— Помолчал бы лучше, неблагодарный! — муж сел рядом и укоризненно глядел на младшего брата.

— Ученье — свет, а неученье — тьма, — произнёс парнишка, нарезая чёрный хлеб. — В мире живых эта пословица имеет глубокое значение. Здесь же всё слегка меняется. Тьма — это первоначальный источник жизни. А её энергией является лунный свет. Вдобавок мы используем энергию для рождения и …

— Приятного аппетита! — прервал Дейсон, улыбнулся и мечтательно сказал. — Остальное я сам расскажу.

Ну-ну! Знаю я его, как он расскажет. Только и думает о другой плоскости. И я туда же качусь вслед за ним, наслаждаясь каждой секундой.

Ох, женская логика, ты непосильный создатель проблем. Как же ужиться нам с тобой?

— Согласен, — шепчет Дейсон, подмигивая.

— Не подслушивай, — чисто от вредности говорю я, продолжая уплетать суп за обе щеки.

Портит семейную идиллию неожиданно подкатившая тошнота. Инстинктивно прикрываю рот ладошкой и выбегаю. Уборная встречает запертой дверью, и я понимаю, что не выдержу. Сила вырывается и вдребезги разносит дерево. В туалете никого. Я падаю на колени, выплёскивая всё в унитаз. Чувствую, как волосы аккуратно убирают с лица и гладят по спине.

— Уй-ди, — прошу я.

— Прошу, позволь быть рядом, — умоляюще говорит Дейсон.

Я сдаюсь, но вместо поражения чувствую победу.

— Братишка!!! — слышу я сквозь сон озорной девичий голос.

Топот по паркету и теперь очень неуверенный голосок вопрошает:

— Братишка?

— Микки, — утыкаясь в мою макушку, стонет Дейсон и резко садится на кровать, надёжно прикрывая нас пледом. — Что ты тут делаешь?

— А ты? — звучит обиженно.

— Спали, — растерянно отвечает он и скрещивает руки на груди. — Так что же делает малышка в столь раннее время у брата?

— Мама спешно отправила проведать и слухи послушать, — невинно прозвучало из уст девочки лет девяти.

Невысокая и грациозная, она не могла устоять на месте. Русые слегка кудрявые волосы каскадом спадали до талии. Ярко-розовые глаза с необычным зрачком в виде звезды поражали даже больше, чем красные. Косая чёлка мешала обладательнице, и она поправляла её чрезвычайно длинными ногтями, покрашенными в чёрный цвет.

Заметив пристальный взгляд, маленькая леди развела руки в стороны, рукава опустились до пят, сетчатый узор на них был сплетён словно из паутины с мельчайшими капельками алмазной росы. Девочка крутанулась, и подол платья приподнялся, заискрившись вихрем разноцветных красок. Белые лакированные туфельки на небольшом каблучке стукнули об пол, заиграв перезвоном хрусталя. Смех Микки разнёсся по комнате, но смолк в тот же миг, не встретив нашего восхищения её стараниями.

— Эх, — обиженно надулась сестра Дейсона, обнажая острые клыки. — И это тоже не действует?!

— Микки! — подобным рыком он постоянно выгоняет Вионетту, а вот Мэттью обычно сам уходит, только почуяв, что дело запахло керосином.

— Я пятнадцать лет как Мик…

От удивления раскрываю рот. Пора бы привыкнуть к тому, что на свой возраст в мёртвом мире никто не похож, характером, однако, тоже. Брови мм… подростка поднялись, и видимо это чудо нисколько не боялось гнева Дейсона:

— Нет, ну что за нестандартная женщина? Возраст её удивляет, а на остальное ноль внимания. Я так не играю!

— Микки!!! — ярость начинает ощущаться физически, как искры пламени.

— Ммм? — сделав пару шагов, она резко разворачивается к нам спиной. — Братик хочет, чтобы сестрёнка вышла?

При этом бестия совсем не выглядит расстроенной. Напротив, слышится издёвка и чрезмерная увлечённость собой. Теперь буду знать, кто мастерски умеет капать на нервы и остаётся при этом в живых.

***

— Отец! — с трудом удаётся дозвониться и выплеснуть всё, что накопилось за сегодняшнее утро. — Какого лешего Микки здесь?!

Проекционный экран цветного монитора мигает, через какое-то время всплывает, что на линии ошибки. Вот только таким трюком не проведёшь. Я скрещиваю руки на груди, остаётся лишь ждать, когда он перестанет притворяться глухой стенкой. Не впервой!

— Ладно, — усмехнулся я, видя, что упрямства нам с ним как всегда не занимать. — Обрадую деда, что внучка в гости к нему собирается.

Тишина. Кажется, отец не понял, к которому деду я хочу отправить наш миленький цветочек. Ох, а как бабушка обрадуется, если ещё сказать, что мама беременна. Пора выкидывать главный козырь.

— Нюра с радостью приедет и наведёт порядок…

Изображение сразу наладилось. Отец сидел в кресле и пил чай с печеньками. Это на него не похоже: обычно виски или стопка бумаг занимали главное место. Что там вообще произошло?

— Жизнь в гости заехала, — отведя взгляд, произнёс папа.

Сердце предательски ухнуло вниз, помотав головой от наваждения, я тяжело вздохнул. Давным-давно, когда я был юн, влюбился в эту вечно молодую девушку. Всё бы хорошо, но тогда не знал главного правила: что вечные не выбирают пару, они могут лишь дружить с такими, как мы.

Я взбунтовался, ушёл воевать на границу тьмы и вернулся таким, какой есть сейчас. Арайтом, повелевающим тьмой. В Академии Межмирия ректор — тиран. Каждый понимал, что может с ним произойти за неповиновение. Только Ася смогла растопить моё сердце. Неужели оно у меня есть?

— А причём здесь Микки? — собираясь с мыслями, спросил я, прислушиваясь к ощущениям.

— Она не одна… — странный ответ заставил задуматься, отец, выдержав минутную паузу, продолжил. — Смерть рядом с ней, и это ещё не всё.

Смерть. Мужчина, Аполлон разбитых девичьих сердец. Под его командованием легионы и я в том числе. Казалось, они не могут видеть друг друга. Смерть — забирает, Жизнь — возрождает. Неистовые соперники и союзники в одном лице.

— У них сын возраста Микки, — горечь послышалась в словах отца. — Мы боялись, что она сделает то же, что и ты тогда.

Истерический смех заполнил кабинет. У этой пары есть сын! Такого в нашем мире ещё не происходило. Вот почему нейтральный свет утихомирился — появилась причина в виде хозяина силы. Ох, как я тогда ошибался…

— И сколько они собираются гостить?

— Не знаю… — вновь возникли помехи, в полусферическую камеру с той стороны уставилась белая виновница.

Белая кошка Жизни персидского происхождения любила приходить в самые неподходящие моменты. Тыкая носиком в экран, она просила погладить себя, в то время, пока лапой набирала сообщение. Да, наглости Мисти не занимать. Я даже смутно догадываюсь, кого хочет увидеть хвостатая леди.

— Мяу, — подмигнула Мисти и убежала, вырубив связь.