- Брайтон Клевеленд, мой лорд, - признавая во мне господина, он склоняется, но в его поклоне нет ни страха перед моей силой и властью, ни трепета, ни лести. Уважение да. Не больше. – Зачем я вам?

- У тебя интересная техника, - не стал ходить я вокруг да около и сказал, как есть. – Я никогда еще не видел ничего подобного, - вру я, чуть не добавив «среди людей»

- Ооо, - негромко рассмеялся парень. – Подобного очень много. Просто люди слепы и прямолинейны. Не мыслят шире привычного диапазона. А ответы, они вокруг нас, мой лорд.

- Пройдемся? Расскажешь? – не настаиваю я. Спрашиваю. Потому что нет смысла выбивать из человека силой то, что можно узнать за дружеской беседой. Брайтон с сомнением смотрит на меня, пожевав губами, видимо размышляя, надо ему это или нет. Но все же согласился.

- Что мой лорд хочет знать? – отрывается от стены Брай и, не глядя на меня, шагает прочь от казарм, подмышкой держа свой большой блокнот. Это дорогое удовольствие. В таких блокнотах дорогая белая бумага. Плотная и гладкая. Где бы рекрут мог взять деньги на такое чудо? И самое главное, зачем ему оно?

- Что у тебя в блокноте? – спрашиваю без обиняков. – Ты в свободное от службы время, рисуешь?

- Можно и так сказать, - неопределенно отвечает парень и направляется, судя по всему в сторону трактира. – Ничего не имеете против? – кивает он на заведение. Я пожал плечами. Мне все равно, где Брайтон будет раскрывать мне свои секреты. Если для этого мальчишку надо накормить, мне не жаль.

Но Клевеленд озадачил меня, когда отказался от еды, попросив лишь большую бадью травяного настоя.

- Почему ты не заказал еду? – удивляюсь я.

- Я не голоден, - пожимает плечами такой таинственный человечек. – Но мне тут удобно работать. Никто не мешает.

Я осмотрелся, оценивая место, где мы сидим и действительно стол стоял в отдаление от скопления основной массы посетителей, словно утопленный в ниши между двух толстых колон.

- Брай, герой мой, ты сегодня не один? – подплыла улыбчивая подавальщица и бросила на меня быстрый взгляд, признала. Оторопела,– мой лорд, чего-то желает?

- Тишины и покоя, - улыбаюсь я, и девушка быстро убегает, обещая принести своему герою травяной настой поскорее.

- Тебя тут знают… - задумчиво тяну я, на что Брайтон неуловимо дергает бровью. Мол, а почему нет?! – Как долго ты в столице?

- Полгода, мой лорд.

- И уже старшина, - киваю я на небрежно брошенный китель на соседнюю лавку. – Сколько у тебя под началом?

- Пока полста, - едва-едва скользит довольная улыбка в углах его рта.

- Карьерист, значит? – усмехаюсь я, понимая, что у Дианы не было шансов играть с куклами, если перед глазами был, как пример вот этот индивид.

- В некотором роде, - хмурится Брай и открывает свой блокнот. Поворачивает ко мне. – Все что вас интересует – здесь.

Я заинтересованно опускаю взгляд на белые листы, исчерченные грифелем. Схемы, чертежи, человеческие тела – где целиком, где только частями. Часто зарисованы схематично движения или пары борющихся людей в странных позах. И вот вроде все в схематичной технике, но видно, что работала рука художника. Я пролистнул несколько страниц, понимая, что наткнулся на юного гения, который не только замечает вокруг то, что не видят другие, но и систематизирует свои заметки, зарисовывая их и применяя в бою.

- Если непонятно, спрашивайте, - предлагает Брай, принимая от взволнованной подавальщицы, кажется литровую кружку отвара.

- Нет, все понятно, - усмехаюсь я, удивляясь гениальности парня. – Как ты до этого дошел?

- Я наблюдательный, - наглая улыбка в ответ.

- И все же…?

- Бытует мнение, что человек с мечом заведомо опаснее безоружного противника, - нехотя начал вещать Клевеленд. – Это априори неверное мнение.

Я постарался скрыть свое удивление от оборотов речи гвардейца. Очевидно, что юноша не только грамотен, но и начитан. И талантлив, подумал я, всматриваясь в схематические рисунки.

- Если представить, что руки – это мечи, то ими можно фехтовать, -продолжает свою мысль Брай.

- Но если сталь бьется о сталь, высекая искры, то сталь, встретившись с рукой, пустит кровь, - парирую я, хоть и прекрасно понимаю, о чем он говорит, но хочу услышать его ответ.

- А не надо допускать жесткого контакта. Дайте вашу руку, господин, -просит Брай и я послушно вытягиваю конечность над столом. – Напрягите. Ладонь ребром. Вот так, - поворачивает мою кисть. – Допустим, это меч. Рубите им. Вот так, - показывает он, направляя мою руку, словно я действительно заношу над головой меч и наношу прямой рубящий удар. А он своей рукой отзеркаливает мое движение, проходит мимо моей руки своею. Будь у нас в руках мечи, они бы обязательно лязгнули от столкновения и заскрипели бы, трясь руг о друга. И по идее, его меч должен был оказаться сверху моего, блокируя мои движения оружием, прижимая его к земле. Но у нас руки. И потому, пройдя своею рукой аккурат вскользь моей, Брайтон самую малость отклоняет меня в сторону от себя и заставляет уткнуться носом в стол, просто нажав мне на ту самую руку, которая типа меч. – В бою на мечах, клюнуло бы носом ваше оружие. В бою без мечей, носом придется клюнуть вам. В бою где вооружен только один противник, безоружный должен действовать так, словно у него в руках тоже есть меч, но метить не на клинок, а на руку врага, желательно локоть и выше, это поможет эффективно заблокировать атакующую конечность. Но есть нюанс. Надо научиться держать равновесие. В принципе, для человека знакомого с фехтованием, это не есть проблема. Любые мои движения списаны с уже известных маневров в искусстве владения меча.

- А вот это как ты объяснишь? – я указываю на рисунок, где двое слиты телами, словно в танце. Рисунки идут маленькие и пошаговые один за одним, показывая, как изменяется положения тел, по мере их движения.

- На чем вертится колесо, господин? – спрашивает Брай. – Лопасти винтокрылой машины? Мельницы? Стрелки часов? Детский волчок?

- Я тебя понял, - таю довольную улыбку в углу рта. – Ось. Это ты ее обозначил здесь? – показываю на тонкие линии, проходящие на рисунке вдоль тел человечков, словно их от макушки, через промежность и до самого пола прошили колом.

- Угу, - коротко отвечает он, не выныривая из своей кружки. – А это гипотетический радиус вращения, - вдруг запнулся на полуслове Брай и пронизывает меня своим глубоким темным взглядом. – Но… вы ведь это все и так знаете, мой лорд…

- Знаю, - вздыхаю я, но блокнот не закрываю, продолжаю листать. – Я не могу понять, откуда ты это знаешь. Искусство ближнего боя у благородных родов передаются из поколения в поколения. Но знаешь, никто не догадался систематизировать все это в учебник. А ведь часто бывает так, что великие мастера боя уходят на перерождение, не успев оставить после себя приемника, и его секреты уходят вместе с ним. Не говоря уже, что среди людей бойцов такого уровня и с такими знаниями раз – два и все – обчелся.