Тогда Иржик брызнул на муху живой водой. Та ожила, крылышками затрепетала, разорвала паутину и, улетая, прожужжала:

– Я помогу тебе узнать Златовласку.

Получив живую и мёртвую воду, король за руку повёл Иржика к круглому хрустальному столу, за которым на хрустальных креслах сидели двенадцать красавиц, как две капли воды похожих друг на друга: одинаковые платья, одинаковые белые покрывала на волосах.

– Ну, выбирай, – говорит король.

Иржик поднял глаза и слышит у самого уха свою муху:

– Жу-жу, я тебе подскаж-жу.

Иржик медленно пошёл вокруг стола, а королевны одинаково краской залились. Но муху не проведёшь:

– Не та. Не та. Не та. Вот она – Златовласка!

На неё Иржик и указал. Сбросила тут королевна белое покрывало, и золотые волосы рассыпались у неё по плечам. Взглянула она на Иржика и потупилась: такого красивого и статного юноши она ещё не видала. А замуж придётся выходить за старого злого короля!

Да и Иржик влюбился без памяти.

Сварливый король, завидев красавицу, приказал быстро готовить свадьбу и казнь.

– За то, что ты нашёл мне невесту, вот тебе моя королевская милость. Велю тебе голову отрубить и с честью похоронить.

Наутро отрубили Иржику голову. Заплакала Златовласка и выпросила у короля тело и голову Иржика. Приложила она голову к телу, побрызгала живой водой – и он вскочил живёхонький, да ещё краше, чем был до казни.

Король, увидев Иржика, так и обмер. Позвал он палача и приказал:

– Руби мне голову!

Палач охотно отрубил голову старому королю, и народ выбрал новым правителем Иржика. Златовласка стала его женой, и жили они долго и счастливо.

Чешская сказка

У одного купца было двое детей – мальчик и девочка, оба маленькие, ходить ещё не умели. В то время плыли по морю два его корабля с дорогим грузом – всё его состояние было на тех кораблях. Он рассчитывал на большие барыши, но неожиданно пришла весть, что оба корабля затонули.

И вот богач стал бедняком, и не осталось у него ничего, кроме небольшого поля за городом.

Чтобы немного развеять мрачные думы свои о постигнувшем его несчастье, вышел он на своё поле и стал ходить по нему взад и вперёд…

Вдруг увидел он около себя маленького чёрного человечка, который спросил у него, почему он так печален, что гложет его сердце.

Купец сказал:

– Кабы ты мог помочь мне, я бы сказал тебе, в чём моё горе.

– Кто знает, – отвечал чёрный человечек, – может быть, я и сумею тебе помочь. Расскажи, в чём твоё горе, а там посмотрим.

Тут и поведал ему купец, что всё его богатство погибло на море и ничего у него не осталось, кроме этого поля.

– Не тревожься, – сказал человечек, – если ты пообещаешь мне через двенадцать лет привести сюда то, что по приходе домой первое ткнётся тебе под ноги, то в деньгах у тебя не будет недостатка.

Купец подумал: «Да что же это может быть, как не собака?» А о своих малых детках и не вспомнил. Согласился он на предложение чёрного человечка, выдал ему расписку и печатью её скрепил.

Когда он пришёл домой, его маленький сынишка так обрадовался, что, держась за скамейки, приковылял к нему и крепко ухватил его за ноги.

Тут отец перепугался, сообразив, какое дал обещание. Но, поскольку денег в сундуках и ящиках по-прежнему не было, он утешал себя мыслью, что чёрный человечек просто подшутил над ним.

Месяц спустя пошёл он как-то на чердак поискать свинца на продажу и вдруг увидел там груду денег. Дела его благодаря этой находке опять поправились: он стал делать большие закупки, повёл свою торговлю ещё шире прежнего, а на Бога рукой махнул.

А между тем мальчик подрастал и выказывал себя умным и способным. И чем ближе надвигался конец двенадцатилетнего срока, тем мрачнее становился купец.

Вот и спросил его однажды сын, чем он так озабочен. Сначала отец не хотел говорить ему, но сын продолжал допытываться до тех пор, пока тот не рассказал ему, что, сам того не зная, пообещал отдать сына какому-то чёрному человечку и получил за это кучу денег.

– Обещание своё, – сказал отец, – я скрепил распиской и печатью, и вот теперь, по истечении двенадцати лет, должен тебя отдать.

Сын отвечал отцу:

– Батюшка, уж вы не беспокойтесь, всё устроится к лучшему – чёрный человечек не может иметь надо мною никакой власти.

Сын испросил себе благословение у священника, и, когда пришёл час, он с отцом вышел в поле, начертил круг и стал внутрь его вместе с отцом.

Чёрный человечек явился и спросил купца:

– Ну, привёл ли ты с собою то, что мне обещал?

Тот молчал, а сын спросил:

– Чего тебе здесь надо?

– Не с тобою я говорю, – сказал чёрный человечек, – а с твоим отцом.

Но сын продолжал:

– Ты моего отца обманул – выдай мне его расписку!

– Нет, – отвечал чёрный человечек, – я своего права не уступлю.

Так они ещё долго между собой переговаривались и наконец сошлись на том, что сын, который отныне принадлежал уже не отцу, должен сесть в судёнышко, спущенное на воду. Отец же обязан ногой оттолкнуть его от берега и предоставить течению вод.

Сын простился с отцом своим, сел в судёнышко, и отец оттолкнул его от берега. Судёнышко тотчас перевернулось вверх дном, и отец подумал, что сын его погиб. Возвратясь домой, он долго горевал о нём.

А судёнышко-то не потонуло – преспокойно поплыло вверх дном по течению и плыло долго, пока наконец не врезалось в какой-то неведомый берег.

Тут сын купца вышел на сушу, увидел перед собою прекрасный замок и пошёл к нему.

Когда же он в замок ступил, то понял, что тот заколдован. Прошёл он через все комнаты замка, и все были пусты. Только в последней комнате юноша нашёл змею, извивавшуюся на полу.

Эта змея была заколдованная девица, которая очень обрадовалась юноше и сказала:

– Ты ли это пришёл ко мне, мой избавитель? Тебя ожидаю я уже целых двенадцать лет! Всё здешнее царство заколдовано, и ты должен избавить его от чар.

– А как же я могу это сделать? – спросил юноша.

– Сегодня ночью придут двенадцать закованных в цепи чёрных людей и будут тебя спрашивать, что ты здесь делаешь, а ты не отвечай и разреши им делать с тобою все, что им вздумается; станут они тебя мучить, бить и колоть – а ты не мешай им, только молчи; в полночь всё исчезнет. Во вторую ночь придут двенадцать других, а в третью ночь появятся двадцать четыре. Они тебе голову отрубят, но в полночь их власть минует, и если ты всё это вытерпишь и ни словечка не вымолвишь, то я буду от чар избавлена. Тогда я приду к тебе и принесу в склянке живую воду, опрысну тебя ею, и ты опять станешь живой и здоровый, как прежде.