— А что здесь делают ржавый ножи саперная лопатка? В багажнике места не нашлось? — весело поинтересовался он, вытягивая на белый свет и то и другое. — Так, кроссовки я, с вашего разрешения, задвину под кресло.

Стало удивительно тихо. Если не считать задорного лягушачьего пения и шума от проезжающих машин.

— Лежат… — поведала правду Наташка. — Эти металлические предметы здесь лежат… полеживают. Да… Давно собиралась выкинуть. Приятель мужа оставил. Когда на рыбалку ездили. Лопатой червяков копали, а ножом… Не знаю, кромсали, наверное, их на части. В целях экономии. Я ни рыбалку, ни приятеля мужа терпеть не могу. А заодно все, что с ними связано и о них напоминает. Не поверите, два месяца эту гадость с собой вожу в багажнике, все забываю избавиться. Вот на видное место и пристроила. Прямо вперед.

— Нет проблем! — заявил инспектор и, не глядя, лихо зашвырнул нож назад в маленькое болотце, приукрашенное камышом. Хоровое пение лягушек резко оборвалось. — Нож старый, щербатый, а вот саперную лопатку жалко. Может, подарите?

— Острые режущие, колющие и рубящие предметы не дарят, — страдальчески вмешалась я, пытаясь утихомирить многочисленные мурашки на ногах. — Лаперную сопату, Наташа, надо оставить. В машине без нее никак нельзя. Вдруг откапываться придется? Вот до этого момента не понадобилась, а как выкинем, сразу хватимся. Я так однажды пакет с мусором в мусоропровод выкинула, а оказалось, муж успел сделать это до меня. И к двери пристроил другой — со своими запчастями. Чтобы, значит, перед выходом не забыть. Фильтр какой-то, колодки тормозные… И ведь не забыл. Столько мороки было!.. Наталья Николаевна, прими у молодого человека ценный груз и перекинь в багажник. Будем считать, что это не подарок. Ты за него полностью рассчиталась своими нервами. Ехать пора.

— О, как тебе полегчало! — отметила Наташка.

На дачу прикатили в начале первого ночи. Заметив у своих ворот фигуру мужа, я удовлетворенно отметила: Наташка права — он волнуется! А не звонил из простого упрямства. Все-таки мы в контрах. Дальнейшее поведение Димки тоже отвечало Наташкиному прогнозу. Не говоря ни слова, хирург Ефимов решительно развернулся и отправился домой.

— Дима-а-а! — ласково пропела вслед подруга. — Принимай жену. Чуть живую и немножко нездоровую. Только осторожно — надорвалась на пахотно-дорожных работах. А лучше всего принеси стул. Предупредить заранее не могли — все вещи, включая сумочки с мобильниками, в багажнике. Да и не до звонков было. — И тут же сквозь зубы дала мне рекомендацию немедленно вспомнить самый болезненный момент в моей жизни. Например, когда на меня уронили платяной шкаф.

Димка споткнулся, осознал, что со злости отмахал лишние метры, медленно развернулся и, сунув руки в карманы спортивных штанов, неторопливо зашагал к воротам. Не хотел выглядеть «частным лицом», поддавшимся на розыгрыш. За это время я успела сообщить Наташке, что на моей памяти такого события, как свалившийся на меня шкаф, нет.

— Ты этого просто не помнишь! — прошипела Наташка. — Шарахнуло им по головушке, вот память и отшибло. Ирка, ну ты совсем… «частное лицо»? Где твое воображение, основанное на соображении? Тебе сейчас от родного человека нужны только жалость и участие, а не грубые нотации. Здравствуй, Ефимов!

— Откуда это вы?.. — ошеломленно спросил муж, начиная подозревать отсутствие розыгрыша.

— Странный вопрос, Ефимов. Как поется, «вышли мы все из народа». Топи «титаник». Если бы ты знал, в каком дерьме мы были!

— А это кто там, на заднем сиденье? Саженец?

— Саженка. Ольга. Неужели не узнал? Мы ее тоже сначала не узнали, а уж потом, когда выползла из грязи, тем более. Можно мы с ней у вас помоемся?

«Саженка» торопливо поздоровалась, заодно на перспективу пожелав Димке доброй ночи. При этом сильно гнусавила. В ответ он угукнул и уставился на меня.

— А почему Ирине стул нужен?

Услышав свое имя, я тут же воспользовалась Наташкиным советом и мысленно уронила на себя шкаф. Надеялась на всплеск отрицательных эмоций, но даже не пикнула.

А попробуйте пикнуть из-под шкафа.

Не услышав от меня никаких позывных, Наташка посетовала на то, что я язык прикусила. А стул непременно нужен. Зачем Димке самому мазаться об радикулитную жену? Как-нибудь сама на нем до бани доскачет. И главное, надо не дать мне встряхнуться, чтобы ошметки грязи в разные стороны не полетели. Сообщила, что очень кушать хочется и что провиант мы привезли.

Муж встрепенулся, почувствовав твердую опору для нравоучений, проворчал:

— Уверен был, добром и на этот раз не кончится.

— Можешь пересчитать количество чурок, потраченных для титана, — обиделась Наташка. — Две трети верну.

— «Чурок?!» — испуганно дала о себе знать Ольга.

— У тебя явно националистически-садистские наклонности, — с сожалением вздохнула Наташка. — Дмитрий Николаевич не использует при растопке титана залетных гастарбайтеров. Привыкли оскорблять их человеческое достоинство. Чурками называются дрова в миниатюре. Мини-круассаны знаешь? Дим, не стой тут восклицательным знаком, а? Потом, за ужином отыграешься. А лучше — за завтраком. Больше времени на подготовку. Без тебя вытряхнемся. На, тащи домой свои сумки!

Вот тут я некстати и застонала. От боли в пояснице. Нагнулась за кроссовками, а выпрямиться не смогла. Забыв про обиду и уж тем более про обязанности истопника, Димка понесся за лекарством и шприцем. Наташка, обругав меня за нерасторопность мышления, пожелала скоропостижно выздоравливать и идти в баню. Следом за ними. Любым способом. На стуле или без него, не важно. Именно туда, прихватив сопливящуюся Ольгу, она сама и направилась, бодро проорав:

— «Не кочегары мы, не плотники, да!» Спустя полтора часа мы с Наташкой в умытом и расслабленном состоянии сидели в нашей столовой. Ольга, отличавшаяся несравненно большей расслабленностью, непрестанно шмыгая носом, лежала на диване. За полным самодовольством не сразу догадались смерить нашей девушке температуру. Получив результат в тридцать восемь и восемь градусов, ужаснулись. Ольга наоборот — обрадовалась. Была счастлива уже тем, что находится в цивильных условиях да еще среди друзей, а не где-нибудь в придорожной канаве. Димка, добившийся от меня пяти признаний в том, что зря его не послушала и покатила с Натальей, был сдержанно-ласков со всеми. Только в три ночи позволил себе напомнить Наталье о ее собственной псине, которую он, по настоятельной просьбе Натальи Николаевны, опекал, дабы не мешала перевозке баснословного, судя по количеству мешков, тряпок и ящиков, числа саженцев и рассады. Мы с Наташкой тайком переглянулись. Получалось, что Дмитрий Николаевич не выдержал и проверил свои подозрения по поводу нашей версии об увлекательном мероприятии — неоднократном перетягивании машины из одной грязной ямы в другую. Не поленился же! Ночью, в полной темноте… Впрочем, наверняка с фонариком. Ну откуда ему было знать, что Наташкина «Шкода» одной только «мордой» в грязь не ударит.