и верности моих союзников. Они, кстати говоря, можно сказать, что её уже прошли. Услышав от меня внятные инструкции и план, поверили в возможность успеха, и теперь всё зависит только от того, сможем ли мы приложить достаточное количество усилий для решения этой проблемы.

Это очень важно, и не так уж и плохо, что мы столкнулись с такими трудностями. Ведь пройдя такие испытания ещё в самом начале пути, наёмники «Спрута», Лианг с отколовшимися бандитами триады и бывший наёмный убийца Ник должны сплотиться и начать воспринимать друг друга как одну команду, работающую над общим делом, а не просто как временных партнёров. А ведь эти люди — считай, что фундамент будущего клана.

И если в верности военных я не сомневался, они уже приняли решение, принеся мне клятву, и от него не отступятся, то заполучить уважение такого ценного кадра, как Ник — это уже само по себе много стоит. На первых этапах такие самостоятельные и независимые специалисты очень осторожны. И чтобы удержать их в своём кругу — требуется заслужить именно признание, они не склонны к принципиальной преданности и слепой вере, со скептицизмом относятся к каждому принятому решению своего лидера. Это меня не пугает. По мне, так чем больше таких людей в окружении — тем лучше. Они не позволяют тебе потерять голову от власти и постоянно привносят конструктивную критику.

Мало того, они ещё и, как правило, оказываются куда более эффективными, чем обычные вояки. На чувство собственной важности, конечно, давят, но по сравнению с плюсами — это такая мелочь. К тому же, для того чтобы потешить эго — мне куда приятнее получить объективно заслуженное одобрение своих действий, обычное лизоблюдство и подхалимство, наоборот, вызывает у меня только раздражение. Уж с этим мне повезло, по крайней мере.

Пока я молча размышлял о тщетности бытия и будущих перспективах, мы уже подъехали к обветшалому зданию в промышленном квартале. Тут мы должны встретиться с Лиангом. Вчера он предупредил, что подготовил сведенья, которые я запросил. Мы вышли из машины и направились ко входу.

Глава 6

Кабинет заместителя начальника ведомства по сбору данных и надзору за деятельностью организованных преступных формирований Харлема.

— Мариса, я жду свой кофе уже десять минут!

Рутжер Месман, старший инспектор управления, недовольно скривился, зажав кнопку на терминале связи.

— Уже несу, босс, — раздался из динамика звонкий женский голос.

— Я вижу, что ты не несёшь, а кокетничаешь с Питом. Этого бездельника тоже с собой захвати, у меня к нему есть разговор.

Заметив, что сладкая парочка опасливо поглядывает на него через прозрачную пластиковую перегородку, Рутжер сердито погрозил им кулаком. Девушка засуетилась и занялась, наконец, приготовлением кофе.

— Босс, — поздоровался широкоплечий мужчина с начальником, проходя в след за Марисой в кабинет.

Секретарша поставила на стол чашку парящего, ароматного напитка и поспешно удалилась. Месман проводил её тяжёлым взглядом и переключил внимание на подчинённого.

— Может хватит уже приставать к моей секретарше? — ядовито поинтересовался он.

— Но ведь она и сама не против, босс, — хохотнул Пит.

Неодобрительно покачав головой, Рутжер поманил его к столу.

— Сюда иди, сейчас буду показывать тебе интересное кино.

Мужчина встал у начальства за спиной, с интересом уставившись в голоэкран.

— Ого! Две молнии схлестнулись, да ещё и единицы! Редкое зрелище, — удивился он.

— Ты дальше смотри, и очень внимательно. Особенно к девке приглядись, не узнал ещё?

— Да это же Сабира! Помню эту бестию, последний раз она светилась в Анталье года два назад. Выходит, её кто-то нанял из наших краёв?

— Во-во. Понятное дело, что нанял, — важно кивнул Рутжер. — Кто конкретно — это уже ты будешь выяснять. Но обсудим позже, сначала досмотри до конца.

Рутжер с удовлетворением подметил, что агент стал следить за происходящим на экране куда внимательнее. Когда неизвестный одарённый выбежал из-под объектива камеры, а за ним последовала и американская наёмница, инспектор сразу открыл следующий файл, записанный регистратором на мосту.

— И правда, кино интересное… — озадаченно произнёс Пит.