Она попыталась вывернуть локоть из захвата, но Магницкий держал крепко. А как взглядами столкнулись, так ещё и глазами внушение сделать успел.

– Рассказывай. – посоветовал он, усадив Ани на переднее сидение авто, и с тоской оглянулся на выезд из арки: вот только приключений сейчас и не хватает. А на деле двинулся как раз вперёд. Припарковался напротив её подъезда и вышел из машины.

– Ты меня услышала? – уточнил он на всякий случай, когда ни говорить, ни, тем более, выходить из машины, Ани не пожелала.

Магницкий обогнул авто и открыл её дверцу. Даже ладонь предложил в помощь. Анита демонстративно отвернулась.

– Ты идёшь? – недоумевая, уточнил.

– Что-то не хочется. – язвительно отозвалась она и скрестила руки на груди. Магницкий хмыкнул.

– Да брось! – неверяще выдал. – Что бы там ни случилось, профессионалу хватило бы полторы секунды, чтобы свернуть твою изящную шею. Значит, хотели просто напугать.

– Просто напугать?! – возмущённо фыркнула Ани и оттянула ворот куртки, демонстрируя синяк от удавки под светом уличного фонаря. Она-то прекрасно знала, что сейчас красуется там, на её шее.

Магницкий критично глянул, но к вызову в её голосе остался равнодушен.

– Значит, кто-то хотел быть очень убедительным. Ты, кстати, не знаешь, кто это был?

– Мне откуда?! Я только о тебе в тот момент и вспомнила! – огрызнулась Анита и всё же выбралась из машины, лишь мельком поморщившись от тупой боли в боку.

От души хлопнув дверью, она первой шагнула в распахнутый настежь подъезд. Ничем не выдавая своё плачевное состояние, резво поднялась по ступеням. На площадке первого этажа, у лифта, подобрала свой рюкзак. Не нашла взглядом потерянные в порыве борьбы ключи: придётся изворачиваться, чтобы попасть в квартиру. Анита саданула кулаком по кнопке вызова кабины. Магницкий стал напротив и окинул Ани долгим плохо читаемым взглядом.

– Чего ты хочешь? – устало прикрыла она глаза.

– Для начала неплохо было бы тебе помочь. – Анита удивлённо хмыкнула. – Я не люблю отбивную. – пояснил он тут же и пришлось понимающе кивнуть, соглашаясь с его доводами.

– Значит, рыцарство всё же не в почёте?

– Мы не настолько близки, чтобы мне вздумалось помогать безвозмездно. Да и на прекрасную даму ты не тянешь.

– Как мило с твоей стороны мне об этом напомнить. – кисло скривилась Ани, но не обиделась. Будучи уверенным в этом наверняка, Магницкий рискнул продолжить.

– Может, закончим препираться? Это не выход. Да и что-то мне подсказывает, что толковых рыцарей у тебя на примете всё равно нет. Так, стоит ли быть такой избирательной?

– Пошёл ты! – выдохнула Ани и рукой даже направление указала. Магницкий издевательски широко улыбнулся.

– Принципиально не хожу туда, куда меня посылают. А вот тебе подняться по лестнице всё же придётся. – выдал он смешок, демонстративно глядя на часы и отсчитывая бесконечные секунды ожидания.

Стоило признать, что лифт действительно не приедет. Вкладывая в кулак всю имеющуюся злость, досаду, сожаление, Ани хлопнула им по створке лифта. Тот отозвался глухим металлическим звоном.

– Ну, хочешь, я понесу тебя на руках. – следуя по пятам, язвил Магницкий.

Он слышал каждый её мучительный стон и болезненный вздох. Он улавливал каждое неловкое движение и тихие проклятия. А на площадке её этажа изобразил искренний восторг.

– Неслабо ты его приложила. – присвистнул, окидывая взглядом тело мужчины, лежащее на проходе в кабину лифта.

Анита смотрела туда же. Стояла чуть ближе и потому видела чуть больше, чем хотел разглядеть мужчина. Она видела ровную дырочку во лбу нападавшего. Сейчас тот был без маски. Впрочем, его лицо не наводило ни на какие мысли. Он был случайным гостем в её непростой жизни. Ани подступилась ближе, а Магницкий её придержал, ухватывая поперёк живота.

– Что ты ещё удумала? – интимно прошептал он на ухо, пользуясь нечаянной близостью.

Анита со злым рыком попыталась сбросить его захват, но, то ли не очень старательно она пыталась, то ли Магницкий категорично отказывался отступиться, потому свободу она так и не получила.

– Не вздумай лезть туда. Не хватало ещё вляпаться в кровь. – проговорил он с давлением, когда она стремительно пыталась приблизиться.

Анита невежливо усмехнулась.

– Считаешь, я могу наследить там ещё больше чем уже это сделала? Он убить меня в этом лифте пытался! На стенах мои свежие отпечатки, там же моя кровь. А на его одежде в изобилии волос, которые он вырвал, пока пытался задушить. На полу ножницы. Тоже мои. Кстати, их забрать нужно. Я воткнула остриё в его ногу. Это спасло мне жизнь, хоть ты и считаешь, что кто-то просто пугал. Мне стоит опасаться, что это действительно был ты? – недовольно скривилась Ани и, всё же получив свободу от захвата, решительно перешагнула через тело и наклонилась, чтобы подобрать ножницы.

– Ага, и пристрелил его тоже я. – хохотнул Магницкий, растеряв весь скептический настрой.

– Уже заметил? – скрипнула она зубами.

Не оттого злилась, что Магницкий отличался наблюдательностью, а оттого, что знала, кто это мог сделать. На сердце тут же потяжелело.

Приблизившись к душителю, у него в кулаке обнаружила связку ключей от собственной квартиры. Вот уж фокус! И на её этаж для чего-то тот на лифте поднялся. Анита заинтересованно выгнула бровь: что же он хотел там найти?..

– Что могло его заинтересовать? – не позволил Магницкий тешить себя мыслью, будто её манипуляций с ключами мог не заметить.

Анита неторопливо разогнулась и независимо передёрнула плечами.

– Понятия не имею. Я не привязана к вещам. – ответила она, хорошенько поразмыслив над вопросом.

Задорно подбросив ключи в руках, Анита беззаботно направилась к двери собственной квартиры. И едва ли не насвистывала лёгкую незамысловатую мелодию, так выглядела сейчас.

– Оставим его здесь? – уточнил Магницкий. Анита посмотрела насмешливо.

– А ты предлагаешь позвать в гости? – потянула она язвительно и неодобрительно покачала головой. – Я и тебя-то приглашать не хочу, так ведь не отступишь. – добавила с очередным смешком и пропустила мужчину вперёд.

Ани захлопнула дверь. Не включая свет, прижалась спиной к стене, пережидая мгновение слабости. Кисло улыбнулась гостю в темноте и, переобувшись в домашние тапочки, проследовала в кухню.

– Неважная ты хозяйка. – заметил Магницкий, так же появившись в кухне спустя некоторое время.

Анита как раз успела смыть с лица успевшую запечься после удара кровь и теперь жадно глотала воду. Ей было не до чьих-то нелепых замечаний.

– Я буду кофе. – оповестил гость. Она фыркнула.

– Кофе нет. Чая, кстати, тоже. Но есть вода. Из-под крана. – Анита весело подмигнула Магницкому и поставила перед ним свой пустой стакан.