чёрный дракон должен быть устрашающим, а он такой забавный оказался с большими зелёными глазищами. Так и хотелось подойти и потрепать по голове.

Кьер кивнул, указывая, чтобы взбиралась ему на спину. Я немного посомневалась, всё-таки это было как-то интимно, но медлить не следовало, чтобы не передумать… Я запуталась в юбках. Кьер подтолкнул мордой, и я оказалась на его спине. Ухватилась за гребень руками, стараясь унять нарастающую панику.

«Ничего необычного не происходит, я просто сбегаю из дома», — твердила себе, стараясь оправдаться свой поступок.

— Эстер! — услышала я перепуганный голос Зейна.

Я повернулась, и наши взгляды пересеклись. Светлые пряди прилипли ко лбу: Зейн бежал и вспотел из-за этого. Слёзы застелили глаза.

— Я найду тебя, Эстер! Я тебя…

Я не услышала, что он говорил, потому что Кьер начал скрести лапами, поднимая пыль и отталкиваясь. Он взлетел. По щекам покатились слёзы, но их сдувал ветер.

Вот ты и стала совершеннолетней, Эстер…

Часть 12. Кьер

Едва Эстер вскарабкалась мне на спину, различные чувства, взорвавшиеся фейерверком эмоций в груди, заполонили и начали терзать меня. Воздух словно выбили из лёгких: их обожгло, и я начал задыхаться. Таинственная невидимая вуаль окутала нас, даря душе успокоение от того, что она, наконец, обрела свою вторую половинку. Мне даже стало немного жаль, что Эстер не испытывала ничего подобного.

Пушок Ангела!

Я всего один день был знаком с этой девчонкой, а уже не хотел отпускать её! Что будет по прибытии в академию? Заявлю на неё свои права? Заклинение льда, наложенное на сердце, действовало ведь не на всех, а с такими сильными чувствами будет сложно справиться. Очень!

Около границы сердце сжалось в камень, который пытались проткнуть ножом, коля со всех сторон, а затем эту боль разбавил крик Эстер. Я быстро приземлился и позволил скатиться по моему крылу на землю. Попытка понять, что случилось, успехом не увенчалась, потому что во время трансформации все мысли стираются и накладываются друг на друга.

Приняв обличье человека, я подбежал к ней. Эстер сидела на траве и тяжело дышала. Перст Архангела! У неё была метка, запрещающая куда-либо выходить без разрешения опекунов! Они пометили её, как питомца. Это ведь запрещено было делать! Такие метки ставили преступникам! Моя девочка держалась за плечо и смотрела на меня, стиснув зубы.

— Я не знаю, что это… — жалобно прошептала она.

— Это кровь! Метка начала кровить!

Я осторожно коснулся её плеча и постарался использовать целительную магию дракона, но ничего не вышло. У меня только один раз нечто подобное провернуть получилось, сам не знаю даже, как именно. Эстер прошипела от боли, и я убрал руку, сделав несколько шагов назад.

— Какая метка? Почему метка? — задала она вопрос.

Почему не плакала, как обычная девчонка? Это ведь было чертовски больно! А она терпела! Как истинная драконица-воин.

Бубенцы херувима! Она даже ничего не знала о том, что была помечена… Жестоко… Слишком жестоко и несправедливо.

— Потому что её поставили твои опекуны, как на домашнее животное… Возможно, магия метки выветрится чуть позже. Она должна пройти, ведь ты стала совершеннолетней, если только…

— Если что? — почти рычала малышка.

— Если только они не сделали тебя своей пленницей, но это запрещено законом. Вряд ли какой-то маг посмел бы наложить подобное заклинание.

— А если я всё-таки сбегу, что будет?

Решительная девочка. Она была готова мириться с болью и бежать… Вот только безопасно ли было поступать так опрометчиво?

— Чем дальше, тем больнее, боюсь, что пока мы доберёмся до Айриса, ты истечёшь кровью…

— Айрис?

— Столица, на окраине которой и расположена наша академия. Я должен вернуть тебя обратно в поместье. К сожалению, это единственный выход. Завтра же расскажу о тебе, и совет отправит требование, чтобы тебя отпустили. Когда они снимут метку, ты сможешь улететь.

Она сильнее прикусила губу, у меня снова защемило сердце, когда подумал, как больно это может оказаться. Ещё хуже стало, когда я представил этого пришибленного Рона и испугался, что он сделает с моей девочкой, если она вернётся. Она пыталась сбежать и по головке её за это никто гладить не будет, раз наложили метку. Шум крыльев над головой заставил на секунду отвлечься от этих размышлений. Я посмотрел вверх и заметил ангела. Ух как хотелось превратиться и сжечь его к дьяволу двурогому. Я сразу понял, что это Зейн. Ублюдок приземлился и за несколько мгновений трансформировался в человека. Он бросился к Эстер и потянулся к её ране.

— Эс! Милая! Как ты?

— Убери руки, Зейн!

А моя малышка умела огрызаться. Даже гордость пробудилась за неё. Моя девочка!

— Эстер, клянусь, я не знал! Я услышал, как родители говорят, что ты не сможешь сбежать благодаря метке и уже, должно быть, спишь, и пулей рванул к вам.

Она облизнула губы и посмотрела на него с нотками недоверия. Прибил бы сейчас этого ублюдка. Требуха гоблина!

— Пошли, я отнесу тебя домой и помогу попасть в спальню незамеченной.

Она посмотрела на меня. Другого выхода не было. Хоть горько, но ангел мог уберечь её от беды и дать мне время, чтобы сообщить о «пленной» драконице совету. Я кивнул, стискивая челюсти от разъедающей вены ревности. Эстер подала ему руку и позволила помочь ей встать на ноги. Посмотрела на меня, на этот раз виновато, и снова прихватила плечо.

«Это не ты виновата, детка! Это я дибил, раз не проверил наличие метки», — хотелось сказать ей, но я потерял дар речи.

— Прости, Кьер… Видимо, ничего не получится, — произнесла она.

Пока её парень обращался в ангела, я боролся с желанием стать драконом и опалить его крылышки. Превратить в общипанного цыплёнка.

— Я расскажу о тебе. Обещаю, скоро ты будешь дома…

Подумать только! Когда я летел сюда, желал одного — найти её и вынудить скрыться и не появляться в моём мире, а теперь готов был землю перевернуть, только бы малышка оказалась рядом, в безопасности.

Так действовала метка. Это всё было из-за неё. Она лишала всех остальных желаний и чувств. Я ощущал только необходимость соединиться со своей истинной, быть рядом с ней. Правильнее было бы вырваться из её плена и забыть о существовании девчонки, но я не мог. Ей угрожала опасность под кровом опекунов.

Едва руки ангела сомкнулись на талии Эстер, а она развернулась, обвивая свои руки вокруг его шеи, я почувствовал, как хрустят костяшки пальцев, сжатых в кулаки. Как же я хотел убить гада на месте, но он помогал Эстер, и мне оставалось только бороться с ревностью,