Пожелала смачно. Со зла. В следующий миг квартиру огласил истошный вопль Ариадны. Чашка лопнула в старушечьих руках, и кипяток плеснул вниз, оставляя уродливую красноту на коже бабулиной гостьи...

- Я холодный чай наливала! Клянусь! - ревела через двадцать минут на кухне Ярослава, пока маман костерила её отборными ругательствами.

В зале хозяйничали врачи «скорой помощи». Они пришли к решению госпитализировать Ариадну Сергеевну в ожоговое отделение. И Николая Дмитриевича заодно - в «травму» с подозрением на сотрясение мозга. Остальные гости скромно устроились в углу и с тоской поглядывали в сторону коридора. Праздник явно завершился, не успев добраться до середины. Зато «кульминация» всем запомнится надолго!

- Удался у бабули день рождения, - проворчал Ярослав, выгребая из холодильника сложенные в банку излишки оливье. - Даже поесть толком не успел, все разливал, да освежал. Кстати, может, медикам намекнуть, чтоб эту паникершу не в ожоговое везли, а сразу в психбольницу? Или хотя бы врача соответствующего к ней направили?

- Ярослав! - возмутилась маман, надевшая фартук, чтобы скрыть позорное винное пятно.

- А что? Вдруг Ариадна посреди ночи других пациентов укокошит! Решит, что они вампиры или драконы огнедышащие!

- Не смешно, - захныкала Яська и сердито глянула на меня. - А чай всё равно холодный был.

- Ага, - снисходительно заметил брат. - Он сам собой закипел.

- Может, и не сам.

Взгляд сестренки с каждой секундой становился выразительнее. Я решила не дожидаться, пока она ляпнет лишнего, и ретировалась от греха. Тихо, правда, уйти не дали. Бегом спускаясь по лестнице, я отчетливо слышала мамины крики на весь подъезд, чтоб немедленно возвращала назад вторые девяносто.

Входную дверь я открывала с ноги. И вовремя. В подъезд вознамерились зайти очередные бабулины гости, пусть и не званые: вредительница Леопольдовна в компании Венечки - вдовца, которого я в детстве сбила на велосипеде. Вот и сегодня с ним вышел казус. Я опомниться не успела, как дверь впечаталась в лоб деда. Он взмахнул руками и на спине проехал вниз по ступенькам, обильно припорошенным снегом. Я не была уверена, что это смягчило падение. Но выяснять не стала. По лестнице как раз спускались врачи - пусть и разбираются с очередным травмированным гостем.

Остаток дня я провела у подруги Дины Сабировой, которой всегда блестяще удавалось заставить меня напрочь забыть о проблемах. Эта способность сегодня была особенно актуальна, помнить я не хотела слишком многое. Домой я вернулась за полночь, надеясь не столкнуться с грозной родительницей. Мне повезло. Бодрствовал один Ярослав, утроившийся с ноутбуком на кухне. Он не стал ничего говорить, только понимающе хмыкнул.

Зато Жозефина-Симона за словом в карман не полезла, успев за вечер понять не мало из бурного общения моих родственников.

- Что ты хочешь услышать?! - яростно осведомилась я, упав на кровать. - Да, кажется, это я вскипятила чай. Силой мысли! Нет, не буду звонить Устинову. Не сегодня. И не завтра. Ну этих магов с их помощью. Одни неприятности из-за браслета!

Я с ненавистью посмотрела на украшение, ставшего причиной заварушки. Но снимать не стала. Завтра понедельник. Никто не даст гарантию, что офисное пугало не пойдёт на меня войной.

Клякса решила не спорить. Глянула сочувственно. И свернулась клубком в ногах.

Часть 4

Утром маман упорно не замечала моего присутствия, что ни капельки не огорчало. Зная характер родительницы, лучше так, чем бесконечно высказываемые претензии. Пройдет пара дней, и сама заговорит. Будет делать вид, что никакой прохлады в отношениях не наблюдалось. Зато Ярослава дулась показательно. Глядела исподлобья, шептала что-то под нос. Но напрямую обвинений не предъявляла. Не доказывать же на глазах у остальных членов семейства, что это я наколдовала кипяток.

На работе ждали сразу несколько новостей. Во-первых, заявление об уходе подал один из охранников, повстречавшийся в выходные нос к носу с призраком. Во-вторых, претензии арендодателям предъявило руководство расположенной в здании риэлторской конторы. Утром сотрудники обнаружили погром в одном из кабинетов, хотя дверь была заперта и, на первый взгляд, не тронута. В-третьих, у нас появилась новая бухгалтерша. Точнее, временная, пока Оскаровна не залечит физические и душевные раны и не вернется к обязанностям.

- Не то Лена, не то Леся, - объявила Кадрия, разбирая стопку заданий для верстки, оставленную отделом рекламы. - Рыженькая такая. Сами увидите, когда приведут знакомиться.

Девицу привели ближе к обеду, когда все погрузились в работу по самые уши. Мозги кипели, пальцы в разнобой стучали по клавиатурам. Читатели обрывали телефоны, высказывая самые разнообразные, а иногда и неожиданные пожелания. В общем, знакомиться с новенькой всем было некогда. Одна Алсу принялась проявлять любезность, явно решив, что временная сотрудница - её новый идеал.

Я глянула на девушку мельком, чтобы запомнить, как выглядит, и едва не присвистнула. Никогда бы не подумала, что она бухгалтер. Приняла бы за модель. Хотя новенькая и постаралась выглядеть по-деловому. Строгий темно-серый костюм сидел на точенной, как статуэтка, фигуре потрясающе, рыжие волосы были собраны в аккуратный хвост, косметики на лице самый минимум. С другой стороны, подведи она ярко-зеленые глаза и сильнее накрась идеально вычерченные губы, выглядела бы вызывающе и вульгарно.

- Я - Валерия, можно просто Лера, - объявила девушка, когда замредактора Галина представила каждую из нас. - Я здесь временно, но, надеюсь, мы сработаемся.

Смотрела рыжая псевдомодель исключительно на меня. Остановились-то они с начальницей у моего стола, как у ближайшего к двери. Мне пристальное внимание не понравилось, и я демонстративно уткнулась в монитор. Зато соседка по парте напрочь забыла о собственном неоконченном материале, едва оценила внешность бухгалтерши. Пошла в наступление, усомнившись в профессионализме новенькой. Вообще-то, Фарида у нас девушка мировая. Но коли переклинит, вежливости не жди.

- Как вас на временную работу устроиться угораздило? - поинтересовалась она без яда, но все догадались, что это наезд и проверка на прочность.

Однако смутить Валерию оказалось не просто. Она игриво повела плечами. Глянула из-под ресниц. Странно так, будто прицеливалась.

- Шеф сюда командировал. Просил помочь. Пока у вас всё не устаканится.

Спросить новые подробности Фарида не успела. С ней приключился казус, едва не обернувшийся серьезным ЧП. У кресла, на котором девушка обожала перекатываться туда-сюда, отломилось колесико. Травмированная мебель потеряла равновесие и кувыркнулась вместе с хозяйкой.

Громче всех закричала замредактора Галина, перепугавшись, что редакция лишится очередной ценной сотрудницы, а Алсу продемонстрировала способность к разрушениям. Взвизгнула, вскакивая со стула, и