приготовившись отключиться. И непременно сделала бы это, но всё испортил тихий шепот.

- Ян, ты не будешь возражать, если я исчезну на пару дней?

По голове очередным обухом ударили. Со всей дури.

- Что значит «исчезну»? - растерялась я, глянув в хитрые зеленые глазища особенной питомицы. На душе стало ещё тревожнее.

- Ничего особенного, - кошь скакнула на постель. - Лапы размять хочется. Почти два месяца сижу взаперти. А скоро маа-а-а-арт, - Клякса предвкущающе потянулась.

Ну и дела. Только кошачьего загула не хватало! Я успела привыкнуть к наличию нахальной животинки под боком, и не представляла, что могу остаться без неё. Вдруг пропадет? С концами?!

С другой стороны, не на цепь же сажать. С её-то характером.

- Но ты же вернешься? - спросила я, стараясь не показать волнения, но в голосе всё равно прозвучала тоска.

- Конечно, - удивилась вопросу Клякса. - Тут дом. А ты пока поговори с магом о тётке, взъерепенившейся из-за браслета. Надо выяснить, в чём подвох. И бабку заодно поспрашивай. Может, знает чего. Не мотай головой. Под хороший коньяк и закусь она у тебя очень даже разговорчивая.

Подавив желание настучать наглой питомице по ушам, я перевернулась на другой бок и попыталась абстрагироваться от ругани в другой части квартиры.

- Отстань! - кричал Ярослав истошно.

- Ты б свитера теплые упаковал! Замерзнешь там в одних футболках! - причитала мама.

Не к месту вспомнилась магическая сущность, навестившая несколько часов назад и предложившая перемирие.

«Хочу тишины» - попросила я мысленно, не надеясь на успех операции.

Однако посланный запрос исполнился. Звуки смолкли, как в офисном кафе, когда Лера щелкнула пальцами.

«Ого!» - констатировал кто-то в голове, но разум слишком устал думать и анализировать. Глаза закрылись, заслоняя всё на свете...

 

****

С непроглядной тоской в глазах я наблюдала, как Жозефина-Симона удаляется прочь по грязному снегу, и начала понимать маман, не желающую отпускать Ярослава. Неблагодарные создания! Уходят и не оборачиваются! Кошь почувствовала негодующий взгляд. Зыркнула в мою сторону, пряча нахальную улыбочку в усах.

- Иди-иди, не то на работу опоздаешь, - выдала она и завернула за припаркованный «форд», точь-в-точь как у Бублика, только белый.

Пришлось подчиниться. Тем более, время поджимало.

День выдался на редкость мерзкий. У всех такие случаются. Вселенная объявляет бойкот, и за что бы вы ни взялись, выходит боком. Нужных людей не оказывается на месте, или они категорически не желают общаться. Ты делаешь десятки звонков, разговариваешь со столькими собеседниками, что номера телефонов, имена и отчества начинают путаться в голове и блокноте. А выхлопа нет.

К вечеру из ушей валил густой дым. Идеально подходящий для общения с теми, кто заслуживал мощного напора. Устинова я набрала, топая от метро до дома по хлюпающей жиже, недавно бывшей снегом. Была уверена, что десяти минут хватит, чтобы излить негодование.

И ошиблась. Оказалось, достаточно пяти.

- Неизбежность? - переспросил маг весело. - Это же хорошо. Ваш дар вышел на контакт. Яна, вы бы предпочли, чтобы он занимался вредительством втихую?

Едва речь зашла о неадекватной выходке бабулиной подруги, Устинов закруглил разговор. Я назвала имя пациентки ожогового отделения - Ариадна Сергеевна Арсеньева, и повисла тишина. С полминуты из трубки не раздавалось ни звука, потом чародей отчеканил холодным тоном, если не сказать, ледяным:

- Забудьте об этой истории, Яна. К вам она не имеет отношения.

- Ага! - возмутилась я, считая, что имею на то все основания. - Это меня покалечить пытались и нечистью обзывали!

- Неважно.

- Но...

- Яна! Это личное дело!

По спине галопом проскакали мурашки. Столько негатива прозвучало в приятном и располагающем обычно голосе! Даже телефон захотелось отбросить в лужу, как мерзкое насекомое. Хорошо хоть сдержалась. Незапланированная покупка новой мобилки была не к месту.

А утром я получила ещё один нагоняй. От мамы, обнаружившей отсутствие животинки.

- Как погулять отправила?! - спросила она тоном, будто я запустила в ванну настоящего крокодила. - Она же пропадёт!

- Ничего подобного, - я с тоской констатировала в уме, что завтрак опять отменяется. - Лапы разомнет и вернется.

- Это она тебе сказала?

- Не поверишь, но так и было, - выдохнула я устало. - Клякса - умная кошка. Не заблудится. Можем поспорить.

- Яна! - взревела родительница.

И понеслось. Мне припомнили все безалаберные выходки, которые смогли вспомнить. Пришлось вылетать из квартиры пушечным ядром. Не улучшилось настроение и дальше. Желая сэкономить время, я пошла на метро, но поезд ушел перед носом, язвительно прогрохотав в тоннеле. Следующий приехал битком. Выбираясь из вагона на центральной станции, я умудрилась зацепиться за что-то сумкой. Вызволяя пленницу, дернула со зла и не рассчитала - вырвала ручку с мясом. Последней каплей стал неработающий банкомат.

В общем, в офис я приехала, напоминая быка, готового подцепить на рог тореадора. Но там и без меня жизнь била ключом. По голове. И другим частям тела тоже.

- Что за люди! - громыхала Фарида, параллельно перебирая накопившиеся бумаги на столе. - Обязательно нужно покуражиться!

- А вдруг это она? - пискнула внештатница Алсу, но зажала рот руками, поймав яростный взгляд зелено-карих глаз.

- Не нагнетай, - велела девочке дизайнер Кадрия, пока Фарида сердито запихивала в мусорную корзину стопку макулатуры. - Ладно тетя Тоня всех на уши ставит. Но ты-то девка молодая, должна понимать, что никакой нечисти не существует. Хотя, - женщина нахмурилась. - Ваше поколение вечно смотрит всякую ересь по телевизору. И вот результат!

- Что случилось? - спросила я у притихшей Лены Ивушкиной. Интересоваться у остальных показалось неуместным.

Девушка поморщилась, с опаской глянула на коллег.

- Какой-то идиот, - она специально сделала упор на ругательное слово, - на стене между нашим и шестым этажами глупость написал. Вернее, выжег. Народ считает, привидение постаралось.

Я подарила коллегам скептическую улыбку, а сама подумала, что не стоит сбрасывать со счетов местную «достопримечательность».

- Что в послании?

- Трепещите враги наследника, - хихикнула Алсу, но испугалась собственной прыти и спряталась за монитором.

Лена скривила пухлые губы, однако было очевидно, что реплика её позабавила.

- Там написано: «Вы заплатите, убийцы!» - объяснила она. - Бездарно, правда? Если взялись за хулиганство, так подошли бы творчески! Тетю Тоню только жалко. Всё утро причитает, что оттирать сверхъестественную гадость не будет. Пусть, кто-нибудь другой отскабливает. Или закрашивает сразу.

Полюбоваться настенным творчеством удалось часа через полтора. Сначала пришлось ударно потрудиться,