– Граф легко мог стащить из офиса ключ, отпереть дверь и украсть статуэтку, – сказала Вайолет.

– Или взять в том же офисе раздвижную стремянку и залезть в комнату леди Комптон через балкон, – добавила Роза.

– Или это был вовсе не граф, а кто-то, кто приплыл ночью на остров на моторной лодке, – вставил Арти.

– Да, все три версии могут оказаться правдой, – вздохнула Вайолет. – Но я согласна с Долорес: очень странно, что вор не взял ничего, кроме статуэтки. Что будем делать? Есть идеи?

Но не успели друзья поделиться с ней своими мыслями, как случилось нечто непредвиденное.

Перед главным домом стояла Ингрид. Она разговаривала с семейством Дю Плиситу. Подходя ближе, ребята успели услышать, как она сказала:

– Что ж, мне очень жаль, что вы уезжаете так рано.

– А вот нам ничуть не жаль! – грубо ответила ей графиня и, коротко хохотнув, добавила: – Я была в восторге, когда узнала, что на одном знаменитом курорте на материке неожиданно освободились апартаменты люкс! Тем более что сюда понаехала эта мелкота, – и она многозначительно посмотрела на ребят.

– Но вы не можете уехать! – закричала Вайолет. – Вы же наши главные подозреваемые!

– О чём ты говоришь, вздорная девчонка?! – сквозь зубы процедила графиня.

Тут в разговор вновь вступила Ингрид.

– Не знаю, в курсе ли вы, что прошлой ночью у леди Комптон украли очень ценную статуэтку. Местная полиция попросила расследовать это дело полисмена Грина. Он уехал на материк, но, когда вернётся, он должен задать вам ряд вопросов. Всех остальных постояльцев отеля он уже опросил.

Вайолет не сдержалась и, глядя графине в лицо, добавила:

– Между прочим, одна из ваших пропавших перчаток была найдена в песке прямо под балконом комнаты леди Комптон! Что вы на это скажете? Очевидно, преступник не хотел оставлять отпечатки пальцев!

– Какое мне до этого дело? – пожала плечами графиня.

– Вообще-то, моя мама потеряла перчатки несколько дней назад! И она сообщила об этом Питеру, – заметила Изабелла.

– Да, твоя мама хотела, чтобы все думали, будто она потеряла свои перчатки, – ответила ей Вайолет.

– Неужели ты обвиняешь меня в этой краже?! – прошипела графиня, испепеляя Вайолет взглядом.

– Успокойся, любовь моя, – сказал граф раньше, чем Вайолет успела ответить на вопрос его жены. – Мы очень сочувствуем леди Комптон. Полисмен Грин может позвонить мне в отель или приехать туда лично, и мы с радостью ответим на все его вопросы. Нам скрывать нечего. Катер прибудет за нами через пятнадцать минут. Ингрид, будьте любезны переправить наш багаж на причал. Мы сложили его возле нашей хижины.

– Мы подождём прихода катера в «Лачуге», – объявила графиня. – И принесите туда свежевыжатого ананасового сока.

– Хорошо, – коротко ответила Ингрид.

Граф попрощался с Вайолет и остальными и зашагал к побережью. Графиня и Изабелла отправились вслед за ним, не произнеся ни слова.

Вайолет хотела крикнуть им вслед какие-нибудь гадости, но Роза крепко сжала ей руку, заставив сдержаться.

– Давайте мы поможем вам с багажом, – предложила она Ингрид. – Вам одной не справиться, а Питер уехал на материк.

– Спасибо, ребята, вы очень добры, – ответила хозяйка отеля. – Но мне неловко просить вас о помощи, ведь вы здесь на отдыхе…

– Мы с удовольствием поможем! – заверил её Арти, моментально раскусивший замысел Розы. – Мы любим помогать. Пока вы готовите ананасовый сок, мы займёмся багажом.

– Но вы же не умеете водить гольф-кар, – заметила Ингрид.

– Я умею, – сказала Вайолет. – Мой папа разрешает мне водить свою машину по просёлочным дорогам, так что с гольф-каром я уж как-нибудь справлюсь. – Она тоже догадалась, что задумала Роза.

Ингрид всё ещё колебалась.

– Вайолет на самом деле отлично водит машину, – подтвердила Роза.

Ингрид задумчиво смотрела на ребят, не зная, как поступить. Что ж, гольф-кар не мотоцикл, на нём сильно не разгонишься. К тому же они очень ответственные.

– Ну хорошо, – наконец сказала Ингрид. – Только обещайте, что будете осторожны!

– Обещаем, – ответила за всех Вайолет.

– Спасибо, вы меня очень выручите, – улыбнулась Ингрид и вручила Вайолет ключ зажигания от гольф-кара, а затем объяснила, как найти хижину, в которой жили Дю Плиситу.

– Роза, какая ты молодец! Теперь мы сможем обыскать их багаж! Уверена, там мы и найдём статуэтку! – возбуждённо говорила Вайолет, когда они ехали к нужной хижине на гольф-каре.

Добравшись до неё, ребята увидели у входа багаж Дю Плиситу – восемь чемоданов и сумок!

– Давайте начнём вот с этих трёх больших чемоданов? – предложила Роза.

Согласившись с ней, Вайолет и Арти приступили к делу.

– Не забывайте искать потайные отделения или двойное дно, – напомнил девочкам Арти.

Работа оказалась несложной, потому что чемоданы были не заперты, а вещи в них – аккуратно сложены. Но статуэтки в них не было.

– Вайолет, отвези пока на причал эти три чемодана, а мы с Арти быстренько осмотрим оставшиеся сумки, – сказала Роза.

Проверенные чемоданы быстро загрузили на гольф-кар, и Вайолет укатила с ними к причалу.

– Ну, нашли? – нетерпеливо спросила девочка друзей, когда вернулась с причала к хижине.

– Нет, – коротко ответил Арти и вздохнул.

– В их багаже нет статуэтки, – разочарованно добавила Роза.

Друзьям ничего не оставалось, как доставить сумки и чемоданы на причал.

– Всё это очень странно, – заметила Вайолет, когда они аккуратно выгрузили весь багаж Дю Плиситу. – Не понимаю, куда же они дели статуэтку?