- За то, что говорю тебе, что это не будет легко?

- Нет, за то, что так добр со мной.

- Стиви Рей мой друг. Эта доброта, которую я проявляю, ради нее.

- Тогда ты замечательный друг, - сказал Рефаим.

- Если ты на самом деле тот перень, каким по мнению Стиви Рей являешься, то обнаружишь, что, будучи на стороне Богини, ты заведешь много замечательных друзей.

- Я на стороне Богини, - ответил Рефаим.

- Рефаим, если бы я не верил в это, то не стал бы помогать тебе, независимо от того, насколько я забочусь о Стиви Рей, - ответил Дэмьен.

Рефаим кивнул, - Это справедливо.

- Привет, Дэмьен! - Один из красных недолеток, необычно маленький мальчик, спешил к ним и, взглянув на Рефаима, быстро добавил, - Привет, Рефаим.

- Привет, Энт,- сказал Дэмьен.

Рефаим кивнул, чувствуя себя неуверенно из-за полной процедуры приветствия.

- Я слышал, что фехтование у тебя будет следующим уроком. У меня тоже!

- Ты прав, - подтвердил Дэмьен. - Рефаим и я только что... - Он сделал паузу и Рефаим увидел, что сразу несколько эмоций промелькнуло у него на лице, и остановилось на растерянности. Он тяжело вздохнул, прежде чем сказать - Хм, Рефаим, Дракон Ланкфорд является профессором фехтования.

В этот момент Рефаим все понял.

- Это, о-ох, нехорошо, - сказал Энт.

- Он все еще может быть на заседании школьного Совета, - с надеждой сказал Дэмьен.

- Я думаю, будет лучше, если я останусь здесь, независимо от того, отсутствует Дракон или нет. Если я пойду с тобой, это приведет к... - голос Рефаима дрогнул, потому что все, что он мог придумать, были такие слова, как: хаос, проблемы и бедствие.

- Неприятностям, - заполнил Дэмьен его молчание. - Вероятно, это было бы причиной неприятностей. Возможно, тебе лучше пропустить сегодняшнее занятие фехтованием.

- Звучит разумно, - поддержал его Энт.

- Я буду ждать тебя, - Рефаим жестом указал на территторию возле них, густо покрытую деревьями. Они были недалеко от одной из стен школы, где прямо внутри каменного фасада был особенно большой дуб под которым стояла кованая железная скамейка. - Я буду сидеть там.

- Хорошо, я приду и найду тебя после занятия. Следующий уроком будет испанский. Профессор Гарми милая. Она тебе понравится. - сказал Дэмьен и направился с Энтом к крытому манежу.

Рефаим кивнул и махнул рукой, заставляя себя улыбнуться, потому что Дэмьен озабоченно поглядывал через плечо на него. Когда, наконец, двое недолеток исчезли с поля зрения, Рефаим подошел к скамье и тяжело опустился на нее.

Он был рад на время остаться в одиночестве, когда он мог позволить себе быть беззащитным.. а плечами - сгорбиться и не беспокоиться о том, что другие смотрят на него. Он чувствовал себя таким чужим! О чем он думал, когда сказал, что хочет быть нормальным, хочет ходить в школу, как все остальные? Он был не таким, как на все остальные.

Но она любит меня. Меня. Таким, какой я есть, напомнил себе Рефаим, и подумал, что ему стало немного лучше — на душе стало светлее.

Затем, поскольку был один, он сказал это вслух.

- Я Рефаим, и Стиви Рей любит меня таким, какой я есть.

- Рефффаим! Нет!

Шепчущий, полу-человеческий голос исходил с ветвей дуба. С ужасным чувством страха Рефаим поднял глаза и увидел троих пересмешников, троих его братьев, сидящих на ветках и смотрящих вниз на него с оторопью и недоверием.

Зои

Ну ладно-ладно, я знаю, что я подросток и все такое, но я дермово пользуюсь Скайпом. Вообще-то, я не соображаю в технологии в целом. Обращение с пятью стихиями - запросто. Понять, как синхронизировать мой iPhone с новым компьютером - хм, скорее всего, нет. И при одной только мысли об этом щебетании на счет технологий, у меня сразу же начинает болеть голова и тут я понимаю, что действительно скучаю по Джеку.

- Вот, смотри, это не сложно. Тебе просто надо кликнуть вот это. - Крамиша перегнулась через моё плечо и ловко поймала магическую мышку.

- Затем так, и всё. Сейчас мы в Скайпе, да и камера работает.

Я взглянула на Стиви Рей и всех остальных, включая Дракона, Ленобию и на Эрика, которые, в свою очередь, глазели на меня.

Стиви Рей, по крайней мере, усмехнулась и быстро защебетала.

- Раз плюнуть.

- Одной проблемой меньше... - Начал было Дракон, но в зал совещаний зашла Неферет и прервала его. К счастью, это произошло именно в тот момент, когда из динамиков Дэмьена послышался четкий и сильный голос главы Высшего вампирского Совета.

- Счастливо встретиться, Зои Редберд, - произнесла Дуантия. - Рада вновь разговаривать с тобой.

Я прижала кулак к сердцу и уважительно поклонилась.

- Счастливо встретиться, Дуантия. Спасибо, что нашли время для этого звонка.

- Счастливо встретиться, Дуантия,- поприветствовала Неферет, становясь позади меня и официально поклонившись. Я увидела, как она быстро стрельнула пытливым взглядом в Дракона и с обворожительной улыбкой продолжила.

- Я должна принести свои извинения. Я ничего не знала об этом звонке. Я всего лишь ожидала простого заседания школьного Совета. - Затем она обратила взгляд своих изумрудных глаз на меня. - Ты ответственна за это, Зои?

- Да-а, разумеется. Я предупредила бы вас раньше, но вы только что тут появились ,- ответила я, улыбаясь и произнося это невероятно приветливо. Прежде чем Неферет успела что-либо сказать, я обратила свое внимание на Дуантию. - Я хотела убедиться, что Высший совет услышал все подробности об удивительном появлении Никс вчера в школе и... - я остановилась, кивая в сторону Неферет, словно её это тоже касалось, - Я также знаю, что Неферет была бы рада поделиться этим с вами.

- Фактически, мы знаем слишком мало об этом, что и является одной из причин, почему я ждала этого звонка. - Дуантия перевела взгляд с меня на Неферет. - Я пыталась связаться с вами в течение дня, после этого я приказала Дракону разрешить красным недолеткам и компании Зои начать посещать занятия с сегодняшнего дня, но я так и не смогла связаться с вами, Верховная жрица.

Я ощущала, как распалялся гнев в Неферет, но она всего лишь сказала.

- Я уединялась, чтобы принести молитву.

- Ещё одной причиной для этого звонка, - сказала Дуантия.

- Было то, что Никс сделала чудо.

Я жестом позвала Стиви Рей поближе к объективу камеры.

- Это Стиви Рей, первая Красная Верховная жрица.

Стиви Рей сжала кулак и поднесла к сердцу, низко кланяясь.